Επίσημη έγινε την Παρασκευή (14/8) η πώληση μετοχών της Λίβερπουλ σε κοινοπραξία επενδυτών στην οποία συμμετέχει ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος. Η Fenway Sports Group (FSG), που διατηρεί το πλειοψηφικό πακέτο του αγγλικού συλλόγου, επιβεβαίωσε τη μεταβίβαση του 30% των μετοχών έναντι 1,65 δισεκατομμυρίων λιρών. Η συμφωνία ανεβάζει τη συνολική αποτίμηση της Λίβερπουλ στα 5,5 δισεκατομμύρια λίρες. Στην κοινοπραξία συμμετέχει επίσης ο συνιδρυτής του Facebook, Εντουάρντο Σαβερίν, ενώ αντιπρόεδρος του συλλόγου αναλαμβάνει ο Αμίτ Μπάτια.
Η συμφωνία για τις μετοχές της Λίβερπουλ και το τίμημα των 1,65 δισ. λιρών
Η κοινοπραξία που απέκτησε το 30% των μετοχών της Λίβερπουλ φέρει την ονομασία 1892 Holdings, παραπέμποντας στο έτος ίδρυσης του συλλόγου. Επικεφαλής των διαπραγματεύσεων με την FSG ήταν ο Βρετανοϊνδός επιχειρηματίας Αμίτ Μπάτια, γαμπρός του Ινδού μεγιστάνα της χαλυβουργίας, Λάκσμι Μίταλ. Ο Μπάτια, πρώην συνιδιοκτήτης της QPR, αναλαμβάνει πλέον επίσημα τη θέση του αντιπροέδρου της Λίβερπουλ μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Για τη χρηματοδότηση της επένδυσης εξασφάλισε κεφάλαια από τρεις διαφορετικές πηγές: το Mittal Family Trust, το επενδυτικό ταμείο K5 Sports, βασικός επενδυτής του οποίου είναι ο ίδιος ο Τζεφ Μπέζος, καθώς και την EE Capital, το family office της Ελέιν και του Εντουάρντο Σαβερίν. Η συνδυασμένη αυτή χρηματοδότηση κατέστησε δυνατή την ολοκλήρωση μιας εκ των μεγαλύτερων επενδυτικών κινήσεων στην ιστορία του αγγλικού συλλόγου.
Οι πρώτες πληροφορίες για τις διαπραγματεύσεις είχαν έρθει στο φως τον Ιούλιο, πριν η συμφωνία λάβει την τελική, επίσημη μορφή της την Παρασκευή. Η Λίβερπουλ, σύλλογος με 20 πρωταθλήματα Αγγλίας στο ενεργητικό της, παραμένει υπό τον πλειοψηφικό έλεγχο της FSG, η οποία προχώρησε στην πώληση του μειοψηφικού πακέτου διατηρώντας τη διοικητική της υπεροχή στον σύλλογο. Η επένδυση του Τζεφ Μπέζος αποτελεί την πρώτη κίνησή του στον χώρο του αθλητισμού, σηματοδοτώντας την είσοδο ενός ακόμη κορυφαίου ονόματος της παγκόσμιας επιχειρηματικής σκηνής στο μετοχικό σχήμα του αγγλικού συλλόγου. Η αποτίμηση των 5,5 δισεκατομμυρίων λιρών καθιστά τη Λίβερπουλ έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητικούς οργανισμούς παγκοσμίως.
Οι δηλώσεις του προέδρου της FSG, Μάικ Γκόρντον
Ο πρόεδρος της FSG, Μάικ Γκόρντον, σχολίασε τη συμφωνία τονίζοντας τη μακροπρόθεσμη φιλοσοφία που διέπει τη διοίκηση της Λίβερπουλ. «Η Λίβερπουλ ανέκαθεν χτιζόταν με τη σκέψη πέρα από μια σεζόν και τη λήψη αποφάσεων με γνώμονα τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα του συλλόγου. Αυτή η προσέγγιση συνεχίζει να προσελκύει το ενδιαφέρον αξιοσέβαστων επενδυτών και επιχειρηματικών ηγετών σε όλο τον κόσμο», ανέφερε ο Γκόρντον. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι, κατά την αξιολόγηση της προτεινόμενης συμφωνίας, έγινε σαφές πως ο Αμίτ Μπάτια και η κοινοπραξία μοιράζονται την ίδια μακροπρόθεσμη φιλοσοφία με την FSG και εκτιμούν όσα κάνουν τη Λίβερπουλ ξεχωριστή. «Η εμπειρία και η προοπτική τους θα συμπληρώσουν τα ισχυρά θεμέλια που έχουν ήδη τεθεί και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε», κατέληξε ο πρόεδρος της FSG.
Η συμμετοχή του Εντουάρντο Σαβερίν στην κοινοπραξία προσθέτει ένα ακόμη γνωστό όνομα της τεχνολογικής βιομηχανίας στους νέους μετόχους της Λίβερπουλ, μετά την είσοδο του Τζεφ Μπέζος. Η νέα δομή ιδιοκτησίας του συλλόγου συνδυάζει πλέον την ιστορική διαχείριση της FSG με κεφάλαια από τον χώρο της τεχνολογίας και της χαλυβουργίας, μέσω της οικογένειας Μίταλ. Η επίσημη ανακοίνωση της Παρασκευής έθεσε τέλος στις φήμες που κυκλοφορούσαν από τον Ιούλιο σχετικά με το ενδιαφέρον του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου για απόκτηση μεριδίου στον αγγλικό σύλλογο. Ο Αμίτ Μπάτια, πλέον στη θέση του αντιπροέδρου, αναμένεται να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στη νέα διοικητική δομή της Λίβερπουλ, εκπροσωπώντας τα συμφέροντα της κοινοπραξίας 1892 Holdings.
