Η Airbus ζήτησε στοιχεία για τη συντήρηση των υδραυλικών συστημάτων του αεροσκάφους που εκτελούσε την πτήση της Air India με αριθμό AI2379, περίπου δύο εβδομάδες μετά το εφιαλτικό περιστατικό που άφησε 24 τραυματίες. Το αεροσκάφος πραγματοποιούσε δρομολόγιο από το Πουκέτ προς το Νέο Δελχί στις 4 Αυγούστου, όταν κατέγραψε διαδοχικές απώλειες πίεσης και στα τρία υδραυλικά συστήματά του. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το πρακτορείο Reuters, η κατασκευάστρια εταιρεία ζητά τώρα διεξοδικούς ελέγχους για να εντοπιστεί η αιτία της βλάβης. Η υπόθεση της πτήσης της Air India βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο επίσημης έρευνας από τις ινδικές αρχές.
Τέσσερα δευτερόλεπτα χωρίς έλεγχο στην πτήση της Air India
Σύμφωνα με την προκαταρκτική εκτίμηση της Airbus, για περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα οι πιλότοι δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τα πηδάλια ανόδου-καθόδου, γνωστά ως elevators, και τα πτερύγια κλίσης, τα ailerons. Οι επιφάνειες αυτές ελέγχουν την κίνηση του αεροσκάφους προς τα πάνω και προς τα κάτω, καθώς και την κλίση του προς τα αριστερά ή τα δεξιά. Κατά το κρίσιμο αυτό διάστημα, το αεροσκάφος πήρε απότομη ανοδική κλίση και έχασε στη συνέχεια περίπου 300 πόδια ύψος. Ο συγκυβερνήτης έδωσε αμέσως εντολή για πλήρη κλίση προς τα κάτω, όμως, όπως αναφέρει η Airbus, δεν υπήρξε άμεση απόκριση από τις επιφάνειες ελέγχου του αεροσκάφους.
Η πίεση στα υδραυλικά συστήματα αποκαταστάθηκε τελικά μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, χωρίς ωστόσο η Airbus να έχει προσδιορίσει ακόμη τι προκάλεσε την απώλειά της. Τη στιγμή του συμβάντος, η πτήση AI2379 μετέφερε συνολικά 134 άτομα, με πολλούς από τους επιβάτες να κοιμούνται όταν σημειώθηκε η απότομη μεταβολή ύψους. Το περιστατικό προκάλεσε πανικό μέσα στην καμπίνα, ενώ εικόνες από το εσωτερικό του αεροσκάφους που κυκλοφόρησαν στη συνέχεια αποτύπωσαν την ένταση των στιγμών εκείνων. Συνολικά 24 άνθρωποι τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Έλεγχοι σε υδραυλικά, αισθητήρες και δομή του αεροσκάφους
Η Airbus διαπίστωσε ότι κατά την απότομη μεταβολή ύψους το αεροσκάφος δέχθηκε δυνάμεις που ξεπέρασαν τα προβλεπόμενα όρια αντοχής του. Για τον λόγο αυτό ζήτησε από την Air India να διενεργήσει ελέγχους για πιθανές δομικές ζημιές, καθώς και πλήρη επανεξέταση των υδραυλικών συστημάτων, των αισθητήρων και των διακοπτών πίεσης. Η κατασκευάστρια εταιρεία ζήτησε επιπλέον την αφαίρεση ορισμένων αισθητήρων προκειμένου να εξεταστούν λεπτομερώς, ενώ δεν αποκλείεται να απαιτηθούν και πρόσθετοι έλεγχοι στην καλωδίωση του αεροσκάφους. Οι έλεγχοι που ζήτησε η Airbus αφορούν άμεσα την πτήση της Air India και το συγκεκριμένο αεροσκάφος.
Παράλληλα, η Airbus ζήτησε από την Air India αναλυτικά στοιχεία για τη συντήρηση των υδραυλικών συστημάτων που είχε πραγματοποιηθεί τον τελευταίο μήνα πριν από το περιστατικό, καθώς και εκτενέστερες καταθέσεις από το πλήρωμα της πτήσης. Οι ινδικές αρχές έχουν ήδη χαρακτηρίσει το συμβάν σοβαρό, εντάσσοντάς το σε ανώτερη κατηγορία διερεύνησης σε σχέση με ένα απλό περιστατικό αναταράξεων.
Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη
Την έρευνα για τα αίτια του περιστατικού έχει αναλάβει το Aircraft Accident Investigation Bureau της Ινδίας, με τεχνική υποστήριξη από την Airbus και τη γαλλική υπηρεσία BEA. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν η προσωρινή απώλεια πίεσης στα υδραυλικά συστήματα οφείλεται σε βλάβη εξοπλισμού, σε πρόβλημα συντήρησης ή σε άλλη τεχνική αιτία. Η έρευνα για την πτήση της Air India αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι να ολοκληρωθούν όλοι οι έλεγχοι που ζήτησε η Airbus, ενώ η Air India αναμένεται να καταθέσει τα στοιχεία που της ζητήθηκαν σχετικά με τη συντήρηση και το ιστορικό του συγκεκριμένου σκάφους.
