Η Λετονία εντόπισε σήραγγα μεταναστών κάτω από τα σύνορά της με τη Λευκορωσία, όπως ανακοίνωσε σήμερα η κυβέρνηση της χώρας. Η ανακάλυψη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Βαλτική χώρα, μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ, καταγράφει αυξανόμενες απόπειρες παράτυπης διέλευσης στα ανατολικά της σύνορα. Η κυβέρνηση στη Ρίγα ανακοίνωσε παράλληλα νέο σχέδιο δράσης κατά των δικτύων διακίνησης ανθρώπων, με την ονομασία «Επιχείρηση Λυκάνθρωπος».
Η σήραγγα μεταναστών και η ένταση στα σύνορα με τη Λευκορωσία
Η σήραγγα μεταναστών εντοπίστηκε κάτω από τα σύνορα που μοιράζονται η Λετονία και η Λευκορωσία, τα οποία έχουν συνολικό μήκος 173 χιλιομέτρων. Η ανακάλυψη έρχεται μόλις έναν μήνα μετά από περιστατικό όπου Λετονοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν δακρυγόνα και προειδοποιητικά πυρά τον Ιούλιο, προκειμένου να εμποδίσουν ομάδα μεταναστών να περάσει τα σύνορα από τη Λευκορωσία. Η κατάσταση στα ανατολικά σύνορα της χώρας έχει χαρακτηριστεί από τον πρωθυπουργό Άντρις Κούλμπεργκς ως «υβριδική απειλή», κάτι που οδήγησε ήδη στον διπλασιασμό του αριθμού των συνοριοφυλάκων που είναι αναπτυγμένοι στην περιοχή. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι ο αριθμός των μεταναστών που επιχειρούν παράτυπη είσοδο από τη Λευκορωσία αυξάνεται συνεχώς τους τελευταίους μήνες.
Μετά τον εντοπισμό της σήραγγας, η λετονική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ενισχύει ακόμη περισσότερο την επιτήρηση των ανατολικών συνόρων. Ο υπουργός Εσωτερικών Γιάνις Ντομπράβα, μιλώντας σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον πρωθυπουργό, δήλωσε ότι η προστασία των συνόρων θα ενισχυθεί μέσω στενότερης συνεργασίας μεταξύ της Συνοριακής Φρουράς, της Κρατικής Αστυνομίας, των Εθνικών Ενόπλων Δυνάμεων και των υπηρεσιών ασφαλείας. Παράλληλα, ανακοινώθηκε εντατικότερη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, γνωστών ως drones, καθώς και ελικοπτέρων και πρόσθετου προσωπικού, για τον άμεσο εντοπισμό και τη σύλληψη παράτυπων μεταναστών στην ανατολική πλευρά της χώρας.
Η «Επιχείρηση Λυκάνθρωπος» κατά των δικτύων διακίνησης
Σύμφωνα με τον Κούλμπεργκς, πίσω από τις παράτυπες διελεύσεις βρίσκονται οργανωμένα εγκληματικά δίκτυα, τα οποία βοηθούν τους μετανάστες να περάσουν από τη Λευκορωσία στη Λετονία και, κατ’ επέκταση, στο εσωτερικό της ζώνης Σένγκεν. Ο Λετονός πρωθυπουργός εξήγησε πως η χώρα του δεν αποτελεί για τους περισσότερους μετανάστες τον τελικό προορισμό, αλλά χρησιμοποιείται ως πύλη εισόδου προς άλλα ευρωπαϊκά κράτη. «Μεταναστεύουν εκεί όπου είναι ευκολότερο να εισέλθουν στην ΕΕ. Επομένως, εμείς δεν πρέπει να είμαστε το ευκολότερο σημείο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κούλμπεργκς.
Μέσω της νέας επιχείρησης, η κυβέρνηση σχεδιάζει να στοχοποιήσει τόσο τα δίκτυα που παραλαμβάνουν και μεταφέρουν τους μετανάστες από τα σύνορα προς άλλους προορισμούς, όσο και τα σημεία υποστήριξής τους στο εσωτερικό της Λετονίας. «Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, είμαστε βέβαιοι ότι θα καταφέρουμε ένα αρκετά σοβαρό πλήγμα στο σύστημα», δήλωσε ο Κούλμπεργκς, στέλνοντας ταυτόχρονα μήνυμα προς τους οργανωτές των δικτύων: «Θέλω να τους πω: όλα θα τερματιστούν». Η ανησυχία για την ανεξέλεγκτη μετανάστευση έχει ενταθεί τις τελευταίες εβδομάδες σε ολόκληρη την Ευρώπη, ιδίως μετά την εισροή χιλιάδων ανθρώπων από το Μαρόκο στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα, παρότι οι περισσότεροι από αυτούς έχουν πλέον εγκαταλείψει την περιοχή.
Συνεργασία με γειτονικές χώρες
Η λετονική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί στενά με την Εσθονία, τη Λιθουανία και την Πολωνία, καθώς και με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, προκειμένου να περιοριστούν οι ροές παράτυπων μεταναστών από τη Λευκορωσία. Η γειτονική Λιθουανία είχε ανακοινώσει ήδη τον Ιούλιο τον εντοπισμό αντίστοιχης σήραγγας που χρησιμοποιούσαν μετανάστες για να περάσουν στη χώρα από τη Λευκορωσία. Το γεγονός αυτό δείχνει πως το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στη Λετονία, αλλά αφορά ευρύτερα τα ανατολικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τη Λευκορωσία. Η Ρίγα φαίνεται αποφασισμένη να προχωρήσει σε συντονισμένη δράση με τους γείτονές της, ώστε η σήραγγα μεταναστών που εντοπίστηκε να μην αποτελέσει προηγούμενο για νέες απόπειρες παράτυπης διέλευσης στην περιοχή.
