Ο Άρης γνώρισε βαριά ήττα με 6-2 από την Νάπολι, στο πιο δυνατό φιλικό της φετινής προετοιμασίας του. Το ματς έγινε στο «Τεόφιλο Παλατίνι Στάντιουμ» στο Καστέλ ντι Σάνγκρο της Ιταλίας, μπροστά σε περίπου οκτώ χιλιάδες θεατές, καθώς τα εισιτήρια είχαν εξαντληθεί. Η ομάδα του Μιχάλη Γρηγορίου στάθηκε ανταγωνιστική στο πρώτο ημίχρονο, όμως κατέρρευσε στο δεύτερο μέρος απέναντι στους πρωταθλητές Ιταλίας. Ο Ούρος Ράτσιτς ήταν ο κορυφαίος παίκτης του Άρη, πετυχαίνοντας και τα δύο γκολ της ομάδας του.
Έξι γκολ για τη Νάπολι στο «Τεόφιλο Παλατίνι»
Η Νάπολι ξεκίνησε το παιχνίδι με πίεση, απειλώντας δύο φορές μέσα στο πρώτο δεκάλεπτο με τους Χόιλουντ και Άλισον Σάντος, χωρίς όμως να δημιουργήσει πρόβλημα στον τερματοφύλακα του Άρη, Σωκράτη Διούδη. Το σκορ άνοιξε στο 19′, όταν ο Ραχμάνι προωθήθηκε και με μακρινό σουτ νίκησε τον Διούδη για το 1-0. Ο Άρης αντέδρασε άμεσα και στο 27′ έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση, με τον τερματοφύλακα της Νάπολι Μερέτ να πραγματοποιεί διπλή εξαιρετική επέμβαση σε προσπάθειες των Καντεβέρε και Ράτσιτς.
Η ισοφάριση ήρθε τελικά στο 31′, με τον Ράτσιτς να εκτελεί αριστοτεχνικά ένα φάουλ και να στέλνει την μπάλα στο «παραθυράκι» του Μερέτ για το 1-1. Ο Άρης, όμως, δεν κατάφερε να κρατήσει την ισορροπία μέχρι την ανάπαυλα. Στο 43′, ο Φαντιγκά δεν αντέδρασε έγκαιρα σε κλέψιμο μπάλας του Άλισον, ο οποίος γύρισε στο ύψος του πέναλτι και ο Σκοτ ΜακΤόμινεϊ έγραψε το 2-1 για τη Νάπολι λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος, ο προπονητής της Νάπολι Μασιμιλιάνο Αλέγκρι προχώρησε σε πολλές αλλαγές, ανάμεσά τους και η είσοδος του Κέβιν Ντε Μπρόινε, γεγονός που αναβάθμισε αισθητά την απόδοση των γηπεδούχων. Στο 58′, ύστερα από σέντρα του Πολιτάνο, ο Ντε Μπρόινε σκόραρε με πλασέ στην κίνηση για το 3-1. Ο Λορέντσο Λούκα πέτυχε δύο γκολ, στο 64′ και στο 74′, διαμορφώνοντας το 4-1 και το 5-1 αντίστοιχα. Ο Ράτσιτς μείωσε στο 79′ με δυνατό σουτ εκτός περιοχής για το 5-2, όμως ο Ντε Μπρόινε πέτυχε δεύτερο προσωπικό γκολ στο 89′, διαμορφώνοντας το τελικό 6-2.
Δύο πρόσωπα για τον Άρη σε ένα σκληρό τεστ
Ο Μιχάλης Γρηγορίου παρέταξε τον Άρη με τους Ράφα Μιρ και Καντεβέρε στην επίθεση, τον Διούδη στην εστία, τους Φαντιγκά και Κέρκεζ στα άκρα της άμυνας και το δίδυμο Φαμπιάνο-Γιένσεν στο κέντρο αυτής. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Ράτσιτς και Μπασίρου, ενώ στα επιθετικά άκρα βρέθηκαν οι Γκαρέ και Γιαννιώτας. Η ομάδα δοκίμασε ξανά «πειραματική» σύνθεση στην άμυνα, κάτι που φάνηκε καθαρά στο δεύτερο μέρος, όταν οι Ιταλοί εκμεταλλεύτηκαν τα κενά που άφηναν οι «κιτρινόμαυροι».
Το πρώτο ημίχρονο έδειξε μια ομάδα οργανωμένη και ανταγωνιστική, ικανή να δημιουργήσει προβλήματα σε μια από τις ισχυρότερες ομάδες της Ιταλίας. Ωστόσο, οι αλλαγές που πραγματοποίησαν αμφότερες οι ομάδες στο δεύτερο μέρος ανέδειξαν τη μεγάλη διαφορά ποιότητας ανάμεσα στο ρόστερ της Νάπολι και εκείνο του Άρη. Ο Ούρος Ράτσιτς ξεχώρισε ως ο πιο σταθερός παίκτης της ομάδας, πετυχαίνοντας και τα δύο γκολ της, ένα με εκτέλεση φάουλ και ένα με σουτ από απόσταση, ενώ ο Καντεβέρε ήταν επίσης από τους πιο δραστήριους παίκτες του Άρη στην επίθεση.
Το φιλικό απέναντι στη Νάπολι ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Άρη στο πλαίσιο της καλοκαιρινής του προετοιμασίας, η οποία ολοκληρώθηκε με αρνητικό αποτέλεσμα ενόψει της νέας σεζόν. Παρά την ήττα, η ομάδα του Μιχάλη Γρηγορίου απέκτησε πολύτιμη εμπειρία απέναντι σε έναν αντίπαλο του επιπέδου της Νάπολι, ενώ τα αμυντικά προβλήματα που καταγράφηκαν αναμένεται να απασχολήσουν το τεχνικό επιτελείο πριν την έναρξη του πρωταθλήματος.
