Η Γαλλία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρή έλλειψη νερού, με τις αρχές να έχουν επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς νερού σχεδόν σε ολόκληρη την επικράτεια. Σύμφωνα με ανακοίνωση της γαλλικής κυβέρνησης, στις 9 Αυγούστου το 70% της χώρας βρισκόταν υπό περιορισμούς στη χρήση νερού, καθώς οι διαδοχικοί καύσωνες των τελευταίων μηνών έχουν επιβαρύνει σοβαρά τα αποθέματα. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω μετά τον πιο θερμό Ιούλιο που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, ενώ νέο κύμα καύσωνα αναμένεται τις επόμενες ημέρες.
Περιορισμοί νερού σε 67 νομούς
Από τους 101 νομούς της Γαλλίας, οι 67 έχουν περάσει στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για την ξηρασία, το λεγόμενο επίπεδο «κρίσης». Στις περιοχές αυτές, το νερό διατίθεται πλέον μόνο για απολύτως απαραίτητες χρήσεις, όπως η ύδρευση, η υγειονομική περίθαλψη, η πολιτική προστασία και η αποχέτευση. Στις υπόλοιπες περιοχές της χώρας, όπου ισχύουν χαμηλότερα επίπεδα συναγερμού, οι αρχές έχουν επιβάλει περιορισμούς σε καθημερινές και γεωργικές δραστηριότητες. Το πότισμα κήπων και χώρων πρασίνου, το γέμισμα πισινών, το πλύσιμο αυτοκινήτων και η άρδευση καλλιεργειών περιλαμβάνονται στις δραστηριότητες που έχουν περιοριστεί σημαντικά.
Η κατάσταση είναι εξίσου ανησυχητική και κάτω από την επιφάνεια της γης. Σύμφωνα με το Γαλλικό Γραφείο Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών (BRGM), τα δύο τρίτα των υπόγειων υδροφορέων που τροφοδοτούν μεγάλο μέρος της γαλλικής ύδρευσης βρίσκονται πλέον κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή. Παρότι η πτώση των υπόγειων αποθεμάτων είναι σύνηθες φαινόμενο τους καλοκαιρινούς μήνες, φέτος η μείωση είναι ιδιαίτερα έντονη. Το BRGM αποδίδει την εξέλιξη στο μεγάλο έλλειμμα βροχοπτώσεων τον Ιούλιο, σε συνδυασμό με την αυξημένη ζήτηση νερού από τη γεωργία και τον τουρισμό.
Ρεκόρ ζέστης και δηλώσεις της κυβέρνησης
Ο Ιούλιος ήταν ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γαλλία, καθώς και ένας από τους ξηρότερους στην ιστορία της χώρας. Σύμφωνα με τη γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία Météo-France, το έλλειμμα βροχοπτώσεων σε εθνικό επίπεδο έφτασε σχεδόν το 70%, καθιστώντας τον φετινό Ιούλιο τον τρίτο πιο ξηρό που έχει καταγραφεί ποτέ. Η παρατεταμένη ζέστη έχει ήδη επηρεάσει την καθημερινότητα χιλιάδων κατοίκων, καθώς σε αρκετές περιοχές τα αποθέματα πόσιμου νερού έχουν πιεστεί τόσο, ώστε η υδροδότηση γίνεται πλέον με υδροφόρα οχήματα ή εμφιαλωμένο νερό.
Η υπουργός Οικολογικής Μετάβασης, Μονίκ Μπαρμπού, είχε προειδοποιήσει ήδη από τις 27 Ιουλίου ότι τα αποθέματα πόσιμου νερού βρίσκονταν υπό πίεση σε αρκετές περιοχές της χώρας, επισημαίνοντας ότι περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι αντιμετώπιζαν ήδη διακοπές στην παροχή πόσιμου νερού. Το υπουργείο Οικολογικής Μετάβασης ανέφερε ότι, καθώς η Γαλλία αντιμετωπίζει μια ιδιαίτερα σοβαρή ξηρασία, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής συνεχίζουν να αυξάνουν την πίεση στους υδάτινους πόρους της χώρας. Η γαλλική κρίση δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς μεγάλο μέρος της δυτικής Ευρώπης βρίσκεται αντιμέτωπο με έναν εξαιρετικά θερμό και ξηρό καλοκαίρι, με τις υψηλές θερμοκρασίες να αυξάνουν την πίεση σε ποτάμια, ταμιευτήρες και υπόγεια νερά.
Νέο κύμα καύσωνα και έκτακτη σύσκεψη
Η πίεση στα υδάτινα αποθέματα της Γαλλίας αναμένεται να ενταθεί περαιτέρω, καθώς νέο κύμα υψηλών θερμοκρασιών κινείται προς τη χώρα. Η Météo-France προβλέπει θερμοκρασίες έως και 35 βαθμούς Κελσίου στα νοτιοανατολικά τμήματα της χώρας, με τη ζέστη να επεκτείνεται σταδιακά σε μεγαλύτερο τμήμα της γαλλικής επικράτειας μέσα στην εβδομάδα. Ενόψει αυτής της εξέλιξης, η υπουργός Οικολογικής Μετάβασης έχει προγραμματίσει έκτακτη κυβερνητική σύσκεψη για την Τετάρτη 12 Αυγούστου, κατά την οποία οι αρχές θα εξετάσουν την κατάσταση των υδάτινων αποθεμάτων και τα πρόσθετα μέτρα που ενδέχεται να απαιτηθούν για την αντιμετώπιση της ξηρασίας.
