Η ιβηρική όρκα Τόνι, γνωστή και ως «La Abuela» («η γιαγιά»), εντοπίστηκε τραυματισμένη στα ανοιχτά του Κάντιθ, στη νότια Ισπανία. Οι ειδικοί αναγνώρισαν στο ραχιαίο πτερύγιό της τρύπες συμβατές με τραύματα από σφαίρες κυνηγετικού όπλου. Το περιστατικό κινητοποίησε άμεσα τις ισπανικές αρχές, οι οποίες διέταξαν έρευνα, καθώς η ιβηρική όρκα θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση. Η υπόθεση απασχολεί πλέον τόσο τις περιβαλλοντικές οργανώσεις όσο και την ισπανική κυβέρνηση.
Τι έδειξαν οι φωτογραφίες της τραυματισμένης όρκας
Η οργάνωση WeWhale Association δημοσίευσε στο Instagram φωτογραφίες που δείχνουν περίπου 10 σημεία πρόσκρουσης σφαιριδίων κυνηγετικού όπλου στην αριστερή πλευρά του ραχιαίου πτερυγίου της Τόνι. Σύμφωνα με τους ειδικούς, δύο ή τρία βλήματα φαίνεται να έχουν διαπεράσει το πτερύγιο, ενώ κάποια ενδέχεται να παραμένουν στο εσωτερικό του ζώου. Η οργάνωση τόνισε ότι τα τραύματα είναι πρόσφατα, αφού η Τόνι είχε φωτογραφηθεί λίγες εβδομάδες νωρίτερα χωρίς κανένα σημάδι κακοποίησης. Το μέγεθος, ο αριθμός και η κατανομή των πληγών παραπέμπουν, κατά τους επιστήμονες των δύο οργανώσεων, σε σκόπιμο πυροβολισμό.
Η Τόνι είναι το γηραιότερο γνωστό μέλος του πληθυσμού των ιβηρικών όρκων, με ηλικία που εκτιμάται στα 60 έτη. Ο συγκεκριμένος υποπληθυσμός αριθμεί λιγότερα από 40 κήτη συνολικά, γεγονός που καθιστά κάθε απώλεια ιδιαίτερα βαριά για την επιβίωση του είδους. Μετά την παρατήρηση, οι ισπανικές αρχές ξεκίνησαν επίσημη έρευνα και ζήτησαν τη συνδρομή των πορτογαλικών αρχών, καθώς η όρκα κινείται συχνά μεταξύ των δύο χωρών στο Στενό του Γιβραλτάρ.
Οι αντιδράσεις των αρχών και των περιβαλλοντικών οργανώσεων
Η υπουργός Οικολογικής Μετάβασης της Ισπανίας, Σάρα Άαγκσεν, δήλωσε μέσω ανάρτησής της στο Bluesky ότι η γηραιότερη όρκα στο Στενό του Γιβραλτάρ εθεάθη με σημάδια συμβατά με εκείνα που προκαλούν οι σφαίρες κυνηγετικού όπλου. Χαρακτήρισε το περιστατικό «σοβαρό έγκλημα», τονίζοντας πως πρόκειται για ευάλωτο είδος και πως οποιαδήποτε βλάβη σε αυτό διώκεται ποινικά. Η δήλωσή της συνόδευσε την επίσημη ανακοίνωση έναρξης της έρευνας από το ισπανικό υπουργείο.
Ο επικεφαλής των οργανώσεων WeWhale και Φύλακες Ιβηρικής Όρκας, Χάνεκ Άντρε, μίλησε για σπαρακτική εικόνα, περιγράφοντας την κατάσταση της Τόνι. Σημείωσε πως, αν επιβεβαιωθεί ο σκόπιμος πυροβολισμός, δεν πρόκειται απλώς για πράξη βίας εναντίον ενός ζώου, αλλά για επίθεση σε ένα από τα τελευταία μέλη ενός πληθυσμού που κινδυνεύει με εξαφάνιση. Ο Άντρε αναφέρθηκε και στα γνωστά περιστατικά εμβολισμού σκαφών από ομάδες όρκων στα ανοιχτά της Ισπανίας και της Πορτογαλίας τα τελευταία χρόνια, ξεκαθαρίζοντας πως, ανεξαρτήτως άποψης για αυτές τις αλληλεπιδράσεις, ο πυροβολισμός ζώων δεν αποτελεί ποτέ αποδεκτή αντίδραση.
Οι οργανώσεις υπενθύμισαν ότι τον περασμένο Ιούλιο μια ομάδα όρκων είχε βυθίσει σκάφος αναψυχής στα ανοιχτά της βορειοδυτικής Ισπανίας, κοντά στην Estaca de Bares, έπειτα από σύγκρουση με το πλήρωμα του σκάφους «Idem», το οποίο τελικά διασώθηκε όταν το πηδάλιο καταστράφηκε. Τέτοια περιστατικά έχουν αυξήσει την ένταση ανάμεσα σε ναυτικούς και τους υπερασπιστές των όρκων, με τους επιστήμονες να μην έχουν ακόμη εξηγήσει πλήρως τη συμπεριφορά εμβολισμού σκαφών.
Τι ακολουθεί για την προστασία της όρκας
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση της Τόνι, διευκρινίζοντας πως προς το παρόν η κολύμβησή της δεν φαίνεται να έχει επηρεαστεί σοβαρά. Παράλληλα, οι ισπανικές αρχές, σε συνεργασία με τις πορτογαλικές, θα προχωρήσουν στη διερεύνηση του περιστατικού, με στόχο να εντοπιστεί ο δράστης του πυροβολισμού και να αποδοθούν ευθύνες, δεδομένου ότι κάθε βλάβη σε προστατευόμενο είδος αποτελεί ποινικό αδίκημα στην Ισπανία.
