Η Γουατεμάλα βρίσκεται σε κόκκινο συναγερμό μετά την έντονη δραστηριότητα του ηφαιστείου Φουέγο, του πιο ενεργού ηφαιστείου της Κεντρικής Αμερικής. Οι αρχές αναβάθμισαν το επίπεδο επικινδυνότητας από πορτοκαλί σε κόκκινο, το υψηλότερο δυνατό, καθώς ποτάμια λάβας κατέβαιναν από τις πλαγιές του βουνού. Εκατοντάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στις γύρω περιοχές, ενώ οι πυροσβέστες προχώρησαν σε οργανωμένες μεταφορές οικογενειών σε ασφαλέστερα σημεία. Το φαινόμενο έχει θέσει σε επιφυλακή τις τοπικές αρχές, οι οποίες παρακολουθούν στενά την εξέλιξή του.
Διαβάστε επίσης: Εκκενώσεις στη Γουατεμάλα από έκρηξη ηφαιστείου
Ποτάμια λάβας και τέφρα έξι χιλιομέτρων στον ουρανό
Το ηφαίστειο Φουέγο, ύψους 3.763 μέτρων, βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από την Πόλη της Γουατεμάλας και δραστηριοποιήθηκε έντονα από το πρωί της Δευτέρας 3 Αυγούστου. Οι συνθήκες επιδεινώθηκαν προς το βράδυ, αναγκάζοντας τις υπηρεσίες πολιτικής προστασίας να εκδώσουν τη δεύτερη πιο σοβαρή προειδοποίηση της χώρας. Το κόκκινο επίπεδο συναγερμού ισχύει πλέον για τις περιοχές Σακατεπέκες, Τσιμαλτενάνγκο και Εσκουίντλα, όπου βρίσκονται οι περισσότερες κοινότητες κοντά στις πλαγιές του βουνού.
Την Τρίτη, ποτάμια λάβας συνέχισαν να ρέουν από τον κρατήρα, ενώ η τέφρα ανέβηκε έως και έξι χιλιόμετρα στον ουρανό. Πολλοί κάτοικοι είχαν ήδη αρχίσει να απομακρύνονται με δική τους πρωτοβουλία από τις περιοχές γύρω από το ηφαίστειο, περιγράφοντας εικόνες λάβας να κατρακυλά από τις πλαγιές του βουνού. Οι πυροσβέστες μετέφεραν τουλάχιστον 350 κατοίκους από δύο γειτονικά χωριά στον δήμο Σαν Χουάν Αλοτενάνγκο, ο οποίος βρίσκεται σε ασφαλή απόσταση στα ανατολικά. Οι εκτοπισμένοι διαμένουν προσωρινά σε κοινοτική αίθουσα με αυτοσχέδια κρεβάτια, ενώ ο συνολικός αριθμός όσων μετακινήθηκαν προς άλλες κοντινές πόλεις παραμένει άγνωστος.
Προειδοποιήσεις για πυροκλαστικές ροές και μαρτυρίες κατοίκων
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας της Γουατεμάλας προειδοποίησε για ροές θερμών ηφαιστειακών υπολειμμάτων στις πλαγιές του Φουέγο, σημειώνοντας ότι οι κοινότητες στις δυτικές και νότιες πλαγιές διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Η 50χρονη κάτοικος της περιοχής, Σόνια Βάσκες, περιέγραψε την ένταση του φαινομένου λέγοντας: «Έχουμε συνηθίσει να έχουμε το ηφαίστειο συνεχώς ενεργό, αλλά αυτή τη φορά ήταν πραγματικά υπερβολικό». Η μαρτυρία της αποτυπώνει την ανησυχία που επικρατεί στις γύρω κοινότητες, καθώς η ένταση της τελευταίας έκρηξης ξεπέρασε τα συνηθισμένα επίπεδα δραστηριότητας του ηφαιστείου.
Η κατάσταση οδήγησε το υπουργείο Παιδείας της Γουατεμάλας να διατάξει την αναστολή των μαθημάτων με φυσική παρουσία στις κοινότητες κοντά στο ηφαίστειο. Παράλληλα, η τροχαία έκλεισε δρόμο που περιβάλλει την οροσειρά και συνδέει τη νότια ακτή με την Αντίγκουα, τον κύριο τουριστικό προορισμό της χώρας και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Το κλείσιμο του δρόμου αποσκοπεί στην προστασία των διερχόμενων, καθώς η περιοχή θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνη λόγω της συνεχούς ροής λάβας.
Ιστορικό επικίνδυνων εκρήξεων στο παρελθόν
Η Γουατεμάλα βρίσκεται στον λεγόμενο «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού, μια ζώνη όπου παρατηρείται συχνή σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το ηφαίστειο Φουέγο έχει προκαλέσει στο παρελθόν σοβαρά επεισόδια εκκένωσης. Το 2023, μια ανάλογη έκρηξη ανάγκασε περίπου 1.200 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, ενώ το 2018 σκοτώθηκαν 215 άνθρωποι όταν ποτάμια λάβας κατέστρεψαν ένα ολόκληρο χωριό στις πλαγιές του βουνού. Το προηγούμενο αυτό ιστορικό εξηγεί τη σπουδή με την οποία οι αρχές προχώρησαν φέτος στις εκκενώσεις και στην αναβάθμιση του συναγερμού σε κόκκινο επίπεδο. Οι υπηρεσίες πολιτικής προστασίας διατηρούν αυξημένη ετοιμότητα στις γύρω περιοχές και συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου.
