Σοκ έχει προκαλέσει στην Αγγλία ο θάνατος του Τζέισον Άρντεϊ, του 41χρονου πρώην καθηγητή του Κέιμπριτζ, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του το απόγευμα της Παρασκευής 14 Αυγούστου. Ο ακαδημαϊκός είχε παραιτηθεί μόλις την προηγούμενη εβδομάδα από τη θέση του, έπειτα από σκάνδαλο που ξέσπασε γύρω από το βιογραφικό και τη διδακτορική διατριβή του. Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε αντιδράσεις τόσο στον ακαδημαϊκό χώρο όσο και στην οικογένειά του, η οποία κάνει λόγο για βαριά παραπληροφόρηση εις βάρος του.
Διαβάστε επίσης: Ο Τζέισον Άρντεϊ βρέθηκε νεκρός μετά το σκάνδαλο λογοκλοπής
Ο θάνατος του καθηγητή Κέιμπριτζ και οι πρώτες πληροφορίες
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Μητροπολιτική Αστυνομία, οι Αρχές κλήθηκαν στις 15:12 από την Υπηρεσία Ασθενοφόρων του Λονδίνου σε διεύθυνση στο Μπάτερσι, στο νότιο Λονδίνο. Εκεί εντοπίστηκε ο 41χρονος χωρίς τις αισθήσεις του και λίγο αργότερα διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Η αστυνομία διευκρίνισε ότι ο θάνατος αντιμετωπίζεται προς το παρόν ως απροσδόκητος, χωρίς ωστόσο να θεωρείται ύποπτος. Οι συγγενείς του ενημερώθηκαν άμεσα και η υπόθεση θα παραπεμφθεί στον ιατροδικαστή, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η αιτία του θανάτου.
Ο Άρντεϊ είχε γίνει γνωστός ως ο νεότερος μαύρος καθηγητής στην ιστορία του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, όπου κατείχε τη θέση του καθηγητή Κοινωνιολογίας της Εκπαίδευσης. Είχε προβληθεί ευρέως ως σύμβολο διαφορετικότητας και κοινωνικής κινητικότητας μέσα στον βρετανικό ακαδημαϊκό χώρο. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης αντιπαράθεσης, καθώς επικριτές του υποστήριξαν ότι σημαντικά τμήματα της διδακτορικής του διατριβής έμοιαζαν με εργασία άλλου φοιτητή. Το Κέιμπριτζ είχε ξεκινήσει επίσημη έρευνα για τα ακαδημαϊκά προσόντα και τις τιμητικές θέσεις που αναφέρονταν στο βιογραφικό του, χωρίς όμως να διερευνήσει η ίδια τη διατριβή, καθώς ο τίτλος είχε απονεμηθεί από το Liverpool John Moores University.
Οι αντιδράσεις της οικογένειας και οι δηλώσεις του ίδιου
Η οικογένεια του Τζέισον Άρντεϊ εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι βρίσκεται «σε κατάσταση σοκ» για την απώλεια «αυτού του υπέροχου πατέρα, συντρόφου, αδελφού, θείου και γιου». Σύμφωνα με την ανακοίνωση, «η εκστρατεία παραπληροφόρησης ήταν υπερβολικά βαριά για τον Τζέισον, ο οποίος ήταν ένας πράος άνθρωπος και πάντοτε ήθελε να βλέπει το καλύτερο στους άλλους». Η οικογένεια επιμένει ότι ο 41χρονος καθηγητής είχε υποστεί έντονη προσωπική επίθεση τους τελευταίους μήνες, η οποία επηρέασε βαθιά την ψυχική του κατάσταση.
Ο ίδιος ο Άρντεϊ είχε αρνηθεί κατηγορηματικά ότι διέπραξε σκόπιμη λογοκλοπή, παραδεχόμενος ωστόσο ότι υπήρχαν λάθη στην πρώιμη ακαδημαϊκή του εργασία. Είχε αποδώσει μέρος αυτών των λαθών στον αυτισμό του, υποστηρίζοντας ότι βασιζόταν στη μίμηση για να κατανοήσει πληροφορίες κατά τη διάρκεια των σπουδών του. Σε συνέντευξή του στους «Times» στις αρχές Αυγούστου είχε δηλώσει: «Μιλάμε για τον ακαδημαϊκό χώρο. Δεν δολοφόνησα κάποιον. Πιστεύω ότι η σκληρότητα που έχω βιώσει και η παρουσίασή μου ως αυτού του είδους ψεύτη και φαντασιόπληκτου είναι εντελώς απαράδεκτη». Ανακοινώνοντας την παραίτησή του, είχε μιλήσει για «υπερβολικά μεγάλο προσωπικό κόστος» και είχε τονίσει ότι η κριτική αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της ακαδημαϊκής ζωής, όμως όσα βίωσε ξεπέρασαν κατά πολύ μια απλή επιστημονική διαφωνία. Είχε ζητήσει, μάλιστα, η παραίτησή του να μην εκληφθεί ως αποδοχή των κατηγοριών εναντίον του.
Η στάση του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ
Η Πρύτανης του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, καθηγήτρια Ντέμπορα Πρεντίς, δήλωσε ότι το ίδρυμα είναι «βαθύτατα λυπημένο» για τα τραγικά νέα, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια και τους φίλους του Τζέισον Άρντεϊ. Το πανεπιστήμιο είχε ήδη ανακοινώσει ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τον διορισμό και τα προσόντα του καθηγητή, μετά από σειρά αποκαλύψεων και διαψεύσεων που προήλθαν από πανεπιστήμια της Βρετανίας, των ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής. Η έρευνα αυτή παραμένει σε εξέλιξη, ενώ το ερώτημα για τον ακριβή χρόνο και τις συνθήκες θανάτου του 41χρονου καθηγητή αναμένεται να απαντηθεί από τον ιατροδικαστή τις επόμενες εβδομάδες.
