Τουλάχιστον 11 άμαχοι τραυματίστηκαν την Πέμπτη στη νότια Σαουδική Αραβία, έπειτα από επιθέσεις που απέδωσε η στρατιωτική συμμαχία υπό το Ριάντ στο υεμενίτικο κίνημα των Χούθι. Οι επιθέσεις σημειώθηκαν στη συνοριακή περιοχή της Νατζράν, που γειτονεύει με την Υεμένη. Ανάμεσα στους τραυματίες βρίσκεται και ένα 4χρονο παιδί με εγκαύματα δευτέρου βαθμού. Ο απολογισμός χαρακτηρίζεται δίχως προηγούμενο σε τέσσερα και πλέον χρόνια εχθροπραξιών ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Διαβάστε επίσης: Συναγερμός στη Σαουδική Αραβία για επιθέσεις Χούθι
Οι λεπτομέρειες των επιθέσεων στη Νατζράν
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της στρατιωτικής συμμαχίας, Τούρκι αλ Μάλκι, στους 11 τραυματίες συγκαταλέγονται επτά υπήκοοι της Σαουδικής Αραβίας —ανάμεσά τους μία γυναίκα και το τετράχρονο παιδί που υπέστη εγκαύματα δευτέρου βαθμού—, ένας υπήκοος της Υεμένης, δύο Αιγύπτιοι και ένας Πακιστανός. Ο ίδιος αξιωματούχος μίλησε για «τρομοκρατικές» ενέργειες, σε δηλώσεις που μεταδόθηκαν από το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων του σουνιτικού βασιλείου, το SPA. Οι επιθέσεις αποδίδονται στο ένοπλο κίνημα Ανσαραλά, γνωστό διεθνώς ως Χούθι, το οποίο πρόσκειται στο Ιράν και ελέγχει μεγάλο μέρος της βόρειας Υεμένης εδώ και χρόνια.
Ο απολογισμός των 11 τραυματιών θεωρείται ο πιο βαρύς που έχει καταγραφεί στην περιοχή σε διάστημα τεσσάρων και πλέον ετών εχθροπραξιών μεταξύ της σαουδαραβικής συμμαχίας και των Χούθι. Παράλληλα, την ίδια ημέρα, οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης δέχθηκαν ξεχωριστό πλήγμα από τους αντάρτες, με τουλάχιστον 58 στρατιώτες να χάνουν τη ζωή τους από επιθέσεις με drones και πυραύλους. Πρόκειται για την πιο πολύνεκρη επίθεση από το 2022, όταν οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός. Ο προηγούμενος απολογισμός είχε κάνει λόγο για 38 νεκρούς και 29 τραυματίες, αριθμός που αναθεωρήθηκε προς τα πάνω.
Προειδοποιήσεις για συντονισμένες επιθέσεις και η στάση του Ριάντ
Ανώτερος αξιωματούχος της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, προειδοποίησε ότι πληροφορίες από τις υπηρεσίες της χώρας, των ΗΠΑ και άλλων κρατών της περιοχής δείχνουν πως ιρακινές παραστρατιωτικές οργανώσεις, σε συντονισμό με τους Χούθι, ενδέχεται να ετοιμάζουν νέες επιθέσεις υπό την καθοδήγηση των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν. Ως πιθανοί στόχοι αναφέρθηκαν πολιτικές και οικονομικές υποδομές, όπως ενεργειακές εγκαταστάσεις, λιμάνια και αεροδρόμια. Το Ριάντ έχει καταγράψει ύποπτες μετακινήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων, στοιχείο που ενισχύει τις εκτιμήσεις για επιχειρήσεις τόσο από τον βορρά όσο και από τον νότο της χώρας.
Παρά τις ανησυχητικές ενδείξεις, ο ίδιος αξιωματούχος υπογράμμισε ότι η Σαουδική Αραβία συνεχίζει να επιδιώκει την αποκλιμάκωση της έντασης μέσω διαπραγματεύσεων. Οι επαφές με όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, καθώς και οι διαμεσολαβητικές προσπάθειες, φαίνεται να κινούνται «προς τη σωστή κατεύθυνση», όπως ανέφερε, εκτιμώντας όμως ότι οι σχεδιαζόμενες επιθέσεις ίσως αποσκοπούν ακριβώς στην υπονόμευση αυτής της διπλωματικής προσπάθειας. Ο αξιωματούχος τόνισε επίσης ότι η συνεργασία ανάμεσα στο Ριάντ και την Ουάσινγκτον παραμένει σε πολύ υψηλό επίπεδο σε όλους τους τομείς, με τον επιχειρησιακό συντονισμό της αμερικανικής CENTCOM να θεωρείται δεδομένος, ενώ το βασίλειο δηλώνει έτοιμο να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα απέναντι σε κάθε επιθετική ενέργεια.
Το ιστορικό της κρίσης και τα επόμενα βήματα
Η ένταση δεν είναι νέα υπόθεση για την περιοχή. Στις 29 Ιουλίου, η Σαουδική Αραβία είχε ανακοινώσει ότι πραγματοποίησε, σε συνεργασία με την CENTCOM, πλήγματα εναντίον ομάδων που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ, κατηγορώντας τις για επιθέσεις με drones εναντίον σαουδαραβικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων. Οι ιρακινές πολιτοφυλακές είχαν τότε προειδοποιήσει ότι θα απαντήσουν στα σαουδαραβικά πλήγματα, μια δήλωση που φαίνεται να επιβεβαιώνεται τώρα από τις νέες πληροφορίες περί επικείμενων συντονισμένων επιθέσεων.
Στο μέτωπο της Υεμένης, ο υπουργός Άμυνας της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης προειδοποίησε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας θα απαντήσουν στην επίθεση των Χούθι «στην κατάλληλη ώρα και στο κατάλληλο μέρος». Οι Χούθι, από την πλευρά τους, υποστήριξαν ότι το πλήγμα αποτέλεσε αντίποινα για την ενίσχυση, όπως υποστηρίζουν, των υεμενίτικων δυνάμεων που στηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία. Η συνδυαστική εικόνα των τελευταίων ημερών —με τραυματίες αμάχους στη Νατζράν, δεκάδες νεκρούς στρατιώτες στην Υεμένη και προειδοποιήσεις για νέες συντονισμένες επιθέσεις— δείχνει ότι η περιοχή παραμένει σε κατάσταση υψηλής επιφυλακής, με το Ριάντ να προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη διπλωματία και την ετοιμότητα άμυνας.
