Ο αμερικανικός στρατός έχει καταναλώσει σχεδόν το 80% των πυραύλων αναχαίτισης του συστήματος THAAD, με τα αποθέματα πυραύλων του Πενταγώνου να βρίσκονται πλέον σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα, σύμφωνα με πηγές του CNN. Η κλιμάκωση της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν έχει επιβαρύνει σημαντικά τα κρίσιμα συστήματα αεράμυνας της Ουάσιγκτον. Παράλληλα, το Κατάρ ανακοίνωσε ότι οι διαπραγματεύσεις για την αποκλιμάκωση της κρίσης βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνομίλησε την Τρίτη με τον Εμίρη του Κατάρ για τις προοπτικές μιας διπλωματικής λύσης.
Τα αποθέματα πυραύλων στο μικροσκόπιο
Σύμφωνα με δύο πηγές που έχουν πρόσβαση στα πιο πρόσφατα στοιχεία απογραφής, ο αμερικανικός στρατός έχει καταναλώσει σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα του συνόλου των πυραύλων THAAD που διέθετε πριν από την έναρξη της σύγκρουσης με το Ιράν. Παράλληλα, έχει χρησιμοποιήσει περίπου τους μισούς πυραύλους αναχαίτισης για τα συστήματα Patriot. Η κατάσταση των αποθεμάτων THAAD δεν είχε γίνει γνωστή μέχρι σήμερα. Το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS) εκτιμά ότι, πριν από τον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν περίπου 452 πυραύλους THAAD και περίπου 2.200 πυραύλους Patriot των δύο πιο σύγχρονων εκδόσεων του συστήματος.
Η πίεση δεν περιορίζεται στα συστήματα αεράμυνας. Ο αμερικανικός στρατός έχει χρησιμοποιήσει σχεδόν το σύνολο των ακριβών όπλων μεγάλου βεληνεκούς εδάφους-αέρος που διέθετε, όπως αναφέρει πηγή με γνώση εσωτερικών αναφορών του Πενταγώνου. Ανάμεσα στα συστήματα που έχουν δεχθεί τη μεγαλύτερη πίεση είναι οι πύραυλοι ATACMS και οι πύραυλοι PrSM, ενώ σημαντικά μειωμένα παραμένουν και τα αποθέματα των πυραύλων Tomahawk. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι σχεδόν οι μισοί Tomahawk που ήταν διαθέσιμοι πριν τη σύγκρουση έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί, ενώ τον Απρίλιο το CNN είχε μεταδώσει ότι το 30% των συγκεκριμένων πυραύλων είχε καταναλωθεί στα πρώτα στάδια του πολέμου.
Ανησυχία συμμάχων και διπλωματικές κινήσεις
Οι ελλείψεις σε αποθέματα πυραύλων προκαλούν προβληματισμό και στους συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. Αρκετές χώρες του Κόλπου βασίζονται σε αμερικανικά συστήματα αεράμυνας για την προστασία τους και, σύμφωνα με αξιωματούχους, αναγνωρίζουν ότι η μείωση των αποθεμάτων θα μπορούσε να περιορίσει τη δυνατότητά τους να αναχαιτίσουν πυραύλους και drones. Ο προβληματισμός εντείνεται για το ενδεχόμενο ιρανικών επιθέσεων αντιποίνων, σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης μετά από αμερικανικές επιχειρήσεις. Το ζήτημα τέθηκε εκ νέου πριν από την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αναστείλει νέα πλήγματα κατά του Ιράν, τη δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες που ανώτατοι στρατιωτικοί σύμβουλοι εξέφρασαν ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα κρίσιμων όπλων.
Στο διπλωματικό μέτωπο, το υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ ανακοίνωσε ότι οι προσπάθειες επίλυσης της διαμάχης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης έχουν φτάσει σε πολύ προχωρημένο στάδιο, με προσχέδια πιθανής συμφωνίας να κυκλοφορούν ήδη, χωρίς ωστόσο να διεξάγονται άμεσες συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών. Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Εμίρης του Κατάρ, σεΐχης Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι, συζήτησαν την Τρίτη τους τρόπους αποκλιμάκωσης της έντασης και την προσέγγιση των θέσεων των δύο χωρών. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι υπάρχει πρόοδος στις διαπραγματεύσεις για τα Στενά του Ορμούζ, χωρίς όμως να έχει επιτευχθεί ακόμη τελική συμφωνία. Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, εκτίμησε πως μια συμφωνία θα μπορούσε να επιτευχθεί «σήμερα ή αύριο», ενώ οι αναλυτές του ναυτιλιακού κλάδου παραμένουν πιο επιφυλακτικοί.
Τι ακολουθεί στα Στενά του Ορμούζ
Παράλληλα με τις συνομιλίες Ουάσιγκτον-Ντόχα, το Ιράν διεξάγει διαπραγματεύσεις και με το Ομάν. Αξιωματούχος δήλωσε ότι στόχος της Τεχεράνης είναι η επίτευξη «προσωρινών ρυθμίσεων» διάρκειας έως τριών μηνών, οι οποίες θα επιτρέψουν στο Ιράν να διατηρήσει τον έλεγχο μίας από τις θαλάσσιες διόδους στα Στενά του Ορμούζ. Στο μεταξύ, αναφέρθηκε ότι εμπορικό πλοίο έχασε την ικανότητα πλεύσης αφού είχε πληγεί από άγνωστο βλήμα στην ίδια περιοχή, γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους για τη ναυτιλιακή κίνηση στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό.
