Ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης έφυγε από τη ζωή το μεσημέρι της Κυριακής 2 Αυγούστου, ακριβώς την ημέρα που συμπλήρωνε 93 χρόνια ζωής. Ο έμπειρος πολιτικός της Νέας Δημοκρατίας, γνωστός στους στενούς του ως «Μπάρμπι», δεν στάθηκε απλώς πρωταγωνιστής της ελληνικής πολιτικής σκηνής από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, αλλά φρόντισε να αποτυπώσει σε γραπτό λόγο κρίσιμα παρασκήνια της εποχής του. Στους δύο τόμους της αυτοβιογραφίας του με τίτλο «Όπως τα έζησα», ο Βαρβιτσιώτης καταγράφει γεγονότα από το 1961 έως το 1993, ενώ ένας τρίτος τόμος έμεινε ημιτελής λόγω της προχωρημένης ηλικίας και προβλημάτων υγείας που αντιμετώπιζε τα τελευταία χρόνια.
Σκληρή κριτική στον Σαμαρά για το Σκοπιανό
Στις σελίδες των απομνημονευμάτων του, ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης δεν διστάζει να ασκήσει αυστηρή κριτική στον Αντώνη Σαμαρά για τον χειρισμό του ζητήματος της ονομασίας των Σκοπίων. Σύμφωνα με όσα καταγράφει, ο Σαμαράς, λόγω έλλειψης επαρκούς πολιτικής πείρας κατά τη θητεία του ως υπουργός Εξωτερικών, δεν εκμεταλλεύτηκε την κρίσιμη στιγμή του διαμελισμού της Γιουγκοσλαβίας προκειμένου να επιβάλει διεθνώς την ελληνική θέση για το όνομα του τότε νεοσύστατου κράτους. Πρόκειται για μια από τις πιο αιχμηρές αναφορές του βιβλίου, που αναδεικνύει τις εσωκομματικές εντάσεις της εποχής γύρω από ένα ζήτημα που απασχόλησε την Ελλάδα για δεκαετίες. Παράλληλα, ο συγγραφέας αναφέρεται εκτενώς και στη σχέση του με τον Κωνσταντίνο Καραμανλή, τον οποίο θεωρούσε καθοριστική μορφή στη διαμόρφωση της πολιτικής του πορείας.
Ο Καραμανλισμός και η αντιπαράθεση για τον Ανδρέα Παπανδρέου
Ο Βαρβιτσιώτης ταυτίστηκε ιδιαίτερα, στα μεταπολιτευτικά χρόνια, με το ρεύμα του Καραμανλισμού, κάτι που αποτυπώνεται καθαρά στη γραφή του. Στο βιβλίο περιγράφει τη γνωριμία του με τον Καραμανλή ως καθοριστική στιγμή της πολιτικής του διαδρομής, ενώ καταγράφει και τη διαφωνία που είχε εκφράσει σχετικά με την παραπομπή του Ανδρέα Παπανδρέου στο Ειδικό Δικαστήριο. Πρόκειται για ένα ακόμη επεισόδιο που δείχνει τον τρόπο με τον οποίο ο Βαρβιτσιώτης αντιμετώπιζε τις εσωτερικές διεργασίες του πολιτικού συστήματος, με νηφαλιότητα αλλά και σαφή άποψη. Ωστόσο, πέρα από τη συγγραφική του δραστηριότητα, ο Λάκωνας πολιτικός διατήρησε και ένα κτήμα στην πατρώα γη του, στον Μυστρά, όπου πέρασε πολλά από τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Η πολυετής θητεία και το οικογενειακό αποχαιρετιστήριο
Στα ύστερα χρόνια της ζωής του, ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης παρουσίασε στην ΕΡΤ τη σειρά ιστορικών ντοκιμαντέρ με τίτλο «Σύγχρονος Παυσανίας», η οποία προβάλλεται μέχρι σήμερα από το Κανάλι της Βουλής. Στην πολυετή πολιτική του πορεία διετέλεσε βουλευτής, υπουργός, ευρωβουλευτής και αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, ενώ το 1993 διεκδίκησε ανεπιτυχώς την ηγεσία της Νέας Δημοκρατίας. Σε αυτό το πλαίσιο, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, μιλώντας στον επικήδειο λόγο του το μεσημέρι της Τρίτης στη Μητρόπολη, τόνισε πως ο εκλιπών «ανήκε σε μια γενιά από άλλο μέταλλο». Ο Βαρβιτσιώτης άφησε πίσω του τέσσερα παιδιά, τον Μιλτιάδη, τον Θωμά, τον Κωνσταντίνο και την Ελένη, καρπούς του γάμου του με τη Σόφη Λαναρά-Βαρβιτσιώτη, η οποία είχε πεθάνει το 2015, και τα οποία βρέθηκαν κοντά του στις τελευταίες του στιγμές.
