Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να του επιτρέψει να συνεχίσει την κατασκευή της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου, προϋπολογισμού 400 εκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Η επείγουσα αίτηση κατατέθηκε την Παρασκευή, μόλις μία εβδομάδα αφότου ομοσπονδιακό εφετείο διέταξε τη διακοπή των εργασιών. Η κυβέρνηση Τραμπ επικαλείται λόγους εθνικής ασφάλειας, αρχιτεκτονικές αξίες και προηγούμενες απειλές κατά της ζωής του προέδρου για να θεμελιώσει το αίτημά της. Η υπόθεση αναμένεται να κριθεί πριν από τις 21 Αυγούστου, ημερομηνία κατά την οποία τίθεται σε ισχύ η απόφαση του εφετείου.
Η κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας και η νομική διαμάχη
Από το περασμένο φθινόπωρο, η κυβέρνηση κατεδάφισε την Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου προκειμένου να ξεκινήσει η κατασκευή της νέας αίθουσας χορού και δεξιώσεων, έκτασης 8.400 τετραγωνικών μέτρων, χωρίς να έχει εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου. Λίγο αργότερα, ο Εθνικός Οργανισμός για τη Διατήρηση Ιστορικών Μνημείων κατέθεσε αγωγή κατά της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι το έργο ξεκίνησε παράνομα, χωρίς τη νομικά απαιτούμενη δημόσια διαβούλευση και χωρίς την έγκριση φορέων όπως η Εθνική Επιτροπή Σχεδιασμού της Πρωτεύουσας. Η υπόθεση έφτασε στο Ομοσπονδιακό Εφετείο της Περιφέρειας της Κολούμπια, όπου τριμελής επιτροπή έκρινε, με διχασμένη ψηφοφορία, ότι ο Τραμπ οφείλει να διακόψει τις εργασίες, καθώς ο πρόεδρος δεν διαθέτει τη μονομερή εξουσία να αναγείρει μια τέτοια κατασκευή στη θέση όπου βρισκόταν η Ανατολική Πτέρυγα.
Το κατώτερο δικαστήριο ανέστειλε την ισχύ της δικής του απόφασης για δύο εβδομάδες, δίνοντας περιθώριο στην κυβέρνηση να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Ντ. Τζον Σάουερ, υπέβαλε το αίτημα αναστολής, επισημαίνοντας ότι οι εργασίες έχουν ολοκληρωθεί κατά 65% και ότι η μη έγκριση της αίτησης θα ισοδυναμούσε με κατασκευή υπό «επικίνδυνη δικαστική εντολή». Ο αρχιδικαστής Τζον Ρόμπερτς όρισε ως προθεσμία την Τρίτη για την υποβολή απάντησης από τους ενάγοντες που αμφισβητούν νομικά το έργο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ταχείας απόφασης πριν από την κρίσιμη ημερομηνία της 21ης Αυγούστου.
Τα επιχειρήματα της κυβέρνησης και οι αντιδράσεις
Ο Σάουερ υποστήριξε στην αίτησή του ότι η υπόθεση αφορά μια παράνομη δικαστική διαταγή που θα διακόψει την κατασκευή ενός ενσωματωμένου στρατιωτικού συγκροτήματος, το οποίο περιλαμβάνει έναν πλήρως ασφαλή χώρο δεξιώσεων ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια. Σύμφωνα με τον ίδιο, το να αναγκαστεί ο πρόεδρος να προσέλθει ταπεινά στο Κογκρέσο προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια του Λευκού Οίκου παρέχει στη νομοθετική εξουσία μια επικίνδυνη διαπραγματευτική ισχύ έναντι της εκτελεστικής. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος, και όχι το Κογκρέσο ή τα δικαστήρια, διαθέτει την αποκλειστική εξουσία να αποφασίζει για ανακαινίσεις στον Λευκό Οίκο, ενώ το σημερινό ανοιχτό εργοτάξιο καθιστά δυσκολότερη την προστασία του κτιρίου. Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει επίσης ότι ο Εθνικός Οργανισμός για τη Διατήρηση Ιστορικών Μνημείων δεν διαθέτει το νόμιμο δικαίωμα να προσφύγει δικαστικά κατά ενός έργου που εντάσσεται στα ευρύτερα σχέδια του Τραμπ για την αναμόρφωση της Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι ο Λευκός Οίκος στερείται ενός μεγάλου χώρου εκδηλώσεων και ότι η κατασκευή μιας τέτοιας αίθουσας είναι απαραίτητη τόσο για λειτουργικούς όσο και για λόγους εθνικής ασφάλειας. Οι δικηγόροι της κυβέρνησης έχουν επισημάνει ότι το έργο δεν περιορίζεται στην αίθουσα χορού, αλλά περιλαμβάνει και στρατιωτικές εγκαταστάσεις, όπως καταφύγια από βομβαρδισμούς και κέντρα ιατρικής περίθαλψης, στοιχεία που κατά την άποψή της ενισχύουν τον χαρακτήρα εθνικής ασφάλειας του εγχειρήματος.
Τι ακολουθεί
Η προθεσμία της 21ης Αυγούστου παραμένει κομβική, καθώς από εκείνη την ημερομηνία η απόφαση του εφετείου τίθεται αυτόματα σε ισχύ, εκτός εάν το Ανώτατο Δικαστήριο αποφασίσει διαφορετικά. Μέχρι τότε, η προθεσμία της Τρίτης για την απάντηση των εναγόντων αναμένεται να καθορίσει τον ρυθμό με τον οποίο θα κινηθεί η ανώτατη δικαστική αρχή της χώρας.
