Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο διεξαγωγής δημόσιας έρευνας για την υπόθεση του καταδικασμένου παιδοβιαστή Τζέφρι Έπστιν και τη δράση του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Την εξέλιξη αποκάλυψε η υφυπουργός Δικαιοσύνης, αρμόδια για τα Θύματα και την Καταπολέμηση της Βίας κατά των Γυναικών και των Κοριτσιών, Άλεξ Ντέιβις-Τζόουνς, σε συνέντευξή της στο BBC. Η ανακοίνωση έρχεται σχεδόν επτά χρόνια μετά τον θάνατο του Αμερικανού μεγιστάνα, καθώς το σκάνδαλο συνεχίζει να ταλανίζει το βρετανικό κατεστημένο.
Διαβάστε επίσης: Σύμη: Σορός άνδρα – έλεγχος αν είναι ο αγνοούμενος τουρίστας
Τι εξετάζει η κυβέρνηση Μπέρναμ
Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε την πρωθυπουργία τον Ιούλιο, πρόκειται να συναντηθεί προσωπικά με θύματα του Έπστιν, ένα βήμα που θεωρείται προάγγελος της πιθανής δημόσιας έρευνας. «Το εξετάζουμε. Βλέπουμε τι μπορεί να γίνει», δήλωσε χαρακτηριστικά η Ντέιβις-Τζόουνς, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση δεν αποκλείει κανένα σενάριο. Η υφυπουργός είχε παραιτηθεί από την προηγούμενη κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ τον Μάιο, κατηγορώντας τη διοίκηση Στάρμερ ότι δεν έδωσε την απαραίτητη προσοχή στα θύματα του Έπστιν. Με την ανάληψη της εξουσίας από τον Μπέρναμ, επανήλθε στη θέση της, γεγονός που ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι το ζήτημα θα αντιμετωπιστεί πλέον με μεγαλύτερη σοβαρότητα.
Παράλληλα με τις πολιτικές εξελίξεις, η βρετανική αστυνομία διεξάγει ήδη έρευνες σχετικά με την υπόθεση. Οι έρευνες αυτές ενδέχεται να οδηγήσουν σε απαγγελία κατηγοριών για σοβαρά αδικήματα, όπως σεξουαλική κακοποίηση παιδιών, παράνομη διακίνηση γυναικών μέσω βρετανικών αεροδρομίων, καθώς και ανάρμοστη συμπεριφορά κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος. Η πιθανή δημόσια έρευνα, όπως ανέφερε η Ντέιβις-Τζόουνς, θα μπορούσε να επεκταθεί και στις φερόμενες ενέργειες του εκλιπόντος Αιγύπτιου δισεκατομμυριούχου Μοχάμεντ αλ Φάγεντ, ο οποίος έχει κατηγορηθεί από εκατοντάδες φερόμενα θύματα για βιασμούς και σεξουαλικές επιθέσεις.
Το σκάνδαλο που συνταράσσει το Λονδίνο
Η υπόθεση Έπστιν έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές πολιτικές και δικαστικές εξελίξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο τους τελευταίους μήνες. Το σκάνδαλο οδήγησε στη σύλληψη του Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, αδελφού του βασιλιά Καρόλου, μιας εξέλιξης που συγκλόνισε τη βρετανική βασιλική οικογένεια. Στο ίδιο πλαίσιο συνελήφθη και ο Πίτερ Μάντελσον, πρώην πρεσβευτής της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που δείχνει πόσο βαθιά έχει διεισδύσει η υπόθεση στους κόλπους του πολιτικού και διπλωματικού κατεστημένου της χώρας.
Η στάση της κυβέρνησης Μπέρναμ να εξετάσει το ενδεχόμενο δημόσιας έρευνας ερμηνεύεται ως προσπάθεια αποκατάστασης της εμπιστοσύνης των θυμάτων προς το κράτος, μετά τις καταγγελίες περί αδιαφορίας από την προηγούμενη κυβέρνηση. Η επαναφορά της Ντέιβις-Τζόουνς στη θέση της υφυπουργού θεωρείται ενδεικτική της νέας προσέγγισης, καθώς η ίδια είχε τοποθετηθεί δημόσια υπέρ των θυμάτων ήδη από τον Μάιο.
Τι ακολουθεί
Οι επόμενες κινήσεις της βρετανικής κυβέρνησης αναμένεται να καθοριστούν μετά τη συνάντηση του πρωθυπουργού Μπέρναμ με τα θύματα του Έπστιν. Η τελική απόφαση για τη διεξαγωγή ή μη δημόσιας έρευνας θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό και την πορεία των ερευνών που ήδη διεξάγει η αστυνομία, καθώς οι δύο διαδικασίες αναμένεται να τρέξουν παράλληλα.
