Πύρινος εφιάλτης ζει η Βρετανική Κολομβία στον δυτικό Καναδά, όπου η πυρκαγιά στον Καναδά με την ονομασία «Bald Range» ανάγκασε πάνω από 20.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τα σπίτια τους. Η φωτιά ξέσπασε την Παρασκευή το απόγευμα κοντά στη λίμνη Οκανάγκαν, στο νότιο τμήμα της επαρχίας, και έχει ήδη κάψει πάνω από 13.000 εκτάρια. Μία 80χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της προσπαθώντας να διαφύγει από το σπίτι της, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή η καναδική χωροφυλακή.
Διαβάστε επίσης: Πυρκαγιά στον Καναδά: 20.000 κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους
Χιλιάδες κάτοικοι στους δρόμους λόγω της πυρκαγιάς στον Καναδά
Η κατάσταση στη Γουέστ Κελόουνα επιδεινώθηκε μέσα σε λίγες ώρες, καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα προς κατοικημένες περιοχές. Οι τοπικές αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ζήτησαν τη συνδρομή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Καναδά για την προσωρινή στέγαση όσων εγκατέλειψαν τα σπίτια τους. Ολόκληρη η κοινότητα του Σάμερλαντ εκκενώθηκε την Παρασκευή το βράδυ, ενώ η Γουέστ Κελόουνα λειτούργησε ως σημείο υποδοχής για τους πυροπαθείς. Οι αρχές προειδοποιούν πως η ξηρασία που πλήττει την περιοχή ενδέχεται να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο την κατάσταση τις επόμενες ημέρες.
Ανάμεσα στους κατοίκους που αναγκάστηκαν να φύγουν βρίσκονται ο Λάρι και η Μόρα Γκούντμαν, ζευγάρι που ζει στην κοινότητα Πίτσλαντ, η οποία βρέθηκε στην πορεία της πυρκαγιάς. Αφού φόρτωσαν τα υπάρχοντα που επιθυμούσαν να πάρουν μαζί τους στα αυτοκίνητα, ο Λάρι τοποθέτησε λάμπα πάνω στο καπό του οχήματος για να βελτιώσει την ορατότητα, καθώς η οχηματοπομπή κατευθυνόταν προς τη Γουέστ Κελόουνα, περίπου 20 χιλιόμετρα μακριά. Ο ίδιος θεωρεί πως το γεγονός ότι κατάφεραν να διαφύγουν οφείλεται σε «τύχη», ενώ δεν γνωρίζει ακόμη αν το σπίτι τους και η κοινότητά τους έχουν καταστραφεί από τις φλόγες.
Αντιδράσεις και βοήθεια στους πυρόπληκτους
Στη Γουέστ Κελόουνα, εθελοντές και οργανώσεις κινητοποιήθηκαν άμεσα για να στηρίξουν όσους έμειναν χωρίς στέγη. Η Μόρα Γκούντμαν σχολίασε χαρακτηριστικά ότι εκείνη και η οικογένειά της «τρώνε περισσότερο απ’ ό,τι στο σπίτι», εξηγώντας πως τοπικά εστιατόρια και φιλανθρωπικές οργανώσεις προσφέρουν τρόφιμα και υποστήριξη στους πυροπαθείς. Ο Ρομπ Χένσον, εκπρόσωπος του Στρατού της Σωτηρίας, ανέφερε ότι η πυρκαγιά έπληξε ανθρώπους από πολύ διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά στρώματα. Όπως είπε, μεταξύ των πληγέντων βρίσκονται και μετανάστες που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το αγρόκτημα όπου εργάζονταν, μένοντας χωρίς ρούχα ή οποιαδήποτε άλλη προσωπική περιουσία.
Η φετινή περίοδος πυρκαγιών στον Καναδά καταγράφεται ως μία από τις πιο καταστροφικές στην ιστορία της χώρας. Η τεράστια αυτή χώρα θερμαίνεται με ρυθμό διπλάσιο σε σχέση με τον μέσο όρο του πλανήτη, γεγονός που συμβάλλει στην ένταση και τη συχνότητα τέτοιων καταστροφικών φαινομένων. Η κλιμάκωση της πυρκαγιάς στον Καναδά τις τελευταίες ημέρες αποτυπώνει το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι τοπικές αρχές, οι οποίες καλούνται να διαχειριστούν ταυτόχρονα τις εκκενώσεις, τη στέγαση των πυροπαθών και την καταστολή των φλογών σε μια περιοχή που παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτη λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας.
Τι ακολουθεί
Οι αρχές της Βρετανικής Κολομβίας συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της πυρκαγιάς, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναμένεται να στηρίξει την επαρχία με πρόσθετους πόρους για την προσωρινή στέγαση των χιλιάδων εκτοπισμένων κατοίκων. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης παραμένει σε ισχύ, με τους κατοίκους της περιοχής να αναμένουν αγωνιωδώς νεότερα στοιχεία για την τύχη των σπιτιών τους.
