Διαμερίσματα και στούντιο που νοικιάζονται για λίγες ημέρες μέσω πλατφορμών βραχυχρόνιας μίσθωσης, όπως το Airbnb, χρησιμοποιούνται από εγκληματικές οργανώσεις στο Βέλγιο για την αποθήκευση και συσκευασία ναρκωτικών, καθώς και για την απόκρυψη όπλων και μετρητών. Την καταγγελία έκανε η Ine Van Wymersch, η πρώτη εθνική επίτροπος του Βελγίου για τα ναρκωτικά, μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα Guardian. Σύμφωνα με την ίδια, οι εγκληματίες εκμεταλλεύονται την ευελιξία των βραχυχρόνιων μισθώσεων ώστε να αποφεύγουν τη διατήρηση σταθερού χώρου δράσης. Η προειδοποίηση έρχεται λίγο μετά από πρόσφατες επιχειρήσεις της βελγικής αστυνομίας στις Βρυξέλλες.
Διαβάστε επίσης: Ο επικεφαλής των UltrAslan συνελήφθη με χρήματα και όπλα
Πώς λειτουργεί το κύκλωμα με το Airbnb
Η Van Wymersch εξήγησε ότι οι εγκληματικές οργανώσεις επιλέγουν διαμερίσματα βραχυχρόνιας μίσθωσης επειδή τους επιτρέπουν να κλείνουν ένα κατάλυμα για ελάχιστες ημέρες και να το εγκαταλείπουν άμεσα, χωρίς δεσμεύσεις. «Χρειάζεσαι κάποιον να παραλάβει ένα φορτίο από το λιμάνι. Δεν ξέρεις ακριβώς πότε θα φτάσει το πλοίο», ανέφερε χαρακτηριστικά η ίδια, περιγράφοντας τη λογική πίσω από την επιλογή αυτή. Ένα διαμέρισμα μπορεί να κρατηθεί για τρεις ημέρες και, αν το φορτίο καταλήξει τελικά σε διαφορετικό λιμάνι, η κράτηση ακυρώνεται χωρίς κόστος για την οργάνωση.
Η επίτροπος διευκρίνισε ότι οι πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης έχουν, όπως τόνισε, «πολύ καλό νόμιμο σκοπό», ωστόσο υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης των μέτρων προστασίας τους απέναντι στην εκμετάλλευσή τους από εγκληματικά δίκτυα. Η ευκολία κράτησης και ακύρωσης, σε συνδυασμό με τη μειωμένη εποπτεία σε σχέση με παραδοσιακές μισθώσεις, φαίνεται να διευκολύνει τη δράση των κυκλωμάτων στο εσωτερικό των πόλεων.
Κατασχέσεις κοκαΐνης και μετρητών στις Βρυξέλλες
Στις αρχές Αυγούστου, οι βελγικές αρχές εντόπισαν σε διαμέρισμα στο κέντρο των Βρυξελλών, το οποίο είχε ενοικιαστεί μέσω Airbnb, περίπου 3,3 κιλά κοκαΐνης και 4.845 ευρώ σε μετρητά. Σύμφωνα με τις αρχές, ο χώρος θεωρείται ότι χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση και τη συσκευασία των ναρκωτικών πριν από τη διανομή τους.
Δεν πρόκειται για μεμονωμένη υπόθεση. Το 2024, κατά τη διάρκεια μεγάλης δίκης για κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών μεταξύ Βελγίου και Ηνωμένου Βασιλείου, αποκαλύφθηκε ότι ναρκωτικά αξίας περίπου 21 εκατομμυρίων ευρώ είχαν κατασχεθεί από κατάλυμα Airbnb στο Staden, στη Δυτική Φλάνδρα. Οι δύο υποθέσεις, με διαφορά δύο ετών μεταξύ τους, δείχνουν ότι το μοτίβο χρήσης βραχυχρόνιων μισθώσεων για εγκληματικές δραστηριότητες δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά επαναλαμβανόμενη τακτική.
Η απάντηση της Airbnb και το ευρύτερο πρόβλημα
Η Airbnb στο Βέλγιο δεν προχώρησε σε συγκεκριμένο σχόλιο για τις καταγγελίες της Van Wymersch. Εκπρόσωπός της παρέπεμψε σε πρόσφατες δηλώσεις του επικεφαλής της εταιρείας για τη Γαλλία και τις χώρες Benelux, Clément Eulry, ο οποίος υποστήριξε ότι οι εγκληματικές κρατήσεις αντιστοιχούν σε εξαιρετικά μικρό ποσοστό στα εκατομμύρια κρατήσεις που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο. Η εταιρεία, όπως ανέφερε, χρησιμοποιεί μεταξύ άλλων τεχνητή νοημοσύνη για τον εντοπισμό ύποπτων κρατήσεων και ενημερώνει τις αρχές όταν εντοπίζει προβληματικές περιπτώσεις.
Η ίδια η Van Wymersch υποστηρίζει πάντως ότι το φαινόμενο των βραχυχρόνιων μισθώσεων αποτελεί μόνο ένα κομμάτι ενός πολύ ευρύτερου προβλήματος. Οι εγκληματικές οργανώσεις, όπως εξήγησε, αξιοποιούν πλέον μια σειρά εργαλείων και υπηρεσιών της καθημερινής οικονομίας, όπως ανώνυμους λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κρυπτογραφημένες επικοινωνίες, κρυπτονομίσματα και δίκτυα ταχυμεταφορών. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η ραγδαία ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου, καθώς τα δίκτυα διανομής δεμάτων προσφέρουν έναν εύκολο τρόπο μεταφοράς μικρών ποσοτήτων χωρίς να προκαλούν υποψίες. Χαρακτηριστικά, η επίτροπος σημείωσε ότι δεν προκαλεί πλέον καμία υποψία η θέα ενός λευκού βαν που σταματά σε γειτονικό σπίτι για την παράδοση ενός μικρού πακέτου, μια εικόνα που έχει γίνει απόλυτα φυσιολογική στην καθημερινότητα των πόλεων.
