Ο Λουίτζι Μαντζιόνε δήλωσε ένοχος ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν, στη Νέα Υόρκη, την Παρασκευή 14 Αυγούστου 2026, για τη δολοφονία του διευθύνοντος συμβούλου της ασφαλιστικής εταιρείας UnitedHealthcare, Μπράιαν Τόμσον. Ο 28χρονος παραδέχθηκε ότι πυροβόλησε το θύμα στο Μανχάταν στις 4 Δεκεμβρίου 2024, κλείνοντας το ομοσπονδιακό σκέλος μιας υπόθεσης που είχε διχάσει την αμερικανική κοινή γνώμη. Η ομολογία αφορά δύο ομοσπονδιακές κατηγορίες για stalking με θανατηφόρο αποτέλεσμα.
Η ομολογία και οι λεπτομέρειες της δολοφονίας
Ο Μαντζιόνε παρουσιάστηκε ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστού Μάργκαρετ Γκάρνετ και περιέγραψε ο ίδιος τι ακριβώς συνέβη το πρωί της 4ης Δεκεμβρίου 2024. «Ταξίδεψα στη Νέα Υόρκη με σκοπό να πυροβολήσω τον Μπράιαν Τόμσον», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Πυροβόλησα τον κ. Τόμσον στο Μανχάταν και πέθανε». Πρόσθεσε πως γνώριζε ότι η πράξη του ήταν παράνομη. Ο Τόμσον, 50 ετών, δέχθηκε πυροβολισμούς έξω από ξενοδοχείο του Μανχάταν, καθώς κατευθυνόταν προς την ετήσια συνάντηση επενδυτών της UnitedHealthcare.
Σύμφωνα με όσα παραδέχθηκε ο ίδιος στο δικαστήριο, ο Μαντζιόνε είχε ξεκινήσει την προετοιμασία της επίθεσης έπειτα από χρόνια πόνων λόγω προβλήματος στη μέση και εμπειριών του με το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής ασφάλισης. Για να εντοπίσει πού και πότε θα βρισκόταν ο Τόμσον, επικοινώνησε με την εταιρεία προσποιούμενος επενδυτής μεγάλης επιχείρησης και κατάφερε έτσι να μάθει λεπτομέρειες για το συνέδριο. Στη συνέχεια κατασκεύασε μέρος του όπλου με τη χρήση 3D printer, ταξίδεψε από την Ατλάντα της Τζόρτζια στη Νέα Υόρκη με λεωφορείο περίπου δέκα ημέρες πριν από το έγκλημα και έκλεισε δωμάτιο σε ξενώνα του Μανχάταν χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα, ώστε να παρακολουθεί το θύμα του. Μετά τη δολοφονία τράπηκε σε φυγή και συνελήφθη πέντε ημέρες αργότερα, στις 9 Δεκεμβρίου 2024, στην Αλτούνα της Πενσιλβάνια, όταν εργαζόμενοι εστιατορίου McDonald’s ειδοποίησαν τις αρχές.
Ο 28χρονος είχε δηλώσει αθώος τον Απρίλιο του 2025 για τις κατηγορίες φόνου, κατοχής όπλων και παρενόχλησης που του είχαν απαγγείλει οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς του Μανχάταν. Δύο επιπλέον ομοσπονδιακές κατηγορίες που θα μπορούσαν να επισύρουν τη θανατική ποινή είχαν αποσυρθεί νωρίτερα φέτος από δικαστή, αφού η τότε υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, είχε δώσει αρχικά εντολή στους εισαγγελείς να επιδιώξουν την εκτέλεσή του, χαρακτηρίζοντας τη δολοφονία προμελετημένη.
Αντιδράσεις εισαγγελίας, οικογένειας και υποστηρικτών
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, Τζέιμι ΜακΝτόναλντ, ανακοίνωσε ότι η εισαγγελία θα ζητήσει ισόβια κάθειρξη για τον Μαντζιόνε. «Δεν ήταν μια αυθόρμητη πράξη βίας. Ήταν σκόπιμη, υπολογισμένη και προμελετημένη», τόνισε ο εισαγγελέας, προσθέτοντας ότι όσοι καταφεύγουν στη βία για να προωθήσουν πολιτικά ή κοινωνικά μηνύματα «θα διωχθούν, θα καταδικαστούν και θα φυλακιστούν». Η δικαστής Γκάρνετ προειδοποίησε τον κατηγορούμενο ότι κάθε μία από τις δύο κατηγορίες stalking μπορεί να επισύρει ισόβια κάθειρξη και όρισε την ανακοίνωση της ποινής για τις 18 Δεκεμβρίου.
Στην πρώτη σειρά της αίθουσας βρισκόταν η χήρα του Τόμσον, Πολέτ, μαζί με άλλα μέλη της οικογένειας, η οποία σκούπιζε επανειλημμένα τα δάκρυά της καθώς άκουγε τον Μαντζιόνε να περιγράφει την πράξη του. Σε δήλωσή της, η οικογένεια χαρακτήρισε την ομολογία «σημαντικό βήμα προς τη δικαιοσύνη» και ζήτησε από το δικαστήριο να διασφαλίσει ότι η ποινή θα αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα του εγκλήματος. Παράλληλα, η υπόθεση συνέχισε να διχάζει την κοινή γνώμη: ένας άνδρας φώναξε μέσα στο δικαστήριο «Η Αμερική αγαπάει τον Λουίτζι», τη στιγμή που οι συγγενείς του Τόμσον αποχωρούσαν με κονβόι μαύρων SUV. Πολλοί υποστηρικτές του Μαντζιόνε τον θεωρούν αντίπαλο των ασφαλιστικών εταιρειών, τις οποίες κατηγορούν ότι δίνουν προτεραιότητα στο κέρδος έναντι της υγειονομικής περίθαλψης, ενώ συντηρητικοί πολιτικοί, με επικεφαλής τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, είχαν ζητήσει την παραδειγματική τιμωρία του.
Τι ακολουθεί για τον Μαντζιόνε
Η δικηγόρος του Μαντζιόνε, Κάρεν Φρίντμαν Αγνιφίλο, δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την ακρόαση ότι έχει ήδη καταθέσει αίτηση για την απόρριψη της ξεχωριστής κατηγορίας για φόνο σε επίπεδο πολιτείας της Νέας Υόρκης, επικαλούμενη τον νόμο περί διπλής δίωξης. Η πολιτειακή δίκη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 8 Σεπτεμβρίου με την επιλογή ενόρκων, όμως οι συνήγοροι του Μαντζιόνε θα επιχειρήσουν να την εμποδίσουν, υποστηρίζοντας ότι μετά τη συμφωνία ενοχής σε ομοσπονδιακό επίπεδο ο εντολέας τους δεν μπορεί να δικαστεί ξανά για τα ίδια αδικήματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι κατηγορούμενοι μπορούν να δικαστούν τόσο σε επίπεδο πολιτείας όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο για το ίδιο περιστατικό, καθώς οι κατηγορίες που τους αποδίδονται συνήθως διαφέρουν. Μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου, όταν αναμένεται να ανακοινωθεί η ποινή για το ομοσπονδιακό σκέλος, η υπόθεση Μαντζιόνε παραμένει στο επίκεντρο της αμερικανικής επικαιρότητας.
