Η κυβέρνηση της Λιβερίας ανακοίνωσε πως συμφώνησε να υποδεχθεί έως και 1.200 μετανάστες από τις ΗΠΑ που αναμένεται να απελαθούν τους επόμενους μήνες. Η πρώτη ομάδα, αποτελούμενη από 20 απελαθέντες, αναμένεται να φτάσει στη δυτικοαφρικανική χώρα την Πέμπτη. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη από μια σειρά συμφωνιών που έχει συνάψει η Ουάσινγκτον με κυβερνήσεις αφρικανικών κρατών για τις απελάσεις μεταναστών. Η νέα συμφωνία προστίθεται σε μια σειρά αντίστοιχων διευθετήσεων που η αμερικανική διοίκηση έχει κλείσει με άλλες χώρες της ηπείρου.
Οι πρώτοι μετανάστες από τις ΗΠΑ φτάνουν στη Λιβερία
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της λιβεριανής κυβέρνησης, οι 20 πρώτοι απελαθέντες αναμένεται να προσγειωθούν στη Λιβερία την Πέμπτη, ανοίγοντας τον δρόμο για τη σταδιακή μεταφορά έως και 1.200 ατόμων συνολικά τους επόμενους μήνες. Η λιβεριανή κυβέρνηση διευκρίνισε πως ορισμένοι εκ των μεταναστών ενδέχεται να επιθυμούν να ζητήσουν άσυλο στη χώρα, γεγονός που δείχνει πως η μεταφορά δεν αφορά αποκλειστικά πολίτες λιβεριανής καταγωγής. Η ρύθμιση εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της Ουάσινγκτον, η οποία έχει συνάψει ανάλογες συμφωνίες με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, τη Γκάνα και τη Σιέρα Λεόνε.
Το ζήτημα των απελάσεων μεταναστών προς τρίτες αφρικανικές χώρες προέκυψε επειδή αμερικανικά δικαστήρια έχουν αποφανθεί πως ορισμένοι μετανάστες δεν μπορούν νομίμως να επιστραφούν στις πατρίδες τους. Οι δικαστικές αυτές αποφάσεις βασίζονται στην εκτίμηση πως σε περίπτωση επαναπατρισμού κινδυνεύουν η ζωή, η σωματική ακεραιότητα και η ελευθερία των προσώπων αυτών. Για τον λόγο αυτό, η αμερικανική κυβέρνηση αναζήτησε εναλλακτικούς προορισμούς σε αφρικανικά κράτη, όπου οι μετανάστες από τις ΗΠΑ μπορούν να μεταφερθούν χωρίς να παραβιάζονται οι σχετικές δικαστικές αποφάσεις. Η Λιβερία είναι η τελευταία χώρα που εντάσσεται σε αυτή τη λίστα συμφωνιών.
Αντιδράσεις και ζητήματα διαφάνειας
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υπερασπιστεί επανειλημμένα τη νομιμότητα των συμφωνιών αυτού του τύπου, υποστηρίζοντας πως εντάσσονται στη γενικότερη μεταναστευτική πολιτική των ΗΠΑ. Ωστόσο, οργανώσεις για την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν εκφράσει έντονες αντιρρήσεις, καταγγέλλοντας την έλλειψη διαφάνειας γύρω από τις διαδικασίες μεταφοράς των μεταναστών από τις ΗΠΑ προς τρίτες χώρες. Οι οργανώσεις αυτές επισημαίνουν πως σε πολλές περιπτώσεις οι απελαθέντες καταλήγουν τελικά στις χώρες προέλευσής τους, παρά τις διαβεβαιώσεις περί ασφαλούς μεταφοράς σε τρίτες χώρες υποδοχής.
Παράλληλα, η λιβεριανή κυβέρνηση επιχείρησε να αποσαφηνίσει το καθεστώς όσων θα φτάσουν στη χώρα, τονίζοντας πως κάποιοι από τους απελαθέντες ενδέχεται να υποβάλουν αίτημα ασύλου μόλις αποβιβαστούν στο έδαφός της. Η στάση αυτή δείχνει πως το Μονρόβια επιχειρεί να διαχειριστεί τη διαδικασία με έναν βαθμό ευελιξίας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο κάποιοι εκ των αφιχθέντων να μην είναι εξ αρχής λιβεριανοί υπήκοοι. Η συμφωνία προστίθεται στη λίστα των αφρικανικών χωρών που έχουν αποδεχθεί ανάλογες ρυθμίσεις με τις ΗΠΑ, δείχνοντας πως η στρατηγική της αμερικανικής κυβέρνησης για τις απελάσεις μεταναστών προς την Αφρική επεκτείνεται σταδιακά τους τελευταίους μήνες.
