Δύο ξεχωριστές επιχειρήσεις διάσωσης μεταναστών πραγματοποιήθηκαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής σε θαλάσσιες περιοχές νότια της Κρήτης, με συνολικά 134 αλλοδαπούς να μεταφέρονται τελικά με ασφάλεια στην ξηρά. Οι επιχειρήσεις εντοπισμού και περισυλλογής έγιναν νότια της Γαύδου και νότια της Ιεράπετρας, υπό τον συντονισμό του Ενιαίου Κέντρου Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΕΚΣΕΔ). Οι δύο ξεχωριστές λέμβοι εντοπίστηκαν μέσα σε διάστημα λίγων ωρών, γεγονός που ανάγκασε τις αρμόδιες αρχές να κινητοποιηθούν άμεσα δύο φορές το ίδιο πρωινό.
Οι δύο επιχειρήσεις διάσωσης τα ξημερώματα
Η πρώτη επιχείρηση ξεκίνησε λίγο μετά τη 1:00 τα ξημερώματα, όταν εντοπίστηκε λέμβος με 48 αλλοδαπούς επιβαίνοντες, περίπου 31 ναυτικά μίλια νότια της Γαύδου. Τη λέμβο εντόπισε αρχικά ένα παραπλέον φορτηγό πλοίο υπό τουρκική σημαία, η πλοήγηση του οποίου ειδοποίησε άμεσα τις αρμόδιες υπηρεσίες. Οι 48 επιβαίνοντες περισυλλέχθηκαν με ασφάλεια και μεταφέρθηκαν στο λιμάνι της Γαύδου, όπου ακολουθούνται πλέον οι προβλεπόμενες διαδικασίες από τις αρχές.
Λίγες ώρες αργότερα, γύρω στις 6 το πρωί, στήθηκε δεύτερη επιχείρηση, και πάλι υπό τον συντονισμό του ΕΚΣΕΔ. Στη θαλάσσια περιοχή 13,5 ναυτικά μίλια νότια-νοτιοανατολικά της Ιεράπετρας εντοπίστηκε δεύτερη λέμβος, αυτή τη φορά με 86 αλλοδαπούς επιβαίνοντες. Η περισυλλογή τους έγινε από πλωτό σκάφος του Λιμενικού Σώματος, το οποίο τους μετέφερε με ασφάλεια στο λιμάνι της Ιεράπετρας. Και στις δύο περιπτώσεις, οι επιβαίνοντες παραδόθηκαν σώοι στις αρχές χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.
Δύσκολες καιρικές συνθήκες κατά τις επιχειρήσεις
Οι δύο επιχειρήσεις διεξήχθησαν υπό αντίξοες καιρικές συνθήκες, καθώς και στις δύο περιπτώσεις επικρατούσαν βόρειοι άνεμοι εντάσεως 5 έως 6 μποφόρ. Η ένταση του ανέμου καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνη τη διαδρομή για τις αυτοσχέδιες λέμβους που χρησιμοποιούν οι μετανάστες, αυξάνοντας τον κίνδυνο ναυαγίου. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, οι επιχειρήσεις του Λιμενικού Σώματος και του ΕΚΣΕΔ ολοκληρώθηκαν χωρίς απώλειες, με όλους τους επιβαίνοντες να μεταφέρονται σώοι στα λιμάνια της Γαύδου και της Ιεράπετρας αντίστοιχα.
Στο πλαίσιο των δύο περιστατικών, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η άμεση επικοινωνία μεταξύ των αρχών, καθώς στην πρώτη περίπτωση η αρχική ειδοποίηση προήλθε από εμπορικό πλοίο που παρέπλεε την περιοχή. Η γρήγορη ανταπόκριση των αρμόδιων υπηρεσιών θεωρείται καθοριστική για την ασφαλή έκβαση τέτοιων επιχειρήσεων, ειδικά όταν οι λέμβοι εντοπίζονται σε ανοιχτή θάλασσα, μακριά από την ακτή.
Αυξημένες μεταναστευτικές ροές προς την Κρήτη
Οι δύο νέες αφίξεις των 134 συνολικά αλλοδαπών έρχονται να προστεθούν στις αυξημένες μεταναστευτικές ροές που καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες προς την Κρήτη. Οι αρμόδιες αρχές βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα, με στόχο τον έγκαιρο εντοπισμό και την ασφαλή διάσωση των ανθρώπων που επιχειρούν να διασχίσουν τη θαλάσσια περιοχή από τα παράλια της Αφρικής προς την Κρήτη και τη Γαύδο. Η διαδρομή αυτή θεωρείται από τις πλέον επικίνδυνες μεταναστευτικές οδούς στη Μεσόγειο, ιδίως όταν οι καιρικές συνθήκες είναι αντίξοες όπως συνέβη και στην προκειμένη περίπτωση.
