Συναγερμός έχει σημάνει στο αμερικανικό Πεντάγωνο εξαιτίας της έλλειψης πυρομαχικών και προηγμένων πυραυλικών συστημάτων. Η πολεμική σύγκρουση με το Ιράν επιβάρυνε σημαντικά τα ήδη περιορισμένα αποθέματα των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, με αποτέλεσμα το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ να ασκεί πλέον έντονες πιέσεις στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία. Στόχος είναι η άμεση επιτάχυνση της παραγωγής όπλων, ώστε να αναπληρωθούν τα αποθέματα και να ενισχυθεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών δυνάμεων. Το υπουργείο Άμυνας ζητά πλέον από τις εταιρείες συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα.
Διαβάστε επίσης: Το Πεντάγωνο σε συναγερμό για ελλείψεις πυρομαχικών
Τελεσίγραφο 21 ημερών στις αμυντικές εταιρείες
Η πίεση προς τη βιομηχανία έγινε ιδιαίτερα συγκεκριμένη την περασμένη Τετάρτη, όταν ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Στιβ Φάινμπεργκ, απέστειλε υπόμνημα στους επικεφαλής των μεγαλύτερων αμυντικών εταιρειών της χώρας. Στο υπόμνημα ζητούσε να καταθέσουν εντός 21 ημερών συγκεκριμένα σχέδια για την επιτάχυνση των παραδόσεων και την αύξηση της παραγωγής κρίσιμων οπλικών συστημάτων. Σύμφωνα με την Washington Post, ο Φάινμπεργκ ήταν κατηγορηματικός στη διατύπωσή του, τονίζοντας ότι «κύκλοι ανάπτυξης που διαρκούν χρόνια δεν είναι αποδεκτοί». Ζήτησε επίσης από τις εταιρείες να επεκτείνουν άμεσα την παραγωγική τους ικανότητα και να επιταχύνουν δραματικά τα χρονοδιαγράμματα των προγραμμάτων τους.
Το μήνυμα προς την αμερικανική αμυντική βιομηχανία είναι ξεκάθαρο: η Ουάσιγκτον ζητά περισσότερα όπλα σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, επιβεβαίωσε ότι το υπουργείο επικεντρώνεται ενεργά στην αύξηση των προμηθειών πυρομαχικών, προκειμένου να εξασφαλιστούν, όπως δήλωσε, «τα όπλα που χρειάζονται οι στρατιώτες μας, με τον ρυθμό που απαιτεί η απειλή». Όπως υποστήριξε ο ίδιος, οι προσπάθειες για σημαντική επιτάχυνση της παραγωγής εντάθηκαν την τελευταία εβδομάδα. Ωστόσο, όπως διευκρίνισε, αυτές αποτελούν μέρος ευρύτερης προσπάθειας εκσυγχρονισμού της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης, η οποία είχε ξεκινήσει πριν από τη σύγκρουση με το Ιράν.
Ανησυχία για τους πυραύλους αναχαίτισης
Η μεγαλύτερη ανησυχία του Πενταγώνου αφορά ειδικότερα τα αποθέματα προηγμένων πυραύλων που χρησιμοποιούνται για την προστασία αμερικανικών στρατευμάτων και εγκαταστάσεων από εχθρικούς πυραύλους και drones. Σύμφωνα με νέα ανάλυση του Center for Strategic and International Studies (CSIS), οι πρόσφατες συγκρούσεις με το Ιράν κατανάλωσαν σημαντικό μέρος των ήδη μειωμένων αποθεμάτων πυραύλων αναχαίτισης των ΗΠΑ. Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο στα συστήματα Patriot και THAAD, τα οποία αποτελούν βασικά στοιχεία της αμερικανικής αντιπυραυλικής άμυνας. Τα αποθέματα των πυραύλων Patriot έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον 65%, ποσοστό που καταδεικνύει το μέγεθος της έλλειψης πυρομαχικών που αντιμετωπίζουν σήμερα οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Η μείωση των διαθέσιμων αναχαιτιστών ενδέχεται να υποχρεώσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στη Μέση Ανατολή να γίνουν πιο επιλεκτικοί στη χρήση των συστημάτων αυτών, προκειμένου να διατηρήσουν επαρκή αποθέματα σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι σε μια ενδεχόμενη νέα επίθεση είναι πιθανό να εκτοξεύονται λιγότεροι αναχαιτιστικοί πύραυλοι εναντίον εισερχόμενων ιρανικών drones και πυραύλων. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα ορισμένα από αυτά να διαπεράσουν την αμερικανική αεράμυνα και να πλήξουν στρατεύματα ή εγκαταστάσεις. Το ζήτημα της έλλειψης πυρομαχικών αναδεικνύεται έτσι σε στρατηγικό πρόβλημα για την άμυνα των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην περιοχή.
Τι ακολουθεί
Οι επικεφαλής των αμερικανικών αμυντικών εταιρειών αναμένεται να καταθέσουν τα σχέδιά τους για την αύξηση της παραγωγής εντός του χρονικού περιθωρίου των 21 ημερών που έθεσε ο Στιβ Φάινμπεργκ. Το Πεντάγωνο θα αξιολογήσει τις προτάσεις με στόχο να διασφαλίσει ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανική βάση θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί άμεσα σε ενδεχόμενη νέα κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή. Η επόμενη περίοδος αναμένεται κρίσιμη για το κατά πόσο η αμερικανική βιομηχανία θα καταφέρει να ανταποκριθεί στους αυστηρούς ρυθμούς που ζητά το υπουργείο Άμυνας.
