Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται το Πεντάγωνο εξαιτίας των σοβαρών ελλείψεων πυρομαχικών και προηγμένων πυραυλικών συστημάτων που παρουσιάζουν πλέον οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις. Η πρόσφατη πολεμική σύγκρουση με το Ιράν επιβάρυνε σημαντικά τα ήδη περιορισμένα αποθέματα, αναγκάζοντας το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ να ασκήσει έντονες πιέσεις στις αμερικανικές αμυντικές εταιρείες. Στόχος είναι η δραστική επιτάχυνση της παραγωγής όπλων, με σκοπό την αναπλήρωση των αποθεμάτων και την ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των στρατευμάτων. Η κατάσταση θεωρείται τόσο πιεστική, ώστε η Ουάσιγκτον έθεσε ήδη αυστηρό χρονικό περιθώριο στη βιομηχανία όπλων.
Διαβάστε επίσης: Η Γερμανία σε επιφυλακή μετά το drone με εκρηκτικά στη Λειψία
Οι ελλείψεις πυρομαχικών αναγκάζουν σε δράση το Πεντάγωνο
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, επιβεβαίωσε ότι το υπουργείο επικεντρώνεται ενεργά στην αύξηση των προμηθειών πυρομαχικών, προκειμένου να διασφαλιστούν «τα όπλα που χρειάζονται οι στρατιώτες μας, με τον ρυθμό που απαιτεί η απειλή». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι προσπάθειες για σημαντική επιτάχυνση της παραγωγής εντάθηκαν την τελευταία εβδομάδα. Ωστόσο, όπως διευκρίνισε, εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια εκσυγχρονισμού της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης, η οποία είχε ξεκινήσει πολύ πριν από τη σύγκρουση με το Ιράν.
Η πίεση προς τη βιομηχανία απέκτησε συγκεκριμένη μορφή την περασμένη Τετάρτη, όταν ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Στιβ Φάινμπεργκ, απέστειλε υπόμνημα στους επικεφαλής των μεγαλύτερων αμυντικών εταιρειών της χώρας. Στο έγγραφο ζητά να καταθέσουν εντός 21 ημερών συγκεκριμένα σχέδια για την επιτάχυνση των παραδόσεων και την αύξηση της παραγωγής κρίσιμων οπλικών συστημάτων. Ο Φάινμπεργκ, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, ήταν κατηγορηματικός στη διατύπωσή του, τονίζοντας ότι «κύκλοι ανάπτυξης που διαρκούν χρόνια δεν είναι αποδεκτοί» και ότι οι ΗΠΑ πρέπει να επεκτείνουν άμεσα την παραγωγική τους ικανότητα.
Τα Patriot και τα THAAD στο επίκεντρο της ανησυχίας
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, σύμφωνα με νέα ανάλυση του Center for Strategic and International Studies (CSIS), εντοπίζεται στα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης, που χρησιμοποιούνται για την προστασία αμερικανικών στρατευμάτων και εγκαταστάσεων από εχθρικά drones και πυραύλους. Οι πρόσφατες συγκρούσεις με το Ιράν κατανάλωσαν μεγάλο μέρος αυτών των αποθεμάτων, με το πρόβλημα να είναι ιδιαίτερα έντονο στα συστήματα Patriot και THAAD, που αποτελούν βασικούς πυλώνες της αμερικανικής αντιπυραυλικής άμυνας. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τα αποθέματα των Patriot έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον 65%, ένα ποσοστό που καταδεικνύει το μέγεθος του προβλήματος.
Η μείωση αυτή ενδέχεται να αναγκάσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στη Μέση Ανατολή να γίνουν πιο επιλεκτικοί στη χρήση των αναχαιτιστών, ώστε να διατηρηθούν επαρκή αποθέματα σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι σε μια ενδεχόμενη νέα επίθεση θα εκτοξεύονται λιγότεροι αναχαιτιστικοί πύραυλοι εναντίον εισερχόμενων ιρανικών drones και πυραύλων, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο κάποιοι από αυτούς να διαπερνούν την αμερικανική αεράμυνα. Η ένταση στην περιοχή παραμένει υψηλή και σε άλλα μέτωπα, καθώς ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε πρόσφατα ότι κατέστρεψε φρεάτιο σήραγγας της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο, εντοπίζοντας παράλληλα μεγάλο αριθμό τυφεκίων εφόδου, αντιαρματικών εκτοξευτών και ρουκετών. Η επιχείρηση, την οποία διεξήγαγαν έφεδροι της 55ης Ταξιαρχίας Αλεξιπτωτιστών, καταδεικνύει ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή συνεχίζονται σε πολλαπλά μέτωπα, κάτι που ενισχύει περαιτέρω την πίεση στα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών.
Προθεσμία 21 ημερών για τις αμυντικές εταιρείες
Οι αμυντικές εταιρείες των ΗΠΑ αναμένεται τώρα να καταθέσουν τα σχέδιά τους εντός της προθεσμίας που έθεσε ο Στιβ Φάινμπεργκ. Το Πεντάγωνο επιμένει ότι η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας πρέπει να γίνει άμεσα, ώστε να αποκατασταθούν τα αποθέματα και να καλυφθούν οι ελλείψεις πυρομαχικών πριν από μια ενδεχόμενη νέα κλιμάκωση με το Ιράν. Το μήνυμα προς τη βιομηχανία παραμένει σαφές: η Ουάσιγκτον ζητά περισσότερα όπλα, σε συντομότερο χρονικό διάστημα, με τα συστήματα Patriot και THAAD να βρίσκονται στο επίκεντρο του σχεδιασμού των επόμενων εβδομάδων.
