Η Εθνική Παίδων ηττήθηκε από τη Λετονία με 92-80 στους προημιτελικούς του EuroBasket U16 και αποχαιρέτησε τη διοργάνωση χωρίς πρόκριση στα ημιτελικά. Ο αγώνας έγινε στην Οραντέα της Ρουμανίας, όπου φιλοξενείται το τουρνουά. Η ελληνική ομάδα πάλεψε μέχρι το τέλος και έφτασε μέχρι τους δύο πόντους διαφορά στο τελευταίο δεκάλεπτο, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή. Η Εθνική Παίδων θα αγωνιστεί μεθαύριο, στις 14 Αυγούστου, με την Πολωνία για τις θέσεις 5-8 της διοργάνωσης.
Ντέρμπι με πολλές ανατροπές
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο, με τη Λετονία να προηγείται αρχικά με 12-8. Η Εθνική Παίδων αντέδρασε άμεσα, με τους Γιώργο Μοναμά και Αδαμόπουλο να οδηγούν την ελληνική ομάδα μέχρι το +9 (23-32). Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, απάντησαν με επιμέρους σερί 14-2 και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 45-42. Στην αρχή του δεύτερου μέρους η Λετονία ανέβασε τη διαφορά στο +10 (54-44), όμως η Εθνική παρέμεινε μέσα στο ματς και μείωσε σταδιακά στο 64-61.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι ξέφυγαν ξανά στο 76-63, αλλά η ελληνική ομάδα έκανε νέα μεγάλη προσπάθεια επιστροφής και έφτασε μέχρι το 82-80 λίγο πριν από το τέλος. Εκεί, ο Μάρκος Γιάχοβικς ανέλαβε δράση και με δύο συνεχόμενα τρίποντα διαμόρφωσε το 88-80, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στις ελληνικές ελπίδες. Η Λετονία κράτησε το προβάδισμα μέχρι το φινάλε και με το τελικό 92-80 πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του EuroBasket U16. Τα δεκάλεπτα διαμορφώθηκαν ως εξής: 21-25, 45-42, 67-61, 92-80.
Καταλυτικό το δίδυμο Γιάχοβικς – Μπερουέ
Τη μεγαλύτερη ζημιά στην Εθνική Παίδων προκάλεσε το δίδυμο των Μάρκου Γιάχοβικς και Μπέντζαμιν Μπερουέ, που συνδύασαν για 54 πόντους. Ο Γιάχοβικς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 29 πόντους, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ ο Μπερουέ πρόσθεσε 25 πόντους, 14 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 5 τάπες. Η δυναμική της Λετονίας είχε φανεί και νωρίτερα στη διοργάνωση, καθώς η ομάδα είχε αποκλείσει τη Σερβία με διαφορά 40 πόντων. Στα ημιτελικά, οι Λετονοί θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία.
Από την πλευρά της Εθνικής Παίδων, πρωταγωνιστής ήταν ο Γιώργος Μοναμά με 21 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ακολούθησαν οι Ιωάννης Σπανός με 14 πόντους, ο Θανάσης Σπανούλης με 11, ο Μπάρλος με 9, ο Αδαμόπουλος με 7, ο Χαραλαμπίδης με 6, οι Χριστοδούλου και Καραβασίλης με 4 έκαστος, ο Σασλόγλου με 3 και ο Καψάλης με 1 πόντο. Την ελληνική ομάδα καθοδηγεί ο προπονητής Μισιακός.
Τι ακολουθεί
Μετά τον αποκλεισμό από τη ζώνη των μεταλλίων, η Εθνική Παίδων στρέφει πλέον την προσοχή της στον αγώνα κατάταξης. Στις 14 Αυγούστου θα αντιμετωπίσει την Πολωνία για τις θέσεις 5-8 του EuroBasket U16, μια αναμέτρηση που θα καθορίσει τη συνολική κατάταξη της ελληνικής ομάδας στη διοργάνωση. Το τουρνουά μπαίνει στην τελική του ευθεία στην Οραντέα, με τη Λετονία να παραμένει ένας από τους βασικούς διεκδικητές του μεταλλίου.
