Η Έβελυν Μητροπούλου χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο της μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου Κ20, που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στο Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών. Η 18χρονη αθλήτρια κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα εις μήκος με επίδοση 6,44 μέτρα, μόλις ένα εκατοστό κάτω από το ατομικό της ρεκόρ. Η διάκριση ήρθε σε έναν συγκλονιστικό τελικό, όπου η Ελληνίδα άλτρια πάλεψε μέχρι την τελευταία προσπάθεια για μια θέση στο βάθρο.
Ο τελικός του μήκους και οι επιδόσεις
Η Μητροπούλου, αθλήτρια του Γιώργου Πομάσκι που αγωνίστηκε υπό την καθοδήγηση του Μάκη Πάντου, ξεκίνησε τον τελικό με δυνατή πρώτη προσπάθεια στα 6,27 μέτρα, δείχνοντας από νωρίς ότι θα διεκδικήσει μετάλλιο. Στη δεύτερη προσπάθειά της βελτίωσε την επίδοσή της στα 6,44 μέτρα, περνώντας προσωρινά στην κορυφή της κατάταξης. Η ελληνική αποστολή στις εξέδρες ενθουσιάστηκε, καθώς η νεαρή αθλήτρια πλησίαζε επικίνδυνα το ατομικό της ρεκόρ των 6,45 μέτρων, το οποίο είχε πετύχει τον προηγούμενο χειμώνα.
Η πρωτιά της Μητροπούλου δεν κράτησε για πολύ, καθώς η Γαλλίδα Ντελίκα Ντιαρά απάντησε με άλμα στα 6,52 μέτρα, την κορυφαία επίδοση της χρονιάς στην Ευρώπη στην κατηγορία Κ20, και πήρε το χρυσό μετάλλιο. Η Ελληνίδα άλτρια συνέχισε τις προσπάθειές της με άλματα στα 6,21 μέτρα, μία άκυρη προσπάθεια, στη συνέχεια 5,99 μέτρα με πάτημα εκτός βαλβίδας και έκλεισε τον αγώνα της με 6,09 μέτρα. Η επίδοση των 6,44 μέτρων στη δεύτερη προσπάθεια ήταν αρκετή για να της εξασφαλίσει τελικά τη δεύτερη θέση, καθώς το χάλκινο μετάλλιο πήγε στη δεύτερη Γαλλίδα του τελικού, τη Σουντάτου Νιάνγκ, με άλμα στα 6,34 μέτρα.
Ιστορική διάκριση για την Ελλάδα
Το ασημένιο μετάλλιο της Έβελυν Μητροπούλου είναι το πρώτο που κατακτά η Ελλάδα στο άλμα εις μήκος γυναικών στην ιστορία της διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κ20, ενώ αποτελεί συνολικά το 18ο μετάλλιο της χώρας από την έναρξη του θεσμού. Πρόκειται για τη δεύτερη καλύτερη επίδοση της καριέρας της, μόλις ένα εκατοστό μακριά από το προσωπικό της ρεκόρ των 6,45 μέτρων, το οποίο είχε καταγράψει τον περασμένο χειμώνα. Από τότε η αθλήτρια είχε σταθεροποιηθεί σε επιδόσεις πάνω από τα 6,20 μέτρα, χωρίς όμως να έχει προσεγγίσει ξανά ανάλογη επίδοση, κάτι που κατάφερε ακριβώς τη στιγμή που χρειαζόταν, στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, η Μητροπούλου πανηγύρισε έξαλλα την επιτυχία της τυλιγμένη με την ελληνική σημαία. Ολόκληρη η αποστολή των Ελλήνων αθλητών, που βρισκόταν στις εξέδρες, την αποθέωσε, ενώ ανάλογο κλίμα ενθουσιασμού επικράτησε και στο ξενοδοχείο όπου διαμένει η ελληνική αποστολή στο Όρεγκον. Η ελληνική ομάδα έδωσε ιδιαίτερο ρυθμό στην αθλήτρια κατά τη διάρκεια του τελικού, στηρίζοντάς την με φωνές και ενθουσιασμό από την πρώτη έως την τελευταία προσπάθεια, γεγονός που η ίδια η Μητροπούλου αναγνώρισε πανηγυρίζοντας μαζί τους μετά τη λήξη του αγώνα.
Έκτη η Ραφαηλίδου στη σφαιροβολία
Την ίδια ημέρα, στον τελικό της σφαιροβολίας η Μαρία Ραφαηλίδου τερμάτισε στην έκτη θέση, με καλύτερη επίδοσή της τα 16,25 μέτρα, την οποία πέτυχε στην πρώτη της προσπάθεια. Η Ελληνίδα αθλήτρια είχε ακόμη δύο έγκυρες προσπάθειες, στα 15,51 μέτρα και στα 15,63 μέτρα. Το χρυσό μετάλλιο στη σφαιροβολία κατέκτησε η Νιγηριανή Τζέσικα Ότζι με βολή στα 18,08 μέτρα, το ασημένιο πήρε η Κουινόνεζ από τον Ισημερινό με 17,90 μέτρα, ενώ η Γερμανίδα Σερφ ολοκλήρωσε στην τρίτη θέση με 17,23 μέτρα.
