Ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε σφοδρή κριτική κατά των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών, ζητώντας άμεση μείωση των τιμών στην αντλία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατηγόρησε τις εταιρείες ExxonMobil και Chevron ότι αποκομίζουν υπερβολικά κέρδη πετρελαϊκών εταιρειών εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Οι δηλώσεις του έγιναν προς τους δημοσιογράφους, λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση των οικονομικών αποτελεσμάτων των δύο εταιρειών. Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς οι τιμές των καυσίμων συνδέονται άμεσα με τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ.
Διπλασιασμός και πενταπλασιασμός κερδών
Την περασμένη Παρασκευή, η ExxonMobil και η Chevron ανακοίνωσαν τα οικονομικά τους αποτελέσματα για το δεύτερο τρίμηνο του έτους. Η ExxonMobil διπλασίασε τα καθαρά της κέρδη, φτάνοντας τα 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η Chevron ανακοίνωσε κέρδη ύψους 12,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ποσό πενταπλάσιο σε σχέση με το αντίστοιχο περσινό διάστημα. Και οι δύο εταιρείες απέφυγαν, ωστόσο, να συνδέσουν δημόσια την αύξηση των εσόδων τους με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, παρότι τα στοιχεία δείχνουν καθαρή συσχέτιση με τις εξελίξεις στην περιοχή.
Ο Τραμπ δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τα κέρδη πετρελαϊκών εταιρειών, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν του αρέσει αυτό» και πως οι εταιρείες «βγάζουν υπερβολικά πολλά χρήματα» εκμεταλλευόμενες τις ελλείψεις στην αγορά. Ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι όταν μια εταιρεία εμφανίζει κέρδη «δωδεκαπλάσια» σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, θα έπρεπε να επιστρέφει μέρος αυτών στους πολίτες. Παράλληλα, διευκρίνισε πως παραμένει σταθερός υποστηρικτής της ελευθερίας του επιχειρείν, τονίζοντας όμως ότι οι συγκεκριμένες εταιρείες βρίσκονται ανάμεσα σε όσες ωφελήθηκαν περισσότερο από τις συνέπειες του πολέμου στο Ιράν.
Πολιτικές διαστάσεις ενόψει των εκλογών
Το θέμα των κερδών πετρελαϊκών εταιρειών έχει αποκτήσει έντονα πολιτικό χαρακτήρα, καθώς η αύξηση της τιμής των καυσίμων συμβάλλει στη διατήρηση του πληθωρισμού σε υψηλά επίπεδα από τις αρχές του έτους. Η εξέλιξη έρχεται μόλις τρεις μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, με τους Δημοκρατικούς να επιχειρούν να αξιοποιήσουν πολιτικά τη δυσαρέσκεια των πολιτών για το κόστος διαβίωσης. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε δεσμευτεί προεκλογικά ότι θα περιόριζε το κόστος ζωής για τους Αμερικανούς πολίτες, μια υπόσχεση που τώρα καλείται να τηρήσει εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από την αγορά ενέργειας.
Στο υπόβαθρο της κρίσης βρίσκεται ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, ο οποίος έχει οδηγήσει σχεδόν σε πλήρες κλείσιμο τα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Παράλληλα, η παγκόσμια παραγωγή επηρεάζεται και από ζημιές σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές, κυρίως σε εκείνες που βρίσκονται στο Κατάρ. Οι συνθήκες αυτές έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον ελλείψεων στην αγορά, το οποίο, σύμφωνα με τον Τραμπ, εκμεταλλεύονται εταιρείες όπως η ExxonMobil και η Chevron για να αυξήσουν τα περιθώρια κέρδους τους σε βάρος του καταναλωτή.
