Ένα από τα πιο εμβληματικά franchise του παγκόσμιου αθλητισμού αλλάζει ξανά ιδιοκτήτη. Οι Λος Άντζελες Λέικερς, οι 17 φορές πρωταθλητές του NBA, πωλούνται στους Αμερικανούς επιχειρηματίες Τζος Κούσνερ και Μπομπ Άιγκερ, έναντι ποσού που ξεπερνά τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία, όπως μετέδωσε το αμερικανικό δίκτυο ESPN, αποτελεί τιμή-ρεκόρ για αθλητική ομάδα και έρχεται λιγότερο από έναν χρόνο μετά την προηγούμενη αλλαγή ιδιοκτησίας του franchise.
Ρεκόρ πώλησης για τους Λος Άντζελες Λέικερς
Οι δύο επιχειρηματίες κατέθεσαν μια ιδιαίτερα επιθετική προσφορά προκειμένου να αποκτήσουν την ομάδα από τον Μαρκ Ουόλτερ, ο οποίος είχε αγοράσει το πλειοψηφικό μερίδιο των Λέικερς από την οικογένεια Μπας τον Οκτώβριο του 2025. Τότε, η αξία των «λιμνανθρώπων» είχε αποτιμηθεί σε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που είχε καταρρίψει το μέχρι τότε ρεκόρ πώλησης αθλητικής ομάδας. Η νέα συμφωνία, εφόσον ολοκληρωθεί, θα αναδείξει τη μεγαλύτερη πώληση αθλητικού franchise στην ιστορία, καθώς το franchise των Λέικερς θα έχει αλλάξει χέρια δύο φορές σε διάστημα μικρότερο των 18 μηνών.
Ο Ουόλτερ, διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της εταιρείας TWG Global, ήταν ο πλειοψηφικός μέτοχος των Λέικερς από τον περασμένο Οκτώβριο, όταν η προσφορά του είχε εγκριθεί ομόφωνα από το Διοικητικό Συμβούλιο του NBA. Η οικογένεια Μπας διατήρησε μέρος των μετοχών της ομάδας, ενώ η Τζίνι Μπας παρέμεινε στη θέση της κυβερνήτη του franchise, μια θέση που δεν φαίνεται να επηρεάζεται από τη νέα συμφωνία.
Ποιοι είναι οι νέοι ιδιοκτήτες των Λέικερς
Ο Τζόσουα Κούσνερ είναι ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της επενδυτικής εταιρείας Thrive Capital, η οποία έχει χρηματοδοτήσει εταιρείες τεχνολογίας όπως η OpenAI, το Instagram και το Twitch. Είναι επίσης συμμέτοχος της εταιρείας Oscar Health, που δραστηριοποιείται στον χώρο των ιδιωτικών ασφαλίσεων υγείας στη Βόρεια Αμερική, ενώ η συνολική περιουσία του υπολογίζεται στα 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο συνεπενδυτής του, Μπομπ Άιγκερ, είναι πρώην διευθύνων σύμβουλος της Disney, προσθέτοντας στη συμφωνία σημαντική εμπειρία από τον χώρο της ψυχαγωγίας.
Ο απερχόμενος ιδιοκτήτης, Μαρκ Ουόλτερ, διατηρεί ισχυρή παρουσία στον αθλητικό χώρο μέσω της TWG Global, με συμφέροντα στους Λος Άντζελες Ντότζερς στο MLB, στους Λος Άντζελες Σπαρκς στο WNBA, στην ποδοσφαιρική Τσέλσι στην Αγγλία, καθώς και στην Professional Women’s Hockey League. Μέσω της TWG Motorsports, ο Ουόλτερ κατέχει επίσης ομάδες αγώνων αυτοκινήτου, ανάμεσά τους η Cadillac, η οποία αγωνίζεται στη Formula 1.
Οι δηλώσεις των εμπλεκομένων
«Ως δια βίου οπαδοί του NBA, αισθανόμαστε βαθιά τιμή για την ευκαιρία να γίνουμε διαχειριστές των Λος Άντζελες Λέικερς, ενός από τα πιο εμβληματικά αθλητικά franchise στον κόσμο. Τρέφουμε τεράστιο σεβασμό για την ηγεσία και το όραμα του Τζέρι και της Τζίνι Μπας», τόνισαν οι Κούσνερ και Άιγκερ σε κοινή δήλωσή τους. Οι δύο επιχειρηματίες πρόσθεσαν ότι η μακροπρόθεσμη δέσμευσή τους είναι να χτίσουν πάνω στα θεμέλια που έχουν ήδη τεθεί, να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο και να υπηρετήσουν την ομάδα, τους οπαδούς της και την πόλη του Λος Άντζελες.
Με τη σειρά του, ο Μαρκ Ουόλτερ σχολίασε ότι η ιδιοκτησία των Λέικερς υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής του. «Αυτό που θα κουβαλάω μαζί μου είναι η κοινότητα, οι οπαδοί και μια πόλη που αντιμετωπίζει αυτήν την ομάδα ως οικογένεια. Είμαι ευγνώμων στην Τζίνι Μπας, την οικογένεια Μπας, τους παίκτες και το προσωπικό που με καλωσόρισαν σε αυτό το κεφάλαιο», ανέφερε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας παράλληλα την πεποίθηση ότι τα καλύτερα για το franchise είναι ακόμα μπροστά.
