Ένας 37χρονος άνδρας, ο Άαρον Φαρινάτσι, κατηγορείται για εμπρησμό πρώτου βαθμού, καθώς οι αμερικανικές αρχές τον θεωρούν υπεύθυνο για μία από τις τρεις μεγάλες πυρκαγιές που πλήττουν από το περασμένο Σάββατο την περιοχή του Σποκέιν, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Η υπόθεση εμπρησμού στο Σποκέιν οδήγησε τον ύποπτο ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της κομητείας, με την εγγύησή του να ορίζεται στο ένα εκατομμύριο δολάρια. Η φωτιά έχει ήδη αποτεφρώσει πάνω από δέκα χιλιάδες στρέμματα γης και έχει αναγκάσει χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Τι έγινε: Η σύλληψη και οι ενδείξεις
Ο Φαρινάτσι οδηγήθηκε την Τρίτη ενώπιον του δικαστηρίου, με την απαγγελία των κατηγοριών να έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη. Σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Σποκέιν, Τζον Νόουελς, ένας μάρτυρας τον είχε δει γονατισμένο σε σημείο με ξηρά χόρτα, λίγο πριν εκδηλωθεί εκεί η πυρκαγιά. Οι αστυνομικοί τον εντόπισαν στην περιοχή και κατά τον αρχικό έλεγχο βρήκαν στην κατοχή του αδιάβροχα σπίρτα και αναπτήρα βουτανίου. Παρά τα ευρήματα αυτά, αφέθηκε τότε προσωρινά ελεύθερος, καθώς δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για τη σύλληψή του. Η μετέπειτα αυτοψία των ειδικών της Πυροσβεστικής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σημείο έναρξης της πυρκαγιάς ταυτίζεται με το σημείο όπου είχε εντοπιστεί ο 37χρονος, ενώ ο ερευνητής της υπηρεσίας έκρινε ότι η φωτιά προκλήθηκε από γυμνή φλόγα, με τα ευρήματα να είναι συμβατά με χρήση αναπτήρα ή σπίρτου. Οι αρχές αξιοποίησαν επιπλέον βίντεο από τις κάμερες σώματος των αστυνομικών, ώστε να ενισχύσουν τη δικογραφία και να εξασφαλίσουν το ένταλμα σύλληψης.
Η κλίμακα της καταστροφής στο Σποκέιν είναι μεγάλη. Τρεις μεγάλες πυρκαγιές παραμένουν εκτός ελέγχου, έχοντας αποτεφρώσει πάνω από δέκα χιλιάδες στρέμματα. Περισσότερες από επτακόσιες κατοικίες και άλλες κατασκευές έχουν καταστραφεί, ενώ περίπου δέκα χιλιάδες ακόμη κτίρια απειλούνται από τις φλόγες. Σχεδόν εξήντα πέντε χιλιάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, χωρίς πάντως να έχουν καταγραφεί θύματα ή τραυματισμοί μέχρι στιγμής. Σε ολόκληρη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βρίσκονται σε εξέλιξη δεκαεπτά μεγάλες πυρκαγιές, οι οποίες έχουν κατακάψει συνολικά περίπου διακόσιες εξήντα δύο χιλιάδες στρέμματα. Ο καπνός από τις φωτιές έχει επιβαρύνει σημαντικά την ποιότητα του αέρα όχι μόνο στην Ουάσινγκτον, αλλά και σε περιοχές του Όρεγκον και του Άινταχο.
Οι θέσεις του κατηγορούμενου και το ποινικό παρελθόν
Ο ίδιος ο Φαρινάτσι αρνείται κάθε εμπλοκή στον εμπρησμό, υποστηρίζοντας ότι απλώς περπατούσε στην περιοχή, όπως συνηθίζει να κάνει σχεδόν καθημερινά, και ότι δεν προκάλεσε τη φωτιά. Οι αρχές, ωστόσο, επισημαίνουν πως δεν πρόκειται για την πρώτη φορά που το όνομά του συνδέεται με ύποπτες πυρκαγιές. Ο 37χρονος είχε απασχολήσει στο παρελθόν τις διωκτικές αρχές για δύο ακόμη περιστατικά φωτιάς, χωρίς τότε να του απαγγελθούν κατηγορίες. Το ποινικό του μητρώο βαραίνει περαιτέρω την υπόθεση, καθώς το 2012 είχε καταδικαστεί για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και βαριά επίθεση, μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό του πατέρα του στη διάρκεια οικογενειακού καβγά. Είχε καταδικαστεί τότε σε δώδεκα χρόνια κάθειρξη και είχε αποφυλακιστεί τον Δεκέμβριο του 2020.
Τι ακολουθεί
Η δικαστική διαδικασία εναντίον του Φαρινάτσι αναμένεται να συνεχιστεί την Πέμπτη, όταν και θα απαγγελθούν επίσημα οι κατηγορίες για εμπρησμό πρώτου βαθμού. Παράλληλα, οι πυροσβεστικές δυνάμεις της περιοχής συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις τρεις μεγάλες πυρκαγιές, οι οποίες παραμένουν εκτός ελέγχου, ενώ οι αρχές της πολιτείας παρακολουθούν στενά την εξέλιξη και των υπόλοιπων δεκαεπτά πυρκαγιών που έχουν εκδηλωθεί σε ολόκληρη την Ουάσινγκτον.
