Η CENTCOM, η Κεντρική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών, διέψευσε κατηγορηματικά δημοσιεύματα των τελευταίων 48 ωρών που έκαναν λόγο για επτά νεκρούς ναύτες στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Το πλοίο βρίσκεται αναπτυγμένο στη Μέση Ανατολή εδώ και μήνες, στο πλαίσιο των αμερικανικών επιχειρήσεων στην περιοχή. Η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση χαρακτήρισε «ψευδείς» τόσο τις πληροφορίες περί θανάτων όσο και τους ισχυρισμούς για αύξηση των αυτοκτονικών σκέψεων μεταξύ του πληρώματος. Η ανακοίνωση επιχειρεί να κλείσει τη συζήτηση γύρω από όσα είχαν διαδοθεί σχετικά με το αμερικανικό πολεμικό πλοίο.
Οι καταγγελίες και η διάψευση
Τα δημοσιεύματα που κυκλοφόρησαν το τελευταίο 48ωρο ανέφεραν ότι επτά ναύτες είχαν χάσει τη ζωή τους έπειτα από συμπλοκή πάνω στο USS Abraham Lincoln, ενώ παράλληλα υποστήριζαν πως είχε καταγραφεί αύξηση περιστατικών αυτοκτονικού ιδεασμού στο πλήρωμα. Η CENTCOM απάντησε με ανάρτησή της, στην οποία τόνισε ότι κανένα μέλος των ενόπλων δυνάμεων που υπηρετούν πάνω στο αεροπλανοφόρο δεν έχει χάσει τη ζωή του. Η στρατιωτική διοίκηση αναφέρθηκε συγκεκριμένα και σε ένα περιστατικό όπου ναύτης έπεσε στη θάλασσα στις 3 Αυγούστου, διευκρινίζοντας ότι εντοπίστηκε και περισυνελέγη άμεσα και με ασφάλεια, χωρίς να υπάρξει κανένα θύμα.
Η αμερικανική πλευρά επικαλέστηκε επιπλέον στοιχεία που, όπως υποστηρίζει, δείχνουν αντίθετο κλίμα από αυτό που περιέγραφαν τα δημοσιεύματα. Σύμφωνα με την CENTCOM, το USS Abraham Lincoln διατηρεί ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επανένταξης-ανανέωσης υπηρεσίας μεταξύ όλων των αεροπλανοφόρων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, με το ποσοστό αυτό να φτάνει το 84,4%. Το στοιχείο αυτό, σύμφωνα με τη διοίκηση, δείχνει ότι το πλήρωμα παραμένει προσηλωμένο στην αποστολή του παρά τις δυσκολίες μιας παρατεταμένης ανάπτυξης.
Η αντίδραση της αμερικανικής διοίκησης
Η CENTCOM χαρακτήρισε το σύνολο των πληροφοριών που κυκλοφόρησαν ως «εκτεταμένη παραπληροφόρηση» σχετικά με την ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου, κάνοντας λόγο για αδικία απέναντι στους άνδρες και τις γυναίκες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, αλλά και στις οικογένειές τους. Η στρατιωτική διοίκηση επεσήμανε ότι οι ναύτες και οι πεζοναύτες της Abraham Lincoln Carrier Strike Group παραμένουν «ανθεκτικοί και αποφασισμένοι», παρά το γεγονός ότι έχουν συμπληρώσει περισσότερες από 260 ημέρες στη θάλασσα.
Η παρατεταμένη αυτή ανάπτυξη, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε η CENTCOM, έχει περιλάβει έναν ιδιαίτερα υψηλό όγκο επιχειρησιακής δραστηριότητας. Το πλήρωμα του USS Abraham Lincoln έχει πραγματοποιήσει περίπου 10.000 πτήσεις αεροσκαφών κατά τη διάρκεια της αποστολής, ενώ έχουν χρησιμοποιηθεί περίπου 1,5 εκατομμύριο λίβρες πυρομαχικών. Οι αριθμοί αυτοί, όπως τόνισε η αμερικανική πλευρά, αποτυπώνουν την ένταση της επιχειρησιακής παρουσίας του αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή τους τελευταίους μήνες.
Το πλαίσιο της ανάπτυξης στη Μέση Ανατολή
Η ανάπτυξη του USS Abraham Lincoln στη Μέση Ανατολή αποτελεί μία από τις μακρύτερες σε διάρκεια για αεροπλανοφόρο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού τα τελευταία χρόνια. Η CENTCOM επέλεξε να απαντήσει δημόσια στα δημοσιεύματα προκειμένου, όπως ανέφερε, να αποκαταστήσει την αλήθεια γύρω από την κατάσταση του πληρώματος. Η στρατιωτική διοίκηση δεν προχώρησε σε αναλυτική περιγραφή του πλαισίου εντός του οποίου κυκλοφόρησαν οι αρχικές πληροφορίες, επικεντρώθηκε ωστόσο στη διάψευση συγκεκριμένων στοιχείων που αφορούσαν απώλειες ζωών και ψυχολογική κατάσταση του προσωπικού.
Παράλληλα, η αναφορά στο υψηλό ποσοστό επανένταξης του πληρώματος λειτούργησε ως επιχείρημα της CENTCOM για να τεκμηριώσει πως το ηθικό στο πλοίο παραμένει σε καλό επίπεδο. Η αμερικανική διοίκηση δεν έδωσε περαιτέρω στοιχεία για το πότε αναμένεται να ολοκληρωθεί η αποστολή του USS Abraham Lincoln στην περιοχή.
