Ένας εργάτης έχασε τη ζωή του και πέντε συνάδελφοί του τραυματίστηκαν έπειτα από κατάρρευση τμήματος σήραγγας στο χρυσωρυχείο Σουκάρι, το μεγαλύτερο χρυσωρυχείο της Αιγύπτου. Το δυστύχημα σημειώθηκε σε τομέα υπόγειας εκμετάλλευσης, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, όπως ανακοίνωσε το αιγυπτιακό υπουργείο Πετρελαίου την Κυριακή. Οι εργασίες στο σημείο όπου έγινε η κατάρρευση ανεστάλησαν άμεσα, εν αναμονή του πορίσματος ειδικής επιτροπής που θα διερευνήσει τα αίτια. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στη λουτρόπολη Μάρσα Αλάμ, με την κατάστασή τους να περιγράφεται ως σταθερή.
Κατάρρευση σε τομέα υπόγειας εκμετάλλευσης
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του αιγυπτιακού υπουργείου Πετρελαίου, η κατάρρευση έγινε στο εσωτερικό σήραγγας, σε τομέα υπόγειας εκμετάλλευσης του χρυσωρυχείου Σουκάρι. Πρόκειται για το μεγαλύτερο ορυχείο χρυσού της Αιγύπτου, όπου εξορύσσονται περίπου 500.000 ουγκιές χρυσού κάθε χρόνο. Η δραστηριότητα του ορυχείου συνεισφέρει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην αιγυπτιακή οικονομία σε ετήσια βάση, καθιστώντας το μία από τις πιο σημαντικές εξορυκτικές μονάδες της χώρας.
Το ορυχείο βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της λουτρόπολης Μάρσα Αλάμ, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Την εκμετάλλευσή του έχει αναλάβει η εταιρεία Sukari Gold Mines, κοινοπραξία της αιγυπτιακής κυβέρνησης με τον όμιλο AngloGold Ashanti, ο οποίος εξαγόρασε την πρώην διαχειρίστρια εταιρεία Centamin το 2024. Μετά το δυστύχημα, οι εργασίες στον συγκεκριμένο τομέα ανεστάλησαν, ενώ οι πέντε τραυματίες διακομίστηκαν άμεσα στο νοσοκομείο της περιοχής.
Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη τα ακριβή αίτια της κατάρρευσης της στοάς. Τα δυστυχήματα στον κλάδο των μεταλλείων θεωρούνται συγκριτικά σπάνια στην Αίγυπτο, καθώς στο συγκεκριμένο χρυσωρυχείο εφαρμόζονται σύγχρονες μέθοδοι εξόρυξης. Το γεγονός ότι σημειώθηκε θανατηφόρο δυστύχημα σε αυτό το πλαίσιο ασφαλείας προκάλεσε άμεση αντίδραση από την πλευρά του υπουργείου.
Έρευνα και σημασία του ορυχείου για την Αίγυπτο
Ο υπουργός Πετρελαίου της Αιγύπτου, Καρίμ Μπαντάουι, διέταξε τον σχηματισμό ειδικής επιτροπής με στόχο να διερευνηθούν τα αίτια της κατάρρευσης. Η επιτροπή αναμένεται να εξετάσει τις διαδικασίες υγείας και ασφάλειας που εφαρμόζονται στον χώρο εργασίας και να εισηγηθεί συγκεκριμένα μέτρα πρόληψης, ώστε να αποφευχθούν ανάλογα περιστατικά στο μέλλον. Η ανακοίνωση του υπουργείου δεν προσδιόρισε χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της έρευνας.
Το χρυσωρυχείο Σουκάρι θεωρείται έργο ολκής για την κυβέρνηση του προέδρου Άμπντελ Φάταχ ας Σίσι, η οποία επιδιώκει την ανάπτυξη του τομέα των μεταλλείων και την προσέλκυση ξένων επενδυτών στη χώρα. Η οικονομική βαρύτητα του ορυχείου, σε συνδυασμό με τον όγκο της παραγωγής χρυσού, εξηγεί γιατί η αιγυπτιακή κυβέρνηση έσπευσε να ανακοινώσει άμεσα τη σύσταση επιτροπής έρευνας μετά το δυστύχημα.
Τι ακολουθεί
Οι εργασίες στον τομέα όπου σημειώθηκε η κατάρρευση παραμένουν ανεσταλμένες, εν αναμονή του πορίσματος της επιτροπής που συγκρότησε ο υπουργός Πετρελαίου. Η κατάσταση των πέντε τραυματιών περιγράφεται ως σταθερή, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου. Τα ευρήματα της έρευνας αναμένεται να καθορίσουν τα επόμενα μέτρα ασφαλείας που θα εφαρμοστούν στο χρυσωρυχείο, καθώς και τον χρόνο επανεκκίνησης των εργασιών στον συγκεκριμένο τομέα.
