Ο Απόστολος Σίσκος χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο μετάλλιο στο κολυμβητικό πρόγραμμα του 38ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στα 200μ. ύπτιο. Ο 21χρονος αθλητής του Ολυμπιακού ανέβηκε στο βάθρο στο Παρίσι, σημειώνοντας νέο πανελλήνιο ρεκόρ με χρόνο 1:53.81. Η κούρσα αυτή αποτέλεσε κορυφαία στιγμή για την ελληνική κολύμβηση στη διοργάνωση.
Νέο πανελλήνιο ρεκόρ και ασημένιο μετάλλιο για τον Σίσκο
Ο Σερραίος κολυμβητής μπήκε στον τελικό των 200μ. ύπτιο έχοντας ήδη εντυπωσιάσει στον ημιτελικό της Δευτέρας 11 Αυγούστου, όπου είχε καταρρίψει το πανελλήνιο ρεκόρ με χρόνο 1:54.06. Στον τελικό ξεπέρασε ξανά τον εαυτό του, κολυμπώντας για πρώτη φορά στην καριέρα του κάτω από το 1:54 και σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:53.81. Η κούρσα χαρακτηρίστηκε από ένταση μέχρι το τελευταίο μέτρο, με τους πρώτους τέσσερις αθλητές να χωρίζονται από ελάχιστα εκατοστά του δευτερολέπτου. Με ένα εντυπωσιακό τελευταίο πενηνταράκι, ο Σίσκος άφησε πίσω του τον Ιταλό Τόμας Τσέκον, ο οποίος τερμάτισε τρίτος με 1:53.96, και τον Ελβετό Ρομάν Μιτιούκοφ, που έκλεισε την τετράδα με 1:54.07. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Ούγγρος Χούμπερτ Κος με χρόνο 1:53.08, ενισχύοντας τη συλλογή του με έναν ακόμη ευρωπαϊκό τίτλο.
Η επίδοση του Κος έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη πλούσια συλλογή, καθώς ο Ούγγρος πρωταθλητής είναι επίσης Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής στο συγκεκριμένο αγώνισμα. Την προηγούμενη ημέρα είχε καταρρίψει το ρεκόρ Ευρώπης με χρόνο 1:52.30, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να πλησιάσει στον τελικό το παγκόσμιο ρεκόρ του Αμερικανού Άαρον Πίρσολ, το οποίο παραμένει άθικτο εδώ και 17 χρόνια με χρόνο 1:51.92. Παρά το πολύ γρήγορο πρώτο 100άρι του, ο Κος δεν μπόρεσε να επαναλάβει τη χθεσινή του επίδοση στον τελικό, κάτι που όμως δεν επηρέασε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Για τον Σίσκο, το ασημένιο του Παρισιού δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο απέναντι στον Ούγγρο αντίπαλό του, αφού πριν από δύο χρόνια, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, είχε επίσης κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο χάνοντας ξανά από τον Κος.
Οι δηλώσεις του Σίσκου και η σημασία του μεταλλίου
Την απονομή του μεταλλίου στον Σίσκο έκανε ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Σπύρος Καπράλος, ο οποίος βρέθηκε στο Παρίσι για τη διοργάνωση. Ο Έλληνας πρωταθλητής ανέβηκε στο βάθρο με υψωμένες τις γροθιές και ένα λαμπερό χαμόγελο, δείχνοντας ολοφάνερα τη συγκίνησή του για την κατάκτηση. Κατά την απονομή, ο Σίσκος είδε την ελληνική σημαία να υψώνεται, μια στιγμή που περιέγραψε ως ιδιαίτερα συγκινητική. Μιλώντας αμέσως μετά την απονομή, ο Σίσκος περιέγραψε πώς αντιλήφθηκε στα τελευταία μέτρα της κούρσας ότι είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει κάτι σημαντικό. «Κατάλαβα στα τελευταία μέτρα ότι έβγαινα πάρα πολύ γρήγορα. Είδα και τους υπόλοιπους αθλητές και κατάλαβα ότι έπρεπε να δώσω κατάθεση ψυχής. Το έκανα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο 21χρονος κολυμβητής δεν έκρυψε ότι η προσπάθειά του είχε ιδιαίτερο συναισθηματικό φορτίο, αφιερώνοντας την επιτυχία του σε ολόκληρη την Ελλάδα. «Είχα στο μυαλό μου όλη την Ελλάδα, όλους τους Έλληνες και ήθελα να φέρω το πρώτο μετάλλιο για τη χώρα, ώστε να συνεχίσουμε έτσι δυνατά. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος γι’ αυτό», τόνισε ο Σίσκος. Το ασημένιο μετάλλιο στα 200μ. ύπτιο αποτέλεσε το πρώτο μετάλλιο της ελληνικής αποστολής στο κολυμβητικό πρόγραμμα του φετινού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου. Η επίδοση του Σερραίου αθλητή, ο οποίος αγωνίζεται με τα χρώματα του Ολυμπιακού, επιβεβαίωσε τη σταθερή του παρουσία στην κορυφή της ευρωπαϊκής κολύμβησης τα τελευταία χρόνια.
