Ο Ντόναλντ Τραμπ παραδέχθηκε την Τετάρτη (11.08.2026) ότι άλλαξε μυστικά αεροσκάφος αναχωρώντας από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία στις αρχές Ιουλίου, εξαιτίας ιρανικών απειλών κατά της ζωής του. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος στο οποίο τελικά επιβιβάστηκε βρισκόταν σε μεγαλύτερο κίνδυνο από το Air Force One, το οποίο λειτούργησε ως «δόλωμα» με δεκάδες συνεργάτες και δημοσιογράφους. Η αποκάλυψη της Washington Post για τη μυστική επιχείρηση φυγάδευσης προκάλεσε σάλο στις ΗΠΑ και άνοιξε ζήτημα σχετικά με τη διαχείριση της ασφάλειας του προέδρου.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ αποκάλυψε μυστική αλλαγή αεροσκάφους στην Τουρκία
Το χρονικό της μυστικής φυγάδευσης
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, την τελευταία ημέρα της συνόδου στην Άγκυρα, ο Τραμπ ανέβηκε τη σκάλα του Air Force One στις 8 Ιουλίου και χαιρέτησε τις κάμερες, όπως συνηθίζεται σε κάθε αναχώρησή του. Αντί όμως να παραμείνει στο αεροσκάφος, βγήκε κρυφά από αυτό κρυμμένος μέσα σε ένα κοντέινερ τροφοδοσίας, γνωστό ως «catering truck», το οποίο τον μετέφερε σε ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος τύπου C-32A. Με αυτό πέταξε μυστικά, παράλληλα με το κανονικό δρομολόγιο του Air Force One, μέχρι τη βρετανική στρατιωτική βάση Mildenhall, όπου επιβιβάστηκε ξανά στο προεδρικό αεροσκάφος για να αποβιβαστεί μπροστά στις κάμερες κατά την άφιξη στις ΗΠΑ.
Η επιχείρηση παραπλάνησης οργανώθηκε από τη Μυστική Υπηρεσία, με καθοριστικό ρόλο στην αξιολόγηση της απειλής να διαδραματίζει ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου. Σύμφωνα με δύο αξιωματούχους με γνώση της υπόθεσης, οι αμερικανικές υπηρεσίες συνέλεξαν κατά τη διάρκεια της νύχτας πληροφορίες ότι το Ιράν γνώριζε συγκεκριμένα πού διέμενε ο Τραμπ, ενώ κάποιος στην περιοχή της συνόδου είχε εντοπιστεί να φέρει πύραυλο εκτοξευόμενο από τον ώμο. Ο Λευκός Οίκος δεν αποκάλυψε ποτέ επισήμως τη μεταβολή στο πρόγραμμα, και η υπόθεση παρέμεινε μυστική μέχρι τη δημοσίευση της Washington Post στις 10 Αυγούστου.
Ποιοι έμειναν στο αεροσκάφος-«δόλωμα»
Στο αρχικό Air Force One, το οποίο λειτούργησε ουσιαστικά ως δόλωμα, επέβαιναν σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο ανώτερος σύμβουλος εσωτερικής πολιτικής Στίβεν Μίλερ και ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Στίβεν Τσανγκ, μαζί με πλήθος υποστηρικτικού προσωπικού, στελεχών ασφαλείας και δημοσιογράφων. Ο Ρούμπιο, σύμφωνα με πληροφορίες, γνώριζε εκ των προτέρων για την απειλή και είχε συμβάλει στον σχεδιασμό της επιχείρησης διαφυγής του προέδρου. Δεν ήταν σαφές αν όλοι οι υπόλοιποι επιβάτες ήταν ενήμεροι για τον πραγματικό κίνδυνο.
Οι επιβάτες του αεροσκάφους έμαθαν ότι ο πρόεδρος δεν βρισκόταν μαζί τους μόνο αφότου αποκαλύφθηκε η υπόθεση, ενώ κατά τη διάρκεια της πτήσης είχαν κληθεί να κλείσουν τα στόρια στα παράθυρα. Όταν ρωτήθηκε γιατί, ο Τραμπ απάντησε πως «πιθανόν να βρίσκονταν σε επικίνδυνη πτήση», προσθέτοντας χαρακτηριστικά ότι «αν είναι να πεθάνεις, θα πεθάνεις».
Αντιδράσεις και ερωτήματα για τους χειρισμούς
Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Τραμπ υποστήριξε ότι απλώς ακολούθησε τις οδηγίες της Μυστικής Υπηρεσίας και του στρατού. «Ακολουθώ τη Μυστική Υπηρεσία και τον στρατό. Ήθελαν να επιβιβαστώ σε διαφορετική πτήση, σε διαφορετικό αεροσκάφος. Απλώς πρέπει να κάνω ό,τι μου λένε», δήλωσε. Παράλληλα, υποβάθμισε τον κίνδυνο για όσους παρέμειναν στο αρχικό αεροσκάφος, λέγοντας ότι «το αεροπλάνο στο οποίο πέταξα εγώ διέτρεχε μεγαλύτερο κίνδυνο, επειδή θα ήταν το πιο πιθανό να στοχοποιήσουν».
Η υπόθεση προκάλεσε προβληματισμό στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, καθώς σύμφωνα με Δημοκρατικό σύμβουλο εθνικής ασφάλειας, η ομάδα των οκτώ κορυφαίων ηγετών του Κογκρέσου δεν ενημερώθηκε για το περιστατικό. Παρόμοια τακτική είχε ακολουθήσει το 2000 και ο τότε πρόεδρος Μπιλ Κλίντον σε ταξίδι στο Πακιστάν, ωστόσο εκείνος αποκάλυψε τη διαδρομή του μόλις αποβιβάστηκε, ενώ ο Λευκός Οίκος είχε ενημερώσει ανεπίσημα τον επικεφαλής της Ένωσης Ανταποκριτών. Στην περίπτωση του Τραμπ, ο Λευκός Οίκος συνέχισε να υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος ταξίδεψε κανονικά με το γνωστό αεροσκάφος, ακόμη και όταν δημοσιογράφοι τον ρώτησαν απευθείας αν υπήρξε ζήτημα ασφαλείας, με τον ίδιο να απαντά αρχικά αρνητικά πριν παραδεχθεί τη μυστική αλλαγή.
