Η Κολομβία θρηνεί εκατοντάδες νεκρούς έπειτα από τον ισχυρό σεισμό στην Κολομβία που έπληξε τη δυτική πλευρά της χώρας το πρωί της Δευτέρας 10 Αυγούστου. Η σεισμική δόνηση, μεγέθους 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, είχε επίκεντρο κοντά στο Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στο διαμέρισμα Τσοκό, και έγινε αισθητή σε μεγάλες πόλεις όπως η Μπογκοτά, το Κάλι, η Περέιρα και η Μανισάλες. Είκοσι τέσσερις ώρες μετά το φονικό χτύπημα του Εγκέλαδου, ο απολογισμός των θυμάτων έχει ανέβει στους 224 νεκρούς και τους 668 τραυματίες, ενώ σωστικά συνεργεία σκάβουν ακόμη και με τα χέρια αναζητώντας επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια.
Ο σεισμός στην Κολομβία σκόρπισε καταστροφή σε δεκάδες πόλεις
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε στην περιοχή του Τσοκό, με εστιακό βάθος περίπου 107 χιλιομέτρων. Η Γεωλογική Υπηρεσία της Κολομβίας χαρακτήρισε τη δόνηση ως τον ισχυρότερο σεισμό που έχει πλήξει τη χώρα κατά τον 21ο αιώνα. Μέχρι το απόγευμα της Δευτέρας, οι σεισμογράφοι είχαν καταγράψει 47 μετασεισμικές δονήσεις, γεγονός που διατηρεί σε εγρήγορση τους κατοίκους των πληγεισών περιοχών. Η καταστροφή αποδείχθηκε εκτεταμένη, με περισσότερα από 1.600 κτίρια να έχουν υποστεί ζημιές και τουλάχιστον 61 να έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς.
Στο Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κολομβίας με πληθυσμό περίπου 2,2 εκατομμυρίων κατοίκων, καταγράφηκαν τουλάχιστον 85 νεκροί, ενώ δεκάδες κτίρια κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Ανάμεσά τους και μέρος του πανεπιστημιακού νοσοκομείου της πόλης, που κατέρρευσε εν μέρει κατά τη διάρκεια της δόνησης. Στην Περέιρα, στην καρδιά της περίφημης ζώνης παραγωγής καφέ της Κολομβίας, οι Αρχές κατέγραψαν επίσης δεκάδες θύματα, ενώ στη Μανισάλες κατέρρευσε ένας από τους τέσσερις πύργους του καθεδρικού ναού στην πλατεία Μπολίβαρ. Στο απομακρυσμένο διαμέρισμα Τσοκό, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 13 νεκροί, με τις Αρχές να δυσκολεύονται να αποτιμήσουν πλήρως την καταστροφή λόγω της δύσκολης πρόσβασης στην περιοχή.
Δραματικές μαρτυρίες και επιχειρήσεις διάσωσης
Οι κάτοικοι των πληγεισών περιοχών περιέγραψαν σκηνές πανικού κατά τη διάρκεια της δόνησης. Ο Γκάμπριελ Μόνακο, που διαμένει στον 25ο όροφο πολυκατοικίας στο Μεντεγίν, δήλωσε ότι το κρεβάτι του κουνιόταν «σαν σκηνή από την ταινία Ο Εξορκιστής» και ότι η δόνηση, παρότι κράτησε μόλις δυόμισι λεπτά, του φάνηκε σαν να πέρασε ολόκληρη εβδομάδα. Στην Μπογκοτά, η Μάρθα Σεπουλβέδα περιέγραψε πώς παραλίγο να μην μπορέσει να ανοίξει την πόρτα του διαμερίσματός της, ενώ κατάφερε να απομακρύνει τη μητέρα της, που χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο. Κάτοικος του Κάλι δήλωσε στο τοπικό δίκτυο Caracol ότι η κατάρρευση κτιρίου «ακούστηκε σαν βόμβα» και ήταν «φρικτή» εμπειρία.
Στο Τσοκό, ο Βικτόρ Τσαμαπούρο, ηγέτης του καταυλισμού ιθαγενών Wounaan «Buenavista», ανέφερε ότι όλα τα σπίτια της κοινότητας κατέρρευσαν και οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να κοιμηθούν στο ύπαιθρο. Ο καταυλισμός είναι προσβάσιμος μόνο με σκάφος, μέσω πενταωρης διαδρομής από το λιμάνι Μπουεναβεντούρα. Ανάλογα ήταν και τα λόγια του Χουλιάν Πένια, οδοντιάτρου στην Κιβδό, πρωτεύουσα της Τσοκό, ο οποίος βγήκε τρέχοντας στον δρόμο μαζί με εκατοντάδες συμπολίτες του, αρκετοί από τους οποίους προσεύχονταν. Σε αυτές τις μαρτυρίες προστέθηκε και εκείνη του φοιτητή νομικής Γουίλμερ Κουέστα, ο οποίος έσπευσε να βοηθήσει ανθρώπους θαμμένους στα ερείπια και περιέγραψε κατοίκους να πηδούν από μπαλκόνια στην προσπάθειά τους να σωθούν.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και συνεχιζόμενος κίνδυνος
Ο σεισμός στην Κολομβία αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη δοκιμασία για τη νέα κυβέρνηση της χώρας, καθώς ο πρόεδρος Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια είχε αναλάβει καθήκοντα μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα. Η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και εθνικής καταστροφής, υποσχόμενη συντονισμένες επιχειρήσεις διάσωσης και ενίσχυση των πληγεισών περιοχών. Ο δήμαρχος της Περέιρα, Μαουρίσιο Σαλασάρ, μίλησε για μια «ιστορική και δύσκολη κατάσταση», τονίζοντας ότι ορισμένα κέντρα υγείας της πόλης έχουν κατακλυστεί από τραυματίες. Έξι αεροδρόμια στο δυτικό τμήμα της χώρας ανέστειλαν τις εμπορικές πτήσεις τους λόγω ζημιών στις υποδομές τους.
Η δόνηση έγινε αισθητή ακόμη και στον Ισημερινό, στον Παναμά και στη Βενεζουέλα, χώρες που βρίσκονται πάνω στον λεγόμενο δακτύλιο της φωτιάς του Ειρηνικού, μια περιοχή με έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Στην πρωτεύουσα Μπογκοτά δεν καταγράφηκαν σοβαρές ζημιές, ωστόσο οι κάτοικοι βίωσαν στιγμές έντονου φόβου. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μετά τον σεισμό στην Κολομβία συνεχίζονται σε Κάλι, Περέιρα και Τσοκό, με εκατοντάδες διασώστες και εθελοντές να σχηματίζουν ανθρώπινες αλυσίδες για την απομάκρυνση συντριμμιών, καθώς οι Αρχές διατηρούν ζωντανές τις ελπίδες ότι θα εντοπιστούν ακόμη επιζώντες κάτω από τα ερείπια.
