Η FIFA αντέδρασε άμεσα στις καταγγελίες που είδαν το φως της δημοσιότητας για τον πρόεδρό της, Τζιάνι Ινφαντίνο, απορρίπτοντας κατηγορηματικά κάθε ισχυρισμό περί ανάρμοστης συμπεριφοράς. Αφορμή στάθηκε δημοσίευμα της βρετανικής Telegraph, σύμφωνα με το οποίο ο Ινφαντίνο διατηρούσε σχέση με υπάλληλο της UEFA την περίοδο που ήταν γενικός γραμματέας της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Η UEFA επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκε πληρωμή αποχώρησης προς τη συγκεκριμένη γυναίκα, υποστηρίζοντας πως τηρήθηκαν οι τότε ισχύοντες κανονισμοί. Οι καταγγελίες για τον Ινφαντίνο έρχονται σε μια δύσκολη περίοδο για τον πρόεδρο της FIFA, ο οποίος βρίσκεται ήδη αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις να παραιτηθεί.
Διαβάστε επίσης: Ο Ινφαντίνο και η πρώην ερωμένη: Νέο σκάνδαλο στη UEFA
Οι καταγγελίες της Telegraph για τον Ινφαντίνο
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Daily Telegraph, η γυναίκα με την οποία φέρεται να διατηρούσε σχέση ο Τζιάνι Ινφαντίνο εργαζόταν στην UEFA την εποχή που εκείνος κατείχε τη θέση του γενικού γραμματέα. Το βρετανικό δημοσίευμα υποστηρίζει ότι η συγκεκριμένη υπάλληλος προήχθη σε ανώτερη θέση, εξασφαλίζοντας σημαντική αύξηση στις αποδοχές της, ενώ κατά την αποχώρησή της από τον οργανισμό έλαβε εξαψήφιο ποσό ως αποζημίωση. Παράλληλα, η UEFA φέρεται να κάλυψε και το κόστος των σπουδών της σε πρόγραμμα MBA σε τοπική σχολή διοίκησης επιχειρήσεων. Ο Ινφαντίνο εργάστηκε στην UEFA από το 2000 έως το 2016, οπότε και αποχώρησε για να αναλάβει την προεδρία της FIFA.
Εκπρόσωπος της FIFA δήλωσε στο Sky News ότι ο Ινφαντίνο «αρνείται κατηγορηματικά τις συγκεκριμένες καταγγελίες και είναι απολύτως αναληθείς», προσθέτοντας πως οποιοσδήποτε υπαινιγμός περί ανάρμοστης συμπεριφοράς ή παραβίασης κανονισμών είναι συκοφαντικός. Η FIFA υπογράμμισε επίσης πως ουδέποτε έχει καταγραφεί καταγγελία εργαζομένου της FIFA ή της UEFA σχετικά με τη συμπεριφορά του προέδρου της. «Κανένας υπάλληλος της UEFA και της FIFA δεν έχει υποβάλει ποτέ καταγγελία σχετικά με τη συμπεριφορά του κ. Ινφαντίνο, επειδή δεν υπήρξε ποτέ περιστατικό στο οποίο να εμπλέκεται», ανέφερε ο εκπρόσωπος του οργανισμού.
Η UEFA επιβεβαιώνει τις πληρωμές προς την πρώην υπάλληλο
Παρά τη διάψευση της FIFA για τη φύση της σχέσης, η UEFA επιβεβαίωσε επίσημα στο Sky News ότι πραγματοποιήθηκαν οικονομικές καταβολές προς τη συγκεκριμένη γυναίκα. Όπως ανέφερε εκπρόσωπός της, έγινε «πληρωμή αποχώρησης», καθώς και «καταβολή των διδάκτρων για πρόγραμμα MBA σε τοπική σχολή διοίκησης επιχειρήσεων». Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία υποστήριξε ότι η αποζημίωση ήταν απολύτως σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν εκείνη την περίοδο για το προσωπικό που αποχωρούσε από τον οργανισμό.
Η UEFA διευκρίνισε παράλληλα ότι οι σχετικοί κανονισμοί έχουν γίνει αυστηρότεροι από το 2016 και έπειτα, με το σημερινό πλαίσιο να εφαρμόζεται σε όλους τους εργαζομένους της ομοσπονδίας, ανεξαρτήτως βαθμίδας. «Η πληρωμή ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν για το προσωπικό που αποχωρούσε εκείνη την εποχή. Τέτοιοι κανονισμοί έχουν αυστηροποιηθεί από το 2016 και οι ισχύοντες κανονισμοί προσωπικού αντικατοπτρίζουν αυτούς που υπάρχουν σε έναν σύγχρονο, υψηλού προφίλ οργανισμό», ανέφερε εκπρόσωπος της UEFA.
Ο Ινφαντίνο αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις
Οι νέες καταγγελίες βρίσκουν τον Τζιάνι Ινφαντίνο σε μια περίοδο έντονης κρίσης για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Η πρότασή του να πουληθεί σε ιδιώτες επενδυτές μερίδιο που συνδεόταν με το Παγκόσμιο Κύπελλο είχε προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις και σύγκρουση ανάμεσα στις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες. Ο πρόεδρος της FIFA τελικά εγκατέλειψε το συγκεκριμένο σχέδιο και ζήτησε συγγνώμη, ωστόσο αυτή η κίνηση δεν στάθηκε αρκετή για να εκτονώσει την κρίση γύρω από το πρόσωπό του.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι καταγγελίες της Telegraph για τη σχέση του με πρώην υπάλληλο της UEFA προστίθενται στις πιέσεις που δέχεται ο Ινφαντίνο. Τόσο η FIFA όσο και η UEFA επιχείρησαν να περιορίσουν τις συνέπειες των αποκαλύψεων, με τη μεν πρώτη να διαψεύδει κάθε ισχυρισμό περί ανάρμοστης συμπεριφοράς, τη δε δεύτερη να επιβεβαιώνει τις πληρωμές αλλά να τις παρουσιάζει ως απολύτως νόμιμες και σύμφωνες με τους κανονισμούς που ίσχυαν τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
