Η Μεγάλη Βρετανία βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εξαιτίας πρωτοφανών πυρκαγιών στη Βρετανία, με τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ να προειδοποιεί ότι η χώρα έχει μετατραπεί σε «πυριτιδαποθήκη». Οι αρχές κατέγραψαν αριθμό πύρινων μετώπων που ξεπέρασε ήδη το περσινό ρεκόρ των 1.017 πυρκαγιών, την ώρα που η χώρα βιώνει το πέμπτο κύμα καύσωνα μέσα σε ένα ιστορικά θερμό καλοκαίρι. Στο βορειοδυτικό Λονδίνο, μεγάλη φωτιά ξέσπασε σήμερα και σε ξενοδοχείο της αλυσίδας Holiday Inn, όπου φιλοξενούνται αιτούντες άσυλο, επιβεβαιώνοντας πόσο εκτεθειμένες είναι πλέον οι πυροσβεστικές δυνάμεις της χώρας.
Στάχτη ολόκληρες γειτονιές στο Στάουρμπριτζ
Στην πόλη Στάουρμπριτζ, στην κεντρική Αγγλία, οι φλόγες κατέστρεψαν ολοσχερώς 19 σπίτια, ενώ άλλες 18 κατοικίες υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Στη μάχη με την πυρκαγιά τραυματίστηκαν τρεις πυροσβέστες, ενώ δεκάδες κάτοικοι της περιοχής μεταφέρθηκαν στα νοσοκομεία με αναπνευστικά προβλήματα από τους καπνούς. Η κυβέρνηση απέστειλε έκτακτη ειδοποίηση στα κινητά τηλέφωνα όλων των πολιτών, καλώντας τους να αποφύγουν επικίνδυνες δραστηριότητες στην ύπαιθρο.
Παράλληλα, ο Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε την άμεση προμήθεια πυροσβεστικών αεροσκαφών τύπου Canadair, ώστε η Βρετανία να αποκτήσει τα απαραίτητα εναέρια μέσα για την αντιμετώπιση αντίστοιχων μετώπων. Αποφασίστηκε επίσης η καθολική απαγόρευση της χρήσης ψησταριών μιας χρήσης σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς η ξηρασία πλήττει πλέον το 71,3% της Αγγλίας.
Συναγερμός στο ξενοδοχείο του Γουέμπλεϊ
Ξεχωριστό συναγερμό σήμανε στο βορειοδυτικό Λονδίνο, όταν εκδηλώθηκε μεγάλη φωτιά στο ξενοδοχείο Holiday Inn επί της οδού Empire Way, κοντά στο γήπεδο του Γουέμπλεϊ. Η κλήση στην πυροσβεστική έγινε στις 12:34 το μεσημέρι τοπική ώρα και στο σημείο έσπευσαν περίπου 40 πυροσβέστες με έξι πυροσβεστικά οχήματα. Οι δυνάμεις κατάφεραν να θέσουν την πυρκαγιά υπό έλεγχο στις 13:21, ενώ πυκνοί μαύροι καπνοί που αναδύονταν από το κτίριο καταγράφηκαν σε βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το συγκεκριμένο ξενοδοχείο χρησιμοποιείται από τον περασμένο Αύγουστο για τη φιλοξενία αιτούντων άσυλο και παραμένει έκτοτε «προσωρινά κλειστό» για τους υπόλοιπους επισκέπτες. Κατά τη διάρκεια του συμβάντος εκκενώθηκαν 150 άτομα. Η πυροσβεστική υπηρεσία ξεκίνησε έρευνα για τα αίτια της φωτιάς, τα οποία παραμένουν προς το παρόν άγνωστα.
Οι αντιδράσεις και η κλιματική διάσταση
Το υπουργείο Εσωτερικών της Βρετανίας δήλωσε ότι η φωτιά στο Γουέμπλεϊ «τέθηκε υπό έλεγχο», χωρίς ωστόσο να σχολιάσει μεμονωμένες περιπτώσεις ξενοδοχείων που φιλοξενούν αιτούντες άσυλο. Αιτούντες άσυλο που διέμεναν στο συγκεκριμένο Holiday Inn είχαν στο παρελθόν παρομοιάσει τις συνθήκες διαβίωσης με «φυλακή», ενώ είχαν εκφράσει παράπονα για την ποιότητα του φαγητού και για τους σχεδόν δύο χρόνους αναμονής μέχρι να μεταφερθούν σε νέα κατοικία.
Ο Άντι Μπέρναμ, από την πλευρά του, υπογράμμισε την ανάγκη άμεσης μετάβασης σε καθαρές μορφές ενέργειας, καθώς η Βρετανία αντιμετωπίζει τη χειρότερη έλλειψη βροχοπτώσεων από το 1836. Οι πρωτοφανείς πυρκαγιές στη Βρετανία λειτουργούν πλέον ως υπενθύμιση των συνεπειών της παρατεταμένης ξηρασίας και των διαδοχικών κυμάτων καύσωνα που πλήττουν τη χώρα.
Το δίλημμα των γεωτρήσεων στη Βόρεια Θάλασσα
Ο πρωθυπουργός καλείται τώρα να πάρει μια δύσκολη απόφαση για τις αμφιλεγόμενες γεωτρήσεις υδρογονανθράκων στη Βόρεια Θάλασσα. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις ασκούν πίεση για την ακύρωση των έργων, ζητώντας στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την ώρα που οι πυρκαγιές στη Βρετανία πολλαπλασιάζονται και τα αποθέματα νερού συρρικνώνονται.
