Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει στη Βρετανία μετά την αποκάλυψη ότι ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ, ο πρίγκιπας που έχασε τους βασιλικούς τίτλους του λόγω του σκανδάλου Έπσταϊν, εξακολουθεί να περιλαμβάνεται στα απόρρητα κυβερνητικά σχέδια για βασιλική κηδεία. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Mail on Sunday, ο 66χρονος πρώην δούκας της Υόρκης παραμένει σε ειδική λίστα μελών της βασιλικής οικογένειας για τα οποία οι βρετανικές αρχές έχουν καταρτίσει εκ των προτέρων σχέδιο τελετής. Η πληροφορία προκάλεσε άμεσα πολιτικές και νομικές αντιδράσεις, καθώς ο Άντριου έχει απομακρυνθεί εντελώς από τη δημόσια ζωή και τα επίσημα καθήκοντα.
Τα απόρρητα «Bridge plans» για τη βασιλική κηδεία
Τα σχέδια στα οποία φέρεται να περιλαμβάνεται ο Άντριου είναι γνωστά ως «Bridge plans» και αποτελούν μέρος του ευρύτερου σχεδιασμού που καταρτίζει η βρετανική κυβέρνηση για την περίοδο μετά τον θάνατο ανώτερων μελών της βασιλικής οικογένειας. Πρόκειται για λεπτομερή πρωτόκολλα που καθορίζουν τις τελετές, τις διαδικασίες και τα επόμενα βήματα που ακολουθούνται σε τέτοιες περιπτώσεις. Το πιο γνωστό παράδειγμα ήταν το «Operation London Bridge», το οποίο ενεργοποιήθηκε μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ το 2022, ενώ για τον πρίγκιπα Φίλιππο είχε χρησιμοποιηθεί το αντίστοιχο «Operation Forth Bridge».
Στην περίπτωση του Άντριου, οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχεδίου δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας, εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας τελετής στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, έναν χώρο όπου έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικές βασιλικές τελετές και κηδείες. Ως πιθανότερος τόπος ταφής αναφέρεται το Royal Burial Ground στο Frogmore, μέσα στο Home Park του Ουίνδσορ, όπου έχουν ταφεί αρκετά μέλη της βασιλικής οικογένειας, μεταξύ των οποίων και ο Εδουάρδος Η’, ο οποίος παραιτήθηκε από τον θρόνο το 1936 για να παντρευτεί την Αμερικανίδα Γουόλις Σίμπσον. Το σχέδιο τελεί υπό την εποπτεία του Cabinet Office και, όπως συμβαίνει με αντίστοιχες διαδικασίες, επανεξετάζεται τακτικά.
Αντιδράσεις και ερωτηματικά για τη βασιλική κηδεία
Η πιθανότητα να αποδοθούν στον Άντριου βασιλικές ή βασιλικού χαρακτήρα τιμές μετά τον θάνατό του έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη βρετανική κοινωνία. Η Αμερικανίδα δικηγόρος Γκλόρια Όλρεντ, η οποία έχει εκπροσωπήσει 27 θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν, αμφισβήτησε δημόσια το ενδεχόμενο μιας τέτοιας τελετής. Το βασικό ερώτημα που έθεσε αφορά το μήνυμα που θα στελνόταν στα θύματα της υπόθεσης, καθώς και το ενδεχόμενο να επιβαρυνθούν οι Βρετανοί φορολογούμενοι με το κόστος μιας τελετής για έναν άνθρωπο που πλέον έχει το καθεστώς ιδιώτη.
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκε και η σκιώδης υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, Αλίσια Κερνς, η οποία υποστήριξε ότι δεν θα πρέπει να υπάρξουν συνθήκες υπό τις οποίες ο Άντριου θα τύχει βασιλικής κηδείας, ζητώντας παράλληλα την ανάκληση των σχετικών σχεδίων. Οι αντιδράσεις αυτές αναδεικνύουν το δύσκολο ζήτημα που καλείται να διαχειριστεί η βρετανική κυβέρνηση: πώς αντιμετωπίζεται τελετουργικά ένα πρώην ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας, το οποίο έχει χάσει τους τίτλους του και έχει αποσυρθεί πλήρως από τη δημόσια ζωή λόγω της εμπλοκής του σε μια από τις πιο σοβαρές υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης διεθνώς. Το ζήτημα παραμένει ανοιχτό, με τα «Bridge plans» να βρίσκονται και πάλι στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης στη Βρετανία.
