Η Amazon φέρεται να κατασκευάζει ένα τεράστιο κέντρο δεδομένων ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Γκίλροϊ της Καλιφόρνια, γνωστό ως την παγκόσμια πρωτεύουσα του σκόρδου, χωρίς οι κάτοικοι να έχουν ενημερωθεί εγκαίρως. Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Wall Street Journal, το έργο είχε ήδη ξεκινήσει όταν η τοπική κοινωνία αντιλήφθηκε την ύπαρξή του, πυροδοτώντας έντονες αντιδράσεις. Η υπόθεση αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες φέρεται να παρακάμπτουν τον δημόσιο έλεγχο για την κατασκευή εγκαταστάσεων τεχνητής νοημοσύνης.
Ο τρόπος έγκρισης του κέντρου δεδομένων
Το κέντρο δεδομένων στο Γκίλροϊ κατασκευάζεται εν μέσω αυξανόμενης δημόσιας κατακραυγής σε εθνικό επίπεδο για παρόμοια έργα, καθώς οι κάτοικοι αμερικανικών πόλεων συμμετέχουν όλο και πιο συχνά σε συνεδριάσεις δημοτικών συμβουλίων για να εκφράσουν την αντίθεσή τους. Σύμφωνα με την The Wall Street Journal, τοπικοί αξιωματούχοι και κατασκευαστές έχουν βρει «διακριτικούς» τρόπους έγκρισης τέτοιων έργων. Ορισμένα κρατικά στελέχη φέρεται να υπέγραψαν συμφωνίες εμπιστευτικότητας ήδη από τα πρώιμα στάδια της διαδικασίας, ενώ άλλοι αξιοποίησαν κενά στους τοπικούς κώδικες χωροταξίας που παρέκαμψαν εντελώς τον δημόσιο έλεγχο.
Ο δήμαρχος του Γκίλροϊ, Γκρεγκ Μπόζο, υποστήριξε ότι και άλλα μεγάλα βιομηχανικά έργα είχαν εγκριθεί με τον ίδιο τρόπο στο παρελθόν χωρίς να προκαλέσουν καμία αντίδραση. «Δεν τους ενοχλούσε που ένα κέντρο διανομής τροφίμων ήρθε στο Γκίλροϊ χωρίς την άδειά τους, αλλά τώρα τους ενοχλεί που ένα κέντρο δεδομένων έρχεται στο Γκίλροϊ χωρίς τη δυνατότητα να το εγκρίνουν», δήλωσε ο Μπόζο. Η δήλωσή του αποτυπώνει τη διαφορετική στάση της κοινής γνώμης απέναντι στα ενεργοβόρα έργα τεχνητής νοημοσύνης σε σχέση με άλλες βιομηχανικές επενδύσεις.
Οι αντιδράσεις της Amazon και της τοπικής κοινωνίας
Από την πλευρά της, η Amazon αντέδρασε στις καταγγελίες μέσω του Ρότζερ Βένερ, αντιπροέδρου οικονομικής ανάπτυξης στην Amazon Web Services. Ο Βένερ δήλωσε ότι το έργο ακολούθησε τη νόμιμη διαδικασία έγκρισης, η οποία περιελάμβανε δημόσιες ανακοινώσεις και περιόδους σχολιασμού από το κοινό. «Ενώ το έργο ακολούθησε τις τυπικές διαδικασίες έγκρισης για ένα βιομηχανικά χωρισμένο αγροτεμάχιο, αναγνωρίζουμε ότι η κοινότητα ήθελε περισσότερη συμμετοχή νωρίτερα και το λαμβάνουμε αυτό σοβαρά υπόψη», ανέφερε ο εκπρόσωπος της εταιρείας. Ο Βένερ πρόσθεσε ότι η Amazon συναντήθηκε στη συνέχεια απευθείας με τους κατοίκους και διοργάνωσε ανοιχτή ημέρα, ώστε να ακούσει τα σχόλιά τους και να απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με το έργο.
Η οργή των κατοίκων του Γκίλροϊ δεν έμεινε χωρίς συνέπειες, καθώς ώθησε τους δημοτικούς αξιωματούχους να επανεξετάσουν τη διαδικασία έγκρισης μελλοντικών μεγάλων έργων. Το δημοτικό συμβούλιο εξετάζει αυτή τη στιγμή μια πρόταση που θα υποχρεώνει την έγκριση παρόμοιων εγχειρημάτων από την επιτροπή πολεοδομίας της πόλης. Σύμφωνα με την πρόταση, οι κατασκευαστές θα πρέπει πλέον να διοργανώνουν συναντήσεις με την τοπική κοινότητα και να ενημερώνουν έγκαιρα τους κατοίκους που βρίσκονται κοντά σε υποψήφιες τοποθεσίες κατασκευής. Το ζήτημα του Γκίλροϊ αναμένεται να αποτελέσει προηγούμενο για το πώς άλλες αμερικανικές πόλεις θα διαχειριστούν αντίστοιχα αιτήματα από τεχνολογικούς κολοσσούς στο μέλλον.
