Ο ναυτικός αποκλεισμός του Ιράν θα συνεχιστεί για όσο διάστημα κριθεί αναγκαίο, ξεκαθάρισε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επίσκεψή του στον Παναμά την Πέμπτη 13 Αυγούστου 2026. Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το Πεντάγωνο προετοιμάζει την αποστολή νέου αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή. Η κίνηση αυτή ενισχύει την αμερικανική ναυτική παρουσία στην περιοχή, καθώς η αντιπαράθεση Ουάσιγκτον – Τεχεράνης παραμένει σε πλήρη εξέλιξη.
Ο Χέγκσεθ επιμένει στη διατήρηση του αποκλεισμού
Ο Πιτ Χέγκσεθ ήταν ξεκάθαρος στις δηλώσεις του: «Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να διατηρήσει έναν τέτοιο αποκλεισμό επ’ αόριστον, επειδή θα εναλλάσσουμε πλοία, όπως κάνουμε ήδη και θα συνεχίσουμε να κάνουμε». Η δήλωση αυτή έγινε κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στον Παναμά και αποτυπώνει τη στρατηγική του Πενταγώνου να διατηρήσει σταθερή πίεση στην Τεχεράνη χωρίς χρονικό περιορισμό. Η αντικατάσταση των μονάδων στην περιοχή, όπως τόνισε ο ίδιος, επιτρέπει τη συνέχιση της επιχείρησης χωρίς να εξαντλούνται τα ίδια πληρώματα και σκάφη.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το αεροπλανοφόρο USS George Washington αναμένεται να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή στο πλαίσιο προγραμματισμένης εναλλαγής δυνάμεων, αντικαθιστώντας το USS Abraham Lincoln. Το George Washington, αεροπλανοφόρο κλάσης Nimitz, επιχειρούσε τους προηγούμενους μήνες στην περιοχή του Ειρηνικού. Τον Ιούνιο είχε πραγματοποιήσει προγραμματισμένη επίσκεψη στο Γκουάμ, ενώ είχε συμμετάσχει και στην άσκηση Valiant Shield 2026 στη Θάλασσα των Φιλιππίνων.
Ο ρόλος του Abraham Lincoln και το πλαίσιο της επιχείρησης
Το USS Abraham Lincoln είχε αναπτυχθεί αρχικά στο πλαίσιο προγραμματισμένης αποστολής τον Νοέμβριο, ενώ τον Ιανουάριο κλήθηκε να μετακινηθεί προς τη Μέση Ανατολή, λίγο πριν την έναρξη των αμερικανικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν. Το αεροπλανοφόρο και τα αεροσκάφη του διαδραμάτισαν καταλυτικό ρόλο στην επιχείρηση «Επική Οργή», ενώ στη συνέχεια συμμετείχαν ενεργά στον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Η μακρόχρονη επιχειρησιακή του ανάπτυξη το έχει καταστήσει βασικό πυλώνα της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή τους τελευταίους μήνες.
Η αντικατάστασή του από το George Washington εντάσσεται, σύμφωνα με το αμερικανικό δημοσίευμα, στην προσπάθεια του Πενταγώνου να διατηρήσει ισχυρή και παρατεταμένη ναυτική παρουσία στη Μέση Ανατολή, χωρίς να επιβαρύνονται επ’ αόριστον τα ίδια πληρώματα και πλοία. Η λογική της εναλλαγής δυνάμεων, όπως την περιέγραψε ο Χέγκσεθ, επιτρέπει στις ΗΠΑ να διατηρούν σταθερή στρατιωτική πίεση στο Ιράν για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα, χωρίς να τίθεται ζήτημα κόπωσης του προσωπικού ή φθοράς του υλικού.
Τι ακολουθεί στη Μέση Ανατολή
Με βάση τα όσα αναφέρει η Wall Street Journal, η μετάβαση του George Washington στη θέση του Abraham Lincoln αναμένεται να πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο προγραμματισμένης εναλλαγής, διατηρώντας αμείωτη την αμερικανική ναυτική παρουσία στην περιοχή. Ο ναυτικός αποκλεισμός του Ιράν παραμένει, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Χέγκσεθ, βασικό εργαλείο πίεσης προς την Τεχεράνη, με το Πεντάγωνο να επιδιώκει τη διατήρησή του για όσο διάστημα κριθεί απαραίτητο.
