Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε χθες Τρίτη ότι άνοιξε πυρ εναντίον φορτηγού πλοίου με σημαία Παναμά, το οποίο επιχειρούσε να παραβιάσει τον αποκλεισμό στο Ιράν που έχει επιβάλει η Ουάσινγκτον. Το επεισόδιο σημειώθηκε στον Κόλπο του Ομάν, όπου αμερικανικό ελικόπτερο εξαπέλυσε δύο πυραύλους στο μηχανοστάσιο του φορτηγού πλοίου Vela Nova. Σύμφωνα με την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση για τη Μέση Ανατολή, την CENTCOM, το πλήρωμα του σκάφους αγνόησε τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις πριν από την επίθεση. Πρόκειται για το τρίτο περιστατικό χρήσης βίας από τότε που η Ουάσινγκτον επανέφερε τον αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, στις 14 Ιουλίου.
Διαβάστε επίσης: Οι ΗΠΑ χτύπησαν με πυραύλους πλοίο προς το Ιράν
Δύο πύραυλοι στο μηχανοστάσιο του «Vela Nova»
Η επίθεση έγινε την Τρίτη 11 Αυγούστου, όταν το φορτηγό πλοίο Vela Nova επιχειρούσε να διασχίσει τον Κόλπο του Ομάν με κατεύθυνση προς λιμάνι του Ιράν. Η CENTCOM ανέφερε μέσω ανακοίνωσης στην πλατφόρμα Χ ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πρώτα ακινητοποίησαν το σύστημα διεύθυνσης του πλοίου, πριν ελικόπτερο τύπου MH-60 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ εξαπολύσει δύο πυραύλους Hellfire στο μηχανοστάσιο. Το πλήρωμα του Vela Nova, σύμφωνα με τους Αμερικανούς, είχε αγνοήσει τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις να μην συνεχίσει την πορεία του προς ιρανικό λιμάνι. Από το περιστατικό δεν αναφέρθηκαν άμεσα απώλειες σε ανθρώπινες ζωές.
Το πλοίο έφερε σημαία Παναμά, στοιχείο που δεν εμπόδισε τις αμερικανικές δυνάμεις να προχωρήσουν σε στρατιωτική δράση, καθώς ο αποκλεισμός στο Ιράν εφαρμόζεται ανεξαρτήτως της σημαίας υπό την οποία ταξιδεύουν τα πλοία. Η CENTCOM δημοσίευσε στο Χ φωτογραφικό υλικό από το περιστατικό, επιβεβαιώνοντας ότι επρόκειτο για στοχευμένη ενέργεια και όχι για τυχαίο συμβάν. Ήταν η τρίτη φορά που ο αμερικανικός στρατός καταφεύγει σε χρήση βίας για να επιβάλει τον αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, αφότου το μέτρο επανήλθε σε ισχύ στις 14 Ιουλίου.
Δεκάδες πλοία ανακατευθύνθηκαν εξαιτίας του αποκλεισμού στο Ιράν
Από τις 14 Ιουλίου, όταν η Ουάσινγκτον επανέφερε τον αποκλεισμό στο Ιράν, οι αμερικανικές δυνάμεις δηλώνουν ότι έχουν ανακατευθύνει συνολικά 55 πλοία που επιχείρησαν να τον παραβιάσουν. Ο αριθμός αυτός δείχνει την ένταση των ελέγχων που διενεργεί ο αμερικανικός στρατός στην περιοχή του Κόλπου του Ομάν και γύρω από τα ιρανικά χωρικά ύδατα. Η CENTCOM δεν έχει αναφέρει αν αναμένονται πρόσθετα μέτρα, ωστόσο η επανάληψη περιστατικών βίας σε διάστημα λίγων εβδομάδων υποδεικνύει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή στην περιοχή.
Ο αποκλεισμός στο Ιράν δεν είναι πρωτόγνωρο μέτρο για τον αμερικανικό στρατό. Είχε εφαρμοστεί για πρώτη φορά νωρίτερα φέτος, στο διάστημα μεταξύ των μέσων Απριλίου και των μέσων Ιουνίου. Κατά την περίοδο εκείνη, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ανοίξει πυρ εναντίον εννέα πλοίων και είχαν ανακατευθύνει περισσότερα από 140 ακόμη, αριθμός που δείχνει την κλίμακα των αμερικανικών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Η διαφορά στην κλίμακα των δύο περιόδων -της αρχικής εφαρμογής του μέτρου και της τωρινής φάσης που ξεκίνησε στις 14 Ιουλίου- δείχνει ότι, αν και ο αριθμός των πλοίων που έχουν ανακατευθυνθεί παραμένει σημαντικός, ο αμερικανικός στρατός φαίνεται να έχει μειώσει τη συχνότητα των περιστατικών χρήσης βίας σε σύγκριση με το πρώτο διάστημα εφαρμογής του αποκλεισμού, όταν εννέα πλοία δέχθηκαν πυρά μέσα σε περίπου δύο μήνες. Η επαναφορά του μέτρου στις 14 Ιουλίου και τα τρία πλέον περιστατικά χρήσης βίας από τότε επιβεβαιώνουν πως η Ουάσινγκτον εφαρμόζει τον αποκλεισμό με συνέπεια, χωρίς να διστάζει να προχωρήσει σε στρατιωτική δράση όταν πλοία αγνοούν τις προειδοποιήσεις των αμερικανικών δυνάμεων.
