Η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) ξεκίνησε επίσημη έρευνα για επεισόδιο του ελικοπτέρου του Τραμπ που βρέθηκε σε επικίνδυνα μικρή απόσταση από επιβατικό αεροσκάφος. Το περιστατικό σημειώθηκε την περασμένη Τρίτη, όταν το Marine One, το ελικόπτερο που μετέφερε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, βρέθηκε επικίνδυνα κοντά σε εμπορικό αεροσκάφος κοντά στην Ουάσιγκτον. Ο Λευκός Οίκος έσπευσε να διαβεβαιώσει πως η ασφάλεια του προέδρου δεν τέθηκε σε κίνδυνο σε καμία στιγμή.
Το επεισόδιο με το ελικόπτερο του Τραμπ
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η απόσταση ανάμεσα στα δύο αεροσκάφη έπεσε κάτω από ένα μίλι, δηλαδή περίπου 1,6 χιλιόμετρα, εξαιτίας ελλιπούς επικοινωνίας μεταξύ των στρατιωτικών χειριστών του Marine One και του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Η NTSB, μέσω ανάρτησής της στο X, ανέφερε ότι διερευνά «απώλεια διαχωρισμού» μεταξύ του Marine One και εμπορικού αεροσκάφους που είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν (DCA). Το συμβάν καταγράφηκε γύρω στις 14:30 τοπική ώρα, δηλαδή 21:30 ώρα Ελλάδας, στις 4 Αυγούστου.
Το αεροσκάφος που βρέθηκε στο επίκεντρο της έρευνας ήταν ένα Embraer E-170 της American Airlines, το οποίο εκτελούσε πτήση για λογαριασμό της θυγατρικής εταιρείας Envoy Air. Μετά το περιστατικό, το Marine One κατευθύνθηκε προς την αεροπορική βάση Άντριους, όπου ο Αμερικανός πρόεδρος επιβιβάστηκε στο προεδρικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, οι κανονισμοί ασφαλείας σε τέτοιες περιστάσεις απαιτούν τήρηση απόστασης τουλάχιστον 1,5 μιλίου (2,4 χιλιομέτρων) οριζοντίως και 500 ποδών (150 μέτρων) καθέτως, απόσταση που, σύμφωνα με τα στοιχεία που είδαν το φως της δημοσιότητας, δεν τηρήθηκε στη συγκεκριμένη περίπτωση.
Η κωδική ονομασία Marine One δίνεται σε οποιοδήποτε ελικόπτερο όταν επιβαίνει σε αυτό ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ενώ όταν ο ίδιος επιβιβάζεται σε αεροσκάφος, αυτό αποκτά αυτόματα την κωδική ονομασία Air Force One. Η NTSB χρησιμοποίησε ακριβώς αυτή την ορολογία στην ανακοίνωσή της, γεγονός που δείχνει τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεται κάθε περιστατικό που σχετίζεται με τη μετακίνηση του Αμερικανού προέδρου.
Οι διαβεβαιώσεις Λευκού Οίκου και FAA
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, τόνισε σε δήλωσή του στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «οι πτήσεις του Marine One εκτελούνται από ορισμένους από τους καλύτερους αεροπόρους του κόσμου» και επέμεινε πως «ο πρόεδρος δεν διέτρεξε, ουδεμία στιγμή, κίνδυνο». Η δήλωση αυτή ήρθε να αντισταθμίσει τις ανησυχίες που προκάλεσε η είδηση της έρευνας, καθώς η ασφάλεια του προέδρου των ΗΠΑ αποτελεί ζήτημα μείζονος σημασίας για την αμερικανική κυβέρνηση.
Παράλληλα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανέφερε πως, έπειτα από προκαταρκτικές αναλύσεις ασφαλείας, διαπίστωσε «στιγμιαία απώλεια» της απόστασης διαχωρισμού, ωστόσο διευκρίνισε ότι στη συνέχεια «το καθένα από τα αεροσκάφη συνέχισε να απομακρύνεται από το άλλο». Η υπηρεσία πρόσθεσε ότι ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας παρέμεινε σε επικοινωνία τόσο με τον πιλότο του εμπορικού αεροσκάφους όσο και με τον πιλότο του Marine One καθ’ όλη τη διάρκεια του περιστατικού, επαναλαμβάνοντας τη διαβεβαίωση πως ο πρόεδρος ουδέποτε κινδύνευσε.
Τι ακολουθεί
Η NTSB δεσμεύτηκε να συνεχίσει να μελετά τις περιστάσεις του συμβάντος και ανέφερε ότι θα εφαρμόσει όλες τις απαραίτητες διορθωτικές ενέργειες, ανάλογα με τα ευρήματα της έρευνας. Το περιστατικό με το ελικόπτερο του Τραμπ αναμένεται να τροφοδοτήσει τη συζήτηση για την ασφάλεια των πτήσεων στον εναέριο χώρο γύρω από την Ουάσιγκτον, μια περιοχή με ιδιαίτερα αυξημένη κίνηση λόγω της γειτνίασης με κρατικά κτήρια και το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν.
