Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι στη Βρετανική Κολομβία, στον δυτικό Καναδά, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μέσα στη νύχτα, καθώς οι πυρκαγιές στον Καναδά εξαπλώνονται με ραγδαίους ρυθμούς. Η φωτιά ξέσπασε την Παρασκευή στο εσωτερικό της επαρχίας και έχει ήδη οδηγήσει στην εκκένωση πάνω από 20.000 ανθρώπων. Η επαρχιακή κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ μία 80χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της προσπαθώντας να διαφύγει από τις φλόγες. Η συγκεκριμένη φωτιά αποτελεί μία από τις πολλές που πλήττουν φέτος τη Βρετανική Κολομβία, με τις τοπικές αρχές να βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή.
Διαβάστε επίσης: Ανεξέλεγκτη παραμένει η πυρκαγιά στην Ουέλβα της Ισπανίας
Νυχτερινή εκκένωση υπό τον φόβο των φλογών
Ο Λάρι και η Μόρα Γκούντμαν, κάτοικοι του Πίτσλαντ στη Βρετανική Κολομβία, έλαβαν εντολή εκκένωσης γύρω στις 3 τα ξημερώματα. Μαζί με γείτονές τους σχημάτισαν αυτοκινητοπομπή και κατευθύνθηκαν προς τη Δυτική Κελόουνα, περίπου 20 χιλιόμετρα μακριά. Ο Λάρι Γκούντμαν τοποθέτησε ένα φως στο καπό του αυτοκινήτου του για να βελτιώσει την ορατότητα κατά τη διάρκεια της νυχτερινής διαδρομής. «Όλοι κατεβήκαμε με τροχόσπιτο τον αυτοκινητόδρομο, μέσα στη νύχτα», περιέγραψε χαρακτηριστικά.
Η πυρκαγιά, που βρίσκεται περισσότερα από 400 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Βανκούβερ, εξαπλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα λόγω των ιδιαίτερα ξηρών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή. Στην ευρύτερη περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας μαίνονται πάνω από 100 πυρκαγιές, με αρκετές πόλεις να έχουν ήδη πληγεί από τις φλόγες. Ο άνεμος μεταφέρει τον καπνό των πυρκαγιών και προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβαρύνοντας την ποιότητα του αέρα και εκτός συνόρων του Καναδά. Η συγκεκριμένη πυρκαγιά αυξάνει την πίεση στους μηχανισμούς πυρόσβεσης της επαρχίας, οι οποίοι καλούνται να αντιμετωπίσουν παράλληλα δεκάδες ακόμη εστίες φωτιάς.
Η αγωνία των κατοίκων και η αλληλεγγύη των εκτοπισμένων
Η Μόρα Γκούντμαν περιέγραψε στο AFP τις δύσκολες συνθήκες υπό τις οποίες πραγματοποιήθηκε η εκκένωση της κοινότητάς τους. «Πολλοί από τους κατοίκους είναι ηλικιωμένοι και φοβούνται να οδηγήσουν τη νύχτα», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας γιατί η αυτοκινητοπομπή προχώρησε με ιδιαίτερη προσοχή. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, ο Λάρι Γκούντμαν δήλωσε ότι αισθάνεται μεταξύ των «τυχερών», καθώς μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το Πίτσλαντ έχει καταστραφεί από τις φλόγες.
Παράλληλα, η Μόρα Γκούντμαν στάθηκε στην υποστήριξη που λαμβάνουν οι εκτοπισμένοι από κατοίκους, εστιατόρια και οργανώσεις της περιοχής. «Τρώμε πολύ περισσότερο φαγητό από ό,τι θα τρώγαμε ποτέ στο σπίτι», σχολίασε, περιγράφοντας την αλληλεγγύη που αναπτύχθηκε γύρω από τους πρόσφυγες της πυρκαγιάς. Η κατάσταση αυτή αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο φαινόμενο που παρατηρείται πλέον κάθε καλοκαίρι στον Καναδά, όπου οι αναγκαστικές εκκενώσεις λόγω δασικών πυρκαγιών έχουν γίνει συχνό φαινόμενο. Η χώρα φιλοξενεί περίπου το ένα τέταρτο των αρκτικών δασών του πλανήτη, ενώ οι μέσες ετήσιες θερμοκρασίες της αυξάνονται περίπου δύο φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Τι κάνουν οι αρχές
Οι αρχές της Βρετανικής Κολομβίας προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί περαιτέρω, καθώς οι ξηρές συνθήκες συνεχίζονται στην περιοχή. Πάνω από 4 εκατομμύρια εκτάρια έχουν ήδη καεί από τις πυρκαγιές που πλήττουν φέτος τον Καναδά. Για την αντιμετώπιση της κρίσης, οι αρχές ενισχύουν τα διαθέσιμα μέσα πυρόσβεσης, μεταξύ άλλων με την προμήθεια περισσότερων αεροσκαφών που πραγματοποιούν ρίψεις νερού. Παράλληλα, προωθούνται προληπτικές στρατηγικές διαχείρισης των δασών, με στόχο τον περιορισμό της έντασης και της έκτασης των πυρκαγιών τα επόμενα χρόνια. Η επιδείνωση των καιρικών συνθηκών αναμένεται να διατηρήσει αυξημένο τον κίνδυνο τις επόμενες ημέρες, καθώς η ξηρασία στην περιοχή δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης.
