Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, βρίσκεται στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων μετά τη δημοσιοποίηση του σχεδίου του για πώληση μεριδίων των εμπορικών δικαιωμάτων του Μουντιάλ σε ιδιώτες επενδυτές. Σύμφωνα με τους Times, ο Ελβετός παράγοντας φέρεται να έχει υποσχεθεί στο Μαρόκο τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030, σε μια κίνηση που συνδέεται με την προσπάθειά του να εξασφαλίσει στήριξη για την επανεκλογή του στην προεδρία της FIFA. Η θητεία του διανύει τη σοβαρότερη κρίση της από το 2016, όταν και ανέλαβε την ηγεσία της ομοσπονδίας.
Ο τελικός του Μουντιάλ 2030 και η πρόταση προς το Μαρόκο
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 θα διοργανωθεί από κοινού από την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο, με τον τελικό να αναμένεται είτε στο «Μπερναμπέου» είτε στο νέο γήπεδο που θα κατασκευαστεί στην Καζαμπλάνκα ειδικά για τη διοργάνωση. Ο Ινφαντίνο, βλέποντας ότι έχει χάσει την εμπιστοσύνη της UEFA, φέρεται να έταξε τον τελικό στο Μαρόκο με αντάλλαγμα τη δημόσια στήριξη της χώρας στην προσπάθειά του να παραμείνει στην προεδρία. Στον ισπανικό Τύπο η είδηση δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό, καθώς το γήπεδο της Ρεάλ Μαδρίτης θεωρούνταν το μεγάλο φαβορί για να φιλοξενήσει τον τελικό.
Ο πρόεδρος της FIFA βρέθηκε στο Ραμπάτ, όπου συγκάλεσε έκτακτη σύσκεψη με κορυφαία στελέχη της μαροκινής ομοσπονδίας, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις αντιδράσεις που προκάλεσαν οι αποκαλύψεις γύρω από το σχέδιο εμπορικής αξιοποίησης του Μουντιάλ. Η αποτυχία του σχεδίου πώλησης ποσοστού των εμπορικών δικαιωμάτων σε ιδιώτες επενδυτές, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη εσωτερική δυσαρέσκεια, δημιούργησε πρωτοφανείς πιέσεις προς τον Ινφαντίνο. Η επιλογή του Μαρόκου δεν θεωρείται τυχαία, αφού η χώρα έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους του Ελβετού παράγοντα, ιδίως μετά την ανάθεση της συνδιοργάνωσης του Μουντιάλ του 2030. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η στήριξη του βασιλιά Μοχάμεντ ΣΤ’ υπήρξε καθοριστική και παραμένει βασικό πολιτικό στήριγμα για τον Ινφαντίνο.
Οι αντιδράσεις στο εσωτερικό της FIFA
Συνεργάτες του Ινφαντίνο φέρονται να επικοινωνούν με τις 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, ζητώντας τους να εκφράσουν δημόσια την υποστήριξή τους στην υποψηφιότητά του για μία ακόμη θητεία στις επερχόμενες εκλογές. Αντίστοιχες προσπάθειες γίνονται και προς τις λεγόμενες «Θρύλους της FIFA», πρώην διεθνείς ποδοσφαιριστές που συνεργάζονται με την ομοσπονδία σε θεσμικές εκδηλώσεις. Ωστόσο, η ανταπόκριση παραμένει περιορισμένη, καθώς αρκετές εμβληματικές προσωπικότητες του ποδοσφαίρου εμφανίζονται απρόθυμες να συνδέσουν το όνομά τους με έναν πρόεδρο που βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης αμφισβήτησης.
Το κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω μετά τις δηλώσεις του Αρσέν Βενγκέρ, διευθυντή Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου της FIFA, ο οποίος χαρακτήρισε «απολύτως αναγκαία» την εγκατάλειψη του σχεδίου εμπορικής αξιοποίησης του Μουντιάλ. Ο Βενγκέρ αποκάλυψε μάλιστα ότι αγνοούσε πλήρως την πρωτοβουλία μέχρι να γίνει γνωστή μέσω των μέσων ενημέρωσης. Παράλληλα, εσωτερικό μήνυμα του γενικού γραμματέα της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, προς το προσωπικό της ομοσπονδίας έκανε λόγο για μια «λυπηρή και καταδικαστέα αλληλουχία γεγονότων», επιβεβαιώνοντας την αναστάτωση που επικρατεί στο εσωτερικό της διοίκησης. Ο πρίγκιπας Αλί μπιν Αλ Χουσεΐν, πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Ιορδανίας και πρώην αντίπαλος του Ινφαντίνο στις εκλογές της FIFA, φέρεται επίσης να έχει τοποθετηθεί επικριτικά για τις εξελίξεις.
Τι ακολουθεί για τον Ινφαντίνο
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα κληθεί να διεκδικήσει εκ νέου την προεδρία της FIFA στις επερχόμενες εκλογές, με τη στήριξη του Μαρόκου να θεωρείται βασικό του χαρτί. Η προσπάθειά του να εξασφαλίσει δημόσια υποστήριξη από τις 211 εθνικές ομοσπονδίες και τους πρώην διεθνείς ποδοσφαιριστές της FIFA βρίσκεται σε εξέλιξη, ωστόσο η περιορισμένη ανταπόκριση δείχνει ότι η θέση του παραμένει αμφιλεγόμενη. Ο τελικός του Μουντιάλ 2030 στο Μαρόκο, όποια κι αν είναι η τελική έδρα μεταξύ Μπερναμπέου και Καζαμπλάνκα, αναμένεται να παραμείνει συνδεδεμένος με το πολιτικό παρασκήνιο γύρω από την προεδρία της FIFA.
