Ο Μπεν Τζόουνς, ο ηθοποιός που έγινε παγκοσμίως γνωστός ως ο μηχανικός Κούτερ Ντάβενπορτ στην εμβληματική σειρά «The Dukes of Hazzard», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 84 ετών. Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε η σύζυγός του, Άλμα Βιάτορ, η οποία γνωστοποίησε ότι ο ηθοποιός υπέστη σοβαρή καρδιακή προσβολή την Κυριακή. Ο θάνατος του Μπεν Τζόουνς σκόρπισε θλίψη σε θαυμαστές και συνεργάτες του σε όλο τον κόσμο.
Διαβάστε επίσης: Πέθανε ο θρυλικός προπονητής Ντον Νέλσον σε ηλικία 86 ετών
Ο θάνατος του Μπεν Τζόουνς και οι τελευταίες στιγμές
Σύμφωνα με την Άλμα Βιάτορ, ο Μπεν Τζόουνς βρισκόταν στο σπίτι του και ξεκουραζόταν στην αγαπημένη του πολυθρόνα, περιμένοντας να παρακολουθήσει τον αγώνα μπέιζμπολ ανάμεσα στους Atlanta Braves και τους New York Yankees, όταν υπέστη την καρδιακή προσβολή που του στοίχισε τη ζωή. Η σύζυγός του μοιράστηκε την είδηση μέσα από ανάρτησή της στο Facebook, συνοδεύοντάς την με φωτογραφία του ηθοποιού μαζί με τον σκύλο του. «Έχασα σήμερα τον έρωτα της ζωής μου. Ο Μπεν πέθανε από καρδιακή προσβολή», έγραψε χαρακτηριστικά.
Η Άλμα Βιάτορ περιέγραψε τη ζωή του συζύγου της με λόγια γεμάτα συγκίνηση. «Ο Μπεν είχε μια εκπληκτική, πλούσια και γεμάτη ζωή. Αγάπησε και αγαπήθηκε από τόσους πολλούς. Θα μας λείψει. Τον αγάπησα τόσο, τόσο πολύ», ανέφερε στην ανάρτησή της. Ο Μπεν Τζόουνς ταυτίστηκε με τον ρόλο του φιλικού μηχανικού Κούτερ Ντάβενπορτ στο «The Dukes of Hazzard», εμφανιζόμενος και στις επτά σεζόν της σειράς, από το 1979 έως το 1985. Η σειρά προβλήθηκε από το δίκτυο CBS και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές αμερικανικές τηλεοπτικές παραγωγές της εποχής της. Ο ηθοποιός συμμετείχε επίσης σε άλλες γνωστές παραγωγές, όπως τα «Smokey and the Bandit», «Moonrunners» και «As the World Turns».
Από την υποκριτική στην πολιτική καριέρα
Μετά την επιτυχημένη πορεία του ως ηθοποιός, ο Μπεν Τζόουνς στράφηκε στην πολιτική. Το 1988 έθεσε υποψηφιότητα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων στην 4η Περιφέρεια της Τζόρτζια και κατάφερε να εκλεγεί στο Κογκρέσο. Επανεξελέγη το 1990, υπηρετώντας συνολικά δύο θητείες ως μέλος του Κογκρέσου. Αργότερα αναμετρήθηκε εκλογικά με τον Νιουτ Γκίνγκριτς, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να επικρατήσει.
Ανάμεσα στους πρώτους που αποχαιρέτησαν δημόσια τον ηθοποιό ήταν ο Τομ Γούπατ, ο οποίος υποδυόταν τον Λουκ Ντιουκ στη σειρά, δίπλα στον Τζον Σνάιντερ στον ρόλο του Μπο Ντιουκ. «Το “The Dukes of Hazzard” έχασε σήμερα ακόμη ένα αναπόσπαστο μέλος του καστ του. Ο Μπεν Τζόουνς ήταν ένας υπέροχος φίλος και ένθερμος υποστηρικτής όλων των καλύτερων πραγμάτων που μπορούμε να προσφέρουμε στον χώρο της ψυχαγωγίας», έγραψε στο Facebook. Ο Γούπατ θυμήθηκε επίσης τον Ντένβερ Πάιλ, που υποδυόταν τον θείο Τζέσι στη σειρά, κλείνοντας με τα λόγια: «Αισθάνομαι ότι σήμερα χάσαμε έναν ξάδελφο Ντιουκ».
Το «The Dukes of Hazzard» ολοκληρώθηκε το 1985 έπειτα από επτά σεζόν, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα στην αμερικανική ποπ κουλτούρα. Το 2005 η σειρά μεταφέρθηκε ξανά στη μεγάλη οθόνη ως κωμωδία δράσης, με πρωταγωνιστές την Τζέσικα Σίμπσον, τον Τζόνι Νόξβιλ και τον Σον Γουίλιαμ Σκοτ, γεγονός που επιβεβαίωσε τη διαχρονική δημοτικότητα του θρύλου που δημιούργησε ο Μπεν Τζόουνς και οι συνεργάτες του.
