Ένα αυτοκίνητο υδρογόνου κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας για οχήματα αυτής της κατηγορίας, φτάνοντας τα 653,909 χιλιόμετρα την ώρα στις αλυκές του Μπόνβιλ, στην πολιτεία Γιούτα των ΗΠΑ. Πίσω από το τιμόνι βρισκόταν ο 63χρονος Άντι Γκριν, βρετανός πρώην πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, ο οποίος κατέχει ήδη το απόλυτο ρεκόρ ταχύτητας για όχημα ξηράς. Το ρεκόρ σημειώθηκε την Τρίτη με το ειδικά διαμορφωμένο όχημα «Hydromax», που σχεδίασε και κατασκεύασε η βρετανική εταιρεία γεωργικών και χωματουργικών μηχανημάτων JCB.
Δύο διαδρομές, μέση ταχύτητα ρεκόρ
Ο Γκριν πραγματοποίησε δύο διαδρομές των 1,6 χιλιομέτρων σε αντίθετες κατευθύνσεις, όπως αναφέρει το Reuters, πετυχαίνοντας μέση ταχύτητα 653,909 χλμ/ώρα. Τις δύο διαδρομές παρακολούθησε η Επιτροπή Ρεκόρ Ταχύτητας στην Ξηρά της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA), η οποία θα πρέπει τώρα να επικυρώσει επισήμως το επίτευγμα. Το νέο ρεκόρ ξεπερνά κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ της FIA για κινητήρα εσωτερικής καύσης που λειτουργεί με υδρογόνο, το οποίο ήταν στα 298,5 χλμ/ώρα και είχε σημειωθεί από το BMW H2R το 2004.
Το απόλυτο ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά παραμένει πολύ υψηλότερο, στα 1.227,985 χιλιόμετρα ανά ώρα, κοντά στην ταχύτητα του ήχου στο επίπεδο της θάλασσας. Το ρεκόρ αυτό είχε τεθεί το 1997 από τον ίδιο τον Γκριν, με το αεριωθούμενο όχημα Thrust SSC. Οι αλυκές του Μπόνβιλ δεν είναι άγνωστο έδαφος για τον βρετανό οδηγό, καθώς πριν από 20 χρόνια είχε καταρρίψει εκεί και το ρεκόρ ταχύτητας για οχήματα με κινητήρα ντίζελ, φτάνοντας τα 563,474 χλμ/ώρα με το JCB Dieselmax.
Οι δηλώσεις του Γκριν και η επένδυση της JCB
«Το Μπόνβιλ είναι η πνευματική πατρίδα του Παγκόσμιου Ρεκόρ Ταχύτητας στην Ξηρά και το Hydromax μόλις έγραψε το όνομά του σε αυτή την ιστορία», δήλωσε ο Γκριν μετά το επίτευγμα. Ο ίδιος πρόσθεσε πως «το αυτοκίνητο ήταν εκπληκτικό, σταθερό, στιβαρό και γρήγορο», χαρακτηρίζοντας «προνόμιο» το γεγονός ότι κατέρριψε ένα παγκόσμιο ρεκόρ με υδρογόνο, 20 χρόνια μετά το ρεκόρ που είχε πετύχει με το Dieselmax.
Η JCB χρησιμοποίησε το ρεκόρ του Hydromax για να αναδείξει τις επιδόσεις των κινητήρων υδρογόνου που έχει αρχίσει να εντάσσει στα μηχανήματά της. Πρόκειται για ένα πρόγραμμα στο οποίο η βρετανική εταιρεία έχει επενδύσει 100 εκατομμύρια λίρες, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 117 εκατομμύρια ευρώ. Η επιλογή του υδρογόνου ως καυσίμου αποτελεί μέρος της στρατηγικής της εταιρείας για πιο καθαρές εναλλακτικές στα βαριά χωματουργικά και γεωργικά μηχανήματα.
Νέο εργοστάσιο στο Τέξας και συνεργασία με τη Formula 1
Το νέο ρεκόρ έρχεται λίγο πριν από τα εγκαίνια ενός νέου εργοστασίου κόστους 500 εκατομμυρίων δολαρίων στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, όπου η JCB θα παράγει μηχανήματα για την αμερικανική αγορά. Παράλληλα, η εταιρεία συνεργάζεται με την ομάδα Formula 1 της Aston Martin, ενώ στο ενεργητικό της περιλαμβάνεται και ένα τρακτέρ που φτάνει τα 217 χλμ/ώρα. Η συνολική εικόνα δείχνει μια εταιρεία που επενδύει σταθερά στην τεχνολογία υδρογόνου, χρησιμοποιώντας τα ρεκόρ ταχύτητας ως βιτρίνα για τις δυνατότητες της νέας τεχνολογίας, πριν αυτή περάσει στην καθημερινή χρήση των βιομηχανικών της μηχανημάτων.
