Η 17χρονη Ελένη Ιακωβάκη έγραψε ιστορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου Κ20, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στα 400 μέτρα με εμπόδια. Ο αγώνας διεξήχθη στο Γιουτζίν του Όρεγκον, όπου η νεαρή αθλήτρια τερμάτισε σε χρόνο 55.99, πετυχαίνοντας νέο πανελλήνιο ρεκόρ κατηγορίας. Η επίδοσή της την ανέδειξε στην τρίτη Ελληνίδα στην ιστορία του αγωνίσματος που κατεβαίνει τα 56 δευτερόλεπτα. Το κατόρθωμα της Ιακωβάκη πανηγυρίστηκε θερμά και από τον πατέρα της, τον πρώην πρωταθλητή Περικλή Ιακωβάκη.
Ο τελικός και το νέο πανελλήνιο ρεκόρ
Η Ελένη Ιακωβάκη, αθλήτρια του Χρήστου Κατσίκα, ήταν η μικρότερη σε ηλικία συμμετέχουσα στον τελικό των 400 μέτρων με εμπόδια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20. Παρότι πέρασε μόλις έκτη στο πρώτο 200άρι της κούρσας, επέλεξε να διαχειριστεί έξυπνα την προσπάθειά της και στη συνέχεια ανέβασε σημαντικά τον ρυθμό της. Στο δεύτερο μισό του αγωνίσματος πραγματοποίησε εξαιρετική κούρσα, ανέβηκε στην τρίτη θέση και τερμάτισε με χρόνο 55.99, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο.
Η εξέλιξη της νεαρής αθλήτριας μέσα σε λίγες μόλις ημέρες ήταν εντυπωσιακή. Στο Γιουτζίν ταξίδεψε με ατομικό ρεκόρ 57.41, το οποίο βελτίωσε αρχικά στον ημιτελικό, όπου σημείωσε 57.10 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό. Στη συνέχεια, στον αγώνα για τα μετάλλια, κατέβασε εκ νέου την επίδοσή της στο 55.99, πετυχαίνοντας δύο φορές μέσα σε λίγες ημέρες νέο πανελλήνιο ρεκόρ Κ20. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η Ελένη Ιακωβάκη ξεκίνησε να αγωνίζεται στα 400 μέτρα με εμπόδια μόλις φέτος, στοιχείο που δείχνει πως διαθέτει ακόμη μεγάλα περιθώρια βελτίωσης για την επόμενη σεζόν.
Το χάλκινο μετάλλιο της Ιακωβάκη ήταν το τρίτο για την ελληνική αποστολή στη διοργάνωση του Γιουτζίν. Πριν από εκείνη, είχαν προηγηθεί τα ασημένια μετάλλια της Έβελιν Μητροπούλου στο μήκος και της Ιουλιάννας Ρούσσου στα 800 μέτρα, δίνοντας στην ελληνική ομάδα μια ιδιαίτερα επιτυχημένη παρουσία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20.
Οι πανηγυρισμοί του πατέρα της
Ο Περικλής Ιακωβάκης, ο οποίος υπήρξε και ο ίδιος κορυφαίος αθλητής του ελληνικού στίβου, δεν έκρυψε τη συγκίνηση και την περηφάνια του για την επιτυχία της κόρης του. Μέσα από σειρά αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για το επίτευγμα της Ελένης Ιακωβάκη, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Τόσο περήφανος όσο μπορώ να είμαι…». Η ανάρτησή του συγκέντρωσε πλήθος σχολίων από φίλους και ανθρώπους του αθλητισμού, οι οποίοι πανηγύρισαν μαζί του τη διάκριση της νεαρής πρωταθλήτριας.
Η απόδοση της Ελένης Ιακωβάκη στο Γιουτζίν δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς η αθλήτρια έχει δείξει σταθερή ανοδική πορεία σε όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν. Η βελτίωση του πανελλήνιου ρεκόρ δύο φορές μέσα σε λίγες ημέρες, από τα 57.10 στα 55.99, καταδεικνύει τη δυναμική με την οποία μπαίνει στο άθλημα των εμποδίων, παρότι πρόκειται για την πρώτη της χρονιά ενασχόλησης με το συγκεκριμένο αγώνισμα. Η ηλικία της, μόλις 17 ετών, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ήταν η μικρότερη συμμετέχουσα στον τελικό, ενισχύει την εικόνα μιας αθλήτριας με σημαντικές προοπτικές για το μέλλον του ελληνικού στίβου.
Η οικογενειακή παράδοση στον αθλητισμό φαίνεται να συνεχίζεται, καθώς η Ελένη Ιακωβάκη ακολουθεί τα χνάρια του πατέρα της, ο οποίος είχε διακριθεί ο ίδιος στην κορυφή του ελληνικού στίβου. Το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20 και το νέο πανελλήνιο ρεκόρ στα 400 μέτρα με εμπόδια αποτελούν σημαντικό ορόσημο στην πορεία της νεαρής αθλήτριας, η οποία δείχνει πως έχει ακόμη πολλά περιθώρια εξέλιξης στο αγώνισμά της.
