Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποίησε σήμερα, 12 Αυγούστου 2026, την πρώτη επίσημη επίσκεψή του στις διαφιλονικούμενες Κουρίλες Νήσους, αρχιπέλαγος για το οποίο η Ρωσία βρίσκεται σε διένεξη με την Ιαπωνία εδώ και δεκαετίες. Η κυβέρνηση του Τόκιο αντέδρασε άμεσα, εκφράζοντας σθεναρή διαμαρτυρία για την παρουσία του Ρώσου ηγέτη στα νησιά. Η επίσκεψη έρχεται εν μέσω στρατιωτικών ασκήσεων του ρωσικού Στόλου του Ειρηνικού στην ευρύτερη περιοχή.
Η επίσκεψη του Πούτιν στις Κουρίλες Νήσους
Σύμφωνα με ρωσικά κρατικά πρακτορεία ειδήσεων, ο Πούτιν μετέβη προσωπικά για πρώτη φορά στις Κουρίλες Νήσους, όπου επιθεώρησε το Varyag, καταδρομικό κλάσης Σλάβα και ναυαρχίδα του ρωσικού Στόλου του Ειρηνικού. Το ρωσικό πρακτορείο TASS μετέδωσε τις εικόνες από την επιθεώρηση, η οποία έγινε στο πλαίσιο των τελικών σταδίων στρατιωτικών ασκήσεων του Στόλου.
Η περιοδεία του Ρώσου προέδρου ξεκίνησε από τη Γιουζν-Σαχαλίνσκ, στη νήσο Σαχαλίνη, και συνεχίστηκε στο Ιτουρούπ, άλλο νησί του αρχιπελάγους, όπου ο Πούτιν περιηγήθηκε σε εργοστάσιο επεξεργασίας αλιευμάτων. Οι στρατιωτικές ασκήσεις του ρωσικού στόλου διεξήχθησαν σε ευρεία κλίμακα, καλύπτοντας τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, τη Θάλασσα του Οχότσκ και περιοχές στα βορειοδυτικά, όπως μεταδόθηκε από ρωσικά μέσα ενημέρωσης. Η παρουσία του Ρώσου προέδρου στο πλήρωμα του Varyag θεωρείται συμβολική κίνηση, καθώς αποτελεί την πρώτη φορά που εμφανίζεται προσωπικά στο συγκεκριμένο αρχιπέλαγος.
Η σθεναρή διαμαρτυρία του Τόκιο
Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας αντέδρασε άμεσα στην επίσκεψη, με τον επικεφαλής της ιαπωνικής διπλωματίας Τοσίμιτσου Μοτέγκι να ανακοινώνει ότι το Τόκιο διαμαρτύρεται σθεναρά εναντίον της κίνησης του Ρώσου προέδρου. Σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του, ο υπουργός Εξωτερικών τόνισε ότι οι Βόρειες Περιοχές, όπως αποκαλεί η Ιαπωνία το αρχιπέλαγος, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ιαπωνικής επικράτειας, τόσο σε ιστορικό επίπεδο όσο και βάσει του διεθνούς δικαίου. Οι Κουρίλες Νήσους εκτείνονται ανάμεσα στη Χοκάιντο και στη χερσόνησο Καμτσάτκα, με το Τόκιο να διεκδικεί την κυριαρχία τουλάχιστον τεσσάρων νησιών του αρχιπελάγους.
Ο ίδιος ο Πούτιν τοποθετήθηκε δημόσια για το ζήτημα, υποστηρίζοντας ότι η Ρωσία δεν απειλεί την Ιαπωνία και δεν διατηρεί καμία αξίωση εναντίον της. «Δεν έχουμε απολύτως καμία αξίωση εναντίον της. Αντίθετα, η Ιαπωνία έχει εδαφικές αξιώσεις εναντίον της χώρας μας, εννοώ το ζήτημα των Κουρίλων νήσων», δήλωσε ο Ρώσος πρόεδρος. Ο Πούτιν επεσήμανε ότι το καθεστώς των νησιών κατοχυρώνεται σε διεθνή κείμενα ως πραγματικότητα που προέκυψε ως αποτέλεσμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, προσθέτοντας ωστόσο ότι η Μόσχα υπήρξε στο παρελθόν διατεθειμένη να αναζητήσει λύση και να προχωρήσει στη σύναψη ειρηνευτικής συνθήκης με το Τόκιο.
Η διένεξη ανάμεσα στις δύο χώρες για το αρχιπέλαγος παραμένει άλυτη εδώ και δεκαετίες και αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η Ρωσία και η Ιαπωνία δεν έχουν υπογράψει ακόμη επίσημη συνθήκη ειρήνης μετά τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η πρώτη προσωπική παρουσία του Πούτιν στα νησιά, σε συνδυασμό με την επιθεώρηση στρατιωτικών δυνάμεων, προσθέτει νέα ένταση στις ήδη τεταμένες σχέσεις Μόσχας και Τόκιο. Παράλληλα, η επίσκεψη αναδεικνύει τη στρατηγική σημασία που αποδίδει η ρωσική ηγεσία στην περιοχή του Ειρηνικού, όπου διατηρεί σημαντική στρατιωτική παρουσία εδώ και χρόνια. Η κυβέρνηση του Τόκιο αναμένεται να συνεχίσει τις διπλωματικές επαφές με τη Μόσχα, ζητώντας εξηγήσεις για τον χρόνο και τον χαρακτήρα της επίσκεψης, ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι το ζήτημα των Κουρίλων Νήσων θα παραμείνει σταθερά στην ατζέντα των διμερών σχέσεων.
