Μήνυμα προς την Τουρκία για την αναγνώριση της γενοκτονίας των Ποντίων έστειλε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας. Ο Πρόεδρος βρέθηκε στην Παναγία Σουμελά, στο Βέρμιο της Ημαθίας, όπου συμμετείχε στις εορταστικές εκδηλώσεις της 15ης Αυγούστου. Χιλιάδες προσκυνητές από όλο τον κόσμο συνέρρευσαν στο εμβληματικότερο προσκύνημα του ποντιακού ελληνισμού. Ο κ. Τασούλας τόνισε πως παρόμοιες πρακτικές εθνοκάθαρσης δεν έχουν θέση στον σύγχρονο κόσμο.
Το μήνυμα του Προέδρου από το Βέρμιο
Ο Κωνσταντίνος Τασούλας έφτασε στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά, στην Καστανιά της Ημαθίας, όπου τον υποδέχθηκαν ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης, ο υφυπουργός Εσωτερικών για τη Μακεδονία και τη Θράκη, Κώστας Γκιουλέκας, ως εκπρόσωπος της κυβέρνησης, ο βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, Αναστάσιος Μπαρτζώκας, ως εκπρόσωπος του προέδρου της Βουλής, καθώς και ο δήμαρχος Βέροιας, Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης. Στον ιερό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου τον υποδέχθηκε επίσης ο πρόεδρος του Ιερού Προσκυνήματος. Η φετινή εκδήλωση διεξήχθη με εκπροσώπους της πολιτικής, της στρατιωτικής ηγεσίας και της τοπικής αυτοδιοίκησης στο πλευρό του Προέδρου της Δημοκρατίας.
Μιλώντας στην εκδήλωση, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπογράμμισε πως ο ποντιακός ελληνισμός έχει καταφέρει, παρά τη στυγερή γενοκτονία που υπέστη, να αναγεννιέται σε κάθε γενιά και να ζει όσο υπάρχει η Παναγία Σουμελά. Ο κ. Τασούλας ανέφερε ότι η Πολιτεία είναι υποχρεωμένη να συμβάλει ώστε να διαδοθεί σε όλο τον κόσμο η αλήθεια για τη γενοκτονία των Ποντίων. Ζήτησε μάλιστα να αναγνωρίσει τη γενοκτονία και η ίδια η Τουρκία, ώστε να καταδειχθεί πως παρόμοιες πρακτικές στυγερής και αποτρόπαιας εθνοκάθαρσης δεν έχουν θέση στον σύγχρονο κόσμο.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας εξήρε παράλληλα τον ρόλο της Παναγίας ως στυλοβάτη του ελληνικού λαού στις δύσκολες στιγμές της ιστορίας του. Σημείωσε ότι το τοπίο του Βερμίου επελέγη για την ανέγερση του προσκυνήματος επειδή θυμίζει τις ποντιακές Άλπεις της αλησμόνητης Τραπεζούντας. Ο κ. Τασούλας ευχήθηκε χρόνια πολλά σε όλους τους Έλληνες και τον ελληνισμό όπου γης, χαρακτηρίζοντας τον ποντιακό ελληνισμό ένα από τα πιο δυναμικά και δημιουργικά κομμάτια του σύγχρονου ελληνισμού.
Το ιστορικό προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά
Το προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στο Βέρμιο της Ημαθίας ξεκίνησε το 1951, όταν εγκαταστάθηκε εκεί η ιστορική εικόνα της Παναγίας. Την εικόνα είχε μεταφέρει από το μοναστήρι του όρους Μελά, στον Πόντο, ο αείμνηστος αρχιμανδρίτης Αμβρόσιος Σουμελιώτης, ήδη από το 1931. Έκτοτε, η μονή έχει εξελιχθεί στο εμβληματικότερο προσκύνημα του ποντιακού ελληνισμού, με πιστούς από όλο τον κόσμο να συρρέουν κάθε καλοκαίρι στις πλαγιές του Βερμίου.
Στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα φυλάσσονται σημαντικά κειμήλια της ποντιακής παράδοσης. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο βαρύτιμος σταυρός με Τίμιο Ξύλο, δωρεά του αυτοκράτορα Εμμανουήλ Γ΄ Μεγαλοκομνηνού, ο οποίος βασίλευσε στην Τραπεζούντα μεταξύ 1390 και 1417, καθώς και το χειρόγραφο Ευαγγέλιο του Οσίου Χριστόφορου, ηγουμένου της Μονής Παναγίας Σουμελά του Πόντου, που χρονολογείται στο 644. Στη μονή φυλάσσεται επίσης ο χρυσοκέντητος Επιτάφιος, τον οποίο παραχώρησε το Μουσείο Μπενάκη το 1997.
Η φετινή γιορτή της 15ης Αυγούστου στο Βέρμιο ανέδειξε για ακόμα μία φορά τη σημασία του προσκυνήματος για τον απανταχού ελληνισμό. Η παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας και η δημόσια έκκληση προς την Τουρκία για αναγνώριση της γενοκτονίας των Ποντίων έδωσαν ιδιαίτερο πολιτικό βάρος στις εορταστικές εκδηλώσεις. Η Παναγία Σουμελά παραμένει σημείο αναφοράς για τη μνήμη και την ταυτότητα του ποντιακού ελληνισμού.
