Δραματικές είναι οι ώρες που βιώνουν οι κάτοικοι της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά, καθώς ανεξέλεγκτες δασικές πυρκαγιές στον Καναδά καταστρέφουν περιουσίες και εξαναγκάζουν χιλιάδες ανθρώπους σε εσπευσμένη φυγή. Η περιοχή του Okanagan, γνωστή για τους φημισμένους αμπελώνες της, βρίσκεται στο επίκεντρο της πύρινης λαίλαπας, με την πυρκαγιά Bald Range να έχει ήδη κάψει έκταση 136 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Ο πρωθυπουργός της επαρχίας, David Eby, κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, την ώρα που περισσότερες από 100 ενεργές εστίες φωτιάς απειλούν ακόμη κατοικημένες περιοχές.
Διαβάστε επίσης: Πυρκαγιά στον Καναδά: 20.000 κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους
Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι σε φυγή
Η πυρκαγιά Bald Range ξέσπασε απρόσμενα και μέσα σε λίγες μόλις ώρες εξαπλώθηκε σε μια τεράστια έκταση, υποχρεώνοντας πάνω από 12.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν άρον άρον τα σπίτια τους. Οι πόλεις Summerland και Peachland βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή της καταστροφής, με τους κατοίκους του Peachland να παραμένουν υπό εντολή εκκένωσης. Διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία έκαναν λόγο για πάνω από 20.000 ανθρώπους που αναγκάστηκαν συνολικά να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στη Βρετανική Κολομβία, καθώς οι φλόγες συνεχίζουν να απειλούν νέες περιοχές.
Ανάμεσα στους εκτοπισμένους βρίσκεται και η 18χρονη Keegan Radomski από το Summerland, η οποία κατάφερε να διαφύγει την τελευταία στιγμή, παίρνοντας μαζί της μόνο τις στάχτες της μητέρας της. Η νεαρή γυναίκα είδε το οικογενειακό της σπίτι, χτισμένο πριν από 30 χρόνια, να κυκλώνεται από τις φλόγες, χωρίς να προλάβει να σώσει τίποτα άλλο από την οικογενειακή της περιουσία. Η ιστορία της αποτυπώνει την αγωνία χιλιάδων οικογενειών που βρέθηκαν ξαφνικά αντιμέτωπες με την καταστροφή.
Το ανθρώπινο τίμημα της καταστροφής είναι ήδη βαρύ, καθώς μια 80χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της την ώρα που προσπαθούσε να διαφύγει από τις φλόγες. Παράλληλα, δεκάδες εθελοντές δίνουν μάχη με τον χρόνο για να διασώσουν εκατοντάδες εγκλωβισμένα ζώα και άλογα από τις πληγείσες περιοχές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των τοπικών Αρχών, εκατοντάδες κατοικίες έχουν ήδη αποτεφρωθεί από τις πυρκαγιές στον Καναδά, ενώ η καταγραφή των ζημιών αναμένεται να συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες.
Ξηρασία και κλιματική αλλαγή πίσω από το «πύρινο μέτωπο»
Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν φυσικό κομμάτι του οικοσυστήματος στα βόρεια δάση του Καναδά, ωστόσο τα τελευταία χρόνια η συχνότητα και η ένταση των πυρκαγιών στον Καναδά έχουν ξεπεράσει κάθε προηγούμενο. Η παρατεταμένη ξηρασία που πλήττει τη Βρετανική Κολομβία έχει οδηγήσει τη στάθμη των υδάτων στη λίμνη Okanagan στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 30 ετών. Σε συνδυασμό με τους ισχυρούς ανέμους και τις αστραπές χωρίς βροχή, οι συνθήκες αυτές δημιούργησαν το ιδανικό έδαφος για την ακαριαία εξάπλωση των μετώπων φωτιάς σε ολόκληρη την επαρχία.
Ο πρωθυπουργός David Eby, κηρύσσοντας την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιχειρεί να κινητοποιήσει πρόσθετους πόρους για την αντιμετώπιση της κρίσης, καθώς πάνω από 100 διαφορετικές εστίες φωτιάς παραμένουν ενεργές στην επαρχία. Οι δυνάμεις πυρόσβεσης και τα εναέρια μέσα βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή, ενώ οι κάτοικοι γύρω από το Bald Range παρακολουθούν με αγωνία την πορεία των φλογών, που έχουν ήδη τυλίξει τους λόφους γύρω από το Summerland. Οι εικόνες από την περιοχή δείχνουν πυκνούς καπνούς να καλύπτουν τον ουρανό, ενώ οχήματα έκτακτης ανάγκης κινούνται συνεχώς προς τις πληγείσες ζώνες.
Η κατάσταση στη Βρετανική Κολομβία παραμένει ρευστή, με τις Αρχές να καλούν τους κατοίκους να ακολουθούν πιστά τις εντολές εκκένωσης και να αποφεύγουν την επιστροφή στα σπίτια τους μέχρι νεωτέρας. Η μάχη με τις πυρκαγιές στον Καναδά αναμένεται να συνεχιστεί για αρκετές ακόμη ημέρες, καθώς οι καιρικές συνθήκες δεν προβλέπεται να βελτιωθούν άμεσα.
