Ξεκίνησε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ η ιστορική δίκη κατά της Meta, με αντικείμενο τον εθισμό ανηλίκων στα κοινωνικά δίκτυα. Δεκάδες γονείς συγκεντρώθηκαν έξω από την αίθουσα με δακρυσμένα μάτια, κρατώντας τις φωτογραφίες των παιδιών τους την ώρα που ξεκινούσαν οι εναρκτήριες αγορεύσεις. Την υπόθεση κατέθεσαν 29 πολιτείες των ΗΠΑ, ανάμεσά τους η Καλιφόρνια, κατηγορώντας την εταιρεία ότι σχεδίασε εσκεμμένα το Facebook και το Instagram ώστε να κρατούν εθισμένους τους νεαρούς χρήστες. Παράλληλα, οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta παραπλάνησε συστηματικά το κοινό σχετικά με τους πραγματικούς κινδύνους των πλατφορμών της.
Διαβάστε επίσης: Η Meta σε δίκη για τον εθισμό εφήβων στα social media
Τα παιδιά πίσω από τις καταγγελίες
Στη διαδήλωση έξω από το δικαστήριο, οι μητέρες στάθηκαν πίσω από μια γιγαντιαία λευκή πινακίδα με τα ονόματα σχεδόν 600 παιδιών που, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της αγωγής, υπέστησαν βλάβη από τη χρήση των κοινωνικών δικτύων. Ανάμεσα στα ονόματα ήταν ο 11χρονος Giovanni και ο 13χρονος Bubba. Παρούσα ήταν και η Μέρι Ρόντι, της οποίας ο 15χρονος γιος, ο Ράιλι Μπάσφορντ, αυτοκτόνησε το 2021 αφού έπεσε θύμα σεξουαλικού αρπακτικού στο Facebook. «Το αποκαλούν αυθόρμητη αυτοκτονία. Εγώ το αποκαλώ αυτό που ήταν, το αναμενόμενο αποτέλεσμα ενός συστήματος που προστατεύει τις εταιρείες αντί για τα παιδιά», δήλωσε η Ρόντι.
Στο δικαστήριο βρισκόταν επίσης η μητέρα του 14χρονου Αλεξάντερ Νέβιλ, ο οποίος πέθανε από φαιντανύλη αφού, όπως ανέφερε η ίδια, εξαπατήθηκε από έμπορο ναρκωτικών στο Snapchat. Στη συγκέντρωση συμμετείχε ακόμη η Σάνον Χίκοκ από το Κεντάκι, της οποίας ο 17χρονος γιος, ο Ελάιτζα, αυτοκτόνησε έπειτα από απάτη σεξουαλικής εκβίασης. Η Χίκοκ κατήγγειλε ότι οι δράστες παρακολουθούσαν τον γιο της από το TikTok στο Instagram, χρησιμοποιώντας τους ακόλουθούς του για να συλλέξουν πληροφορίες για τη ζωή του. «Ο γιος μου δεν αυτοκτόνησε. Ο γιος μου δολοφονήθηκε», τόνισε χαρακτηριστικά.
Οι θέσεις εισαγγελίας και Meta
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, δήλωσε ότι στόχος της αγωγής είναι η Meta να σταματήσει να βλάπτει εν γνώσει της τα παιδιά και να πάψει να χρησιμοποιεί λειτουργίες που γνωρίζει ότι προκαλούν βλάβη στην ψυχική υγεία των ανηλίκων. Μέσα στην αίθουσα, η αναπληρώτρια Γενική Εισαγγελέας, Μέγκαν Ο’Νιλ, είπε στην οκταμελή επιτροπή ενόρκων ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας βασίζεται στο να εθίζει τους χρήστες, να τους κρατά όσο το δυνατόν περισσότερο, να συλλέγει τα δεδομένα τους και στη συνέχεια να κρύβει την αλήθεια από το κοινό.
Από την πλευρά της, η Meta αντέδρασε σθεναρά στις κατηγορίες περί εσκεμμένου εθισμού ανηλίκων, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις πως η χρήση των κοινωνικών μέσων προκαλεί προβλήματα ευεξίας στους εφήβους. Ο δικηγόρος της εταιρείας, Πολ Σμιτ, τοποθετήθηκε ενώπιον του δικαστηρίου εκ μέρους της Meta, επιχειρώντας να αντικρούσει τους ισχυρισμούς των 29 πολιτειών. Η δίκη αναμένεται να συνεχιστεί με περαιτέρω καταθέσεις μαρτύρων και ειδικών, καθώς οι ένορκοι καλούνται να αποφασίσουν αν το Facebook και το Instagram σχεδιάστηκαν με σκοπό τον εθισμό ανηλίκων.
