Μια ολονύχτια επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη στην Πλάκα, όπου ισχυρή έκρηξη και φωτιά προκάλεσαν την κατάρρευση κτηρίου επί της οδού Λυσικράτους, το πρωί της Παρασκευής, γύρω στις 07:45. Στελέχη της ΕΜΑΚ και της Πυροσβεστικής, με τη βοήθεια ειδικών μηχανημάτων, συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες στα συντρίμμια, προσπαθώντας να εντοπίσουν έξι ανθρώπους που, σύμφωνα με τις πληροφορίες, διέμεναν στον πρώτο και στον δεύτερο όροφο του κτηρίου. Η επιχείρηση διάσωσης χαρακτηρίζεται εξαιρετικά δύσκολη, καθώς οι διασώστες εργάζονται μέσα σε ερείπια που απειλούν να καταρρεύσουν περισσότερο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής, στον πρώτο όροφο διέμεναν τέσσερις Αμερικανοί τουρίστες, δύο ζευγάρια ηλικίας μεταξύ 30 και 40 ετών, τα οποία βρίσκονταν στην Ελλάδα για διακοπές. Η κράτηση του διαμερίσματος είχε γίνει μέσω πλατφόρμας βραχυχρόνιας μίσθωσης στο όνομα ενός 37χρονου άνδρα με το όνομα Ίαν. Στο σημείο της καταστροφής εντοπίστηκε μια γυναικεία τσάντα, μέσα στην οποία βρέθηκε το μισθωτήριο του διαμερίσματος, στοιχείο που ενισχύει σοβαρά την πιθανότητα οι τέσσερις τουρίστες να βρίσκονταν εντός της οικίας τη στιγμή της έκρηξης. Παράλληλα, ανασύρθηκαν δύο αμερικανικά διαβατήρια, στα ονόματα Ian και Florida, τα οποία φαίνεται να ανήκουν σε δύο από τους τουρίστες που διέμεναν στο διαμέρισμα.
Οι τουρίστες δεν εμφανίστηκαν στην πτήση επιστροφής
Μια λεπτομέρεια που βαραίνει ιδιαίτερα το σκηνικό είναι πως οι τέσσερις Αμερικανοί είχαν κλείσει εισιτήρια για σημερινή πτήση της εταιρείας Delta, με προγραμματισμένη ώρα αναχώρησης στις 15:30, ώστε να επιστρέψουν στις ΗΠΑ. Ωστόσο, δεν εμφανίστηκαν στο αεροδρόμιο, γεγονός που ενισχύει τον φόβο ότι παγιδεύτηκαν στο κτήριο τη στιγμή της έκρηξης. Στον δεύτερο όροφο του ίδιου κτηρίου, σύμφωνα με τις πληροφορίες, κατοικούσε ένα ζευγάρι ηλικιωμένων: μια 78χρονη γυναίκα, γεννημένη στην Αθήνα, και ένας 77χρονος Βρετανός. Οι αστυνομικοί επιχείρησαν να επικοινωνήσουν τηλεφωνικά μαζί τους, χωρίς όμως να λάβουν καμία απάντηση, κάτι που αυξάνει την ανησυχία για την τύχη τους.
Πιθανή διαρροή αερίου πίσω από την έκρηξη
Όσον αφορά τα αίτια του συμβάντος, η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με τις πρώτες εκτιμήσεις των αρχών να κάνουν λόγο για πιθανή διαρροή αερίου ως αφορμή της έκρηξης. Κατά διαστήματα, οι διασώστες διακόπτουν προσωρινά κάθε μεταφορά υλικών και κάθε θόρυβο στον χώρο, ώστε να διευκολυνθεί η έρευνα με τη χρήση ειδικών γεωφόνων ανίχνευσης ήχου στα ερείπια. Παράλληλα, αξιοποιούνται ειδικές κάμερες για τον εντοπισμό ανθρώπων κάτω από τα συντρίμμια, ενώ σκύλοι έρευνας-διάσωσης καλούνται να επέμβουν όποτε κρίνεται απαραίτητο από τους επικεφαλής της επιχείρησης. Ο Δήμος Αθηναίων έχει ενισχύσει το έργο της Πυροσβεστικής, διαθέτοντας μηχανήματα έργου για την απομάκρυνση των υλικών από το σημείο της κατάρρευσης. Η επιχείρηση συνεχίζεται ασταμάτητα, με τις αρχές να διατηρούν την ελπίδα εντοπισμού των αγνοουμένων.
