Η δίκη κατά της Meta για τον εθισμό ανηλίκων στις πλατφόρμες της ξεκίνησε στο δικαστήριο του Όκλαντ, στην Καλιφόρνια. Έξω από το κτίριο του δικαστηρίου, ακτιβιστές και γονείς κράτησαν ένα τεράστιο πανό με τα ονόματα παιδιών που, όπως καταγγέλλεται, αυτοκτόνησαν έπειτα από περιστατικά διαδικτυακού εκφοβισμού ή σεξουαλικού εκβιασμού στο Facebook και το Instagram. Ο τεχνολογικός κολοσσός που κατέχει τις δύο πλατφόρμες κατηγορείται ότι επιδίωξε σκόπιμα να εθίσει τους ανήλικους χρήστες στις υπηρεσίες του.
Διαβάστε επίσης: Η Meta αντιμετωπίζει ιστορική δίκη για εθισμό ανηλίκων
Γονείς με φωτογραφίες νεκρών παιδιών έξω από το δικαστήριο
Λίγο πριν ξεκινήσει η ακροαματική διαδικασία, αρκετοί γονείς μίλησαν κρατώντας τη φωτογραφία του παιδιού τους που έχασε τη ζωή του. Η Λόρι Σκοτ, μητέρα θύματος, διάβασε δημόσια ένα απόσπασμα από το ημερολόγιο της κόρης της, Άννα Λι. «Απόψε ήταν μια από τις χειρότερες νύχτες που είχα εδώ και καιρό. Καθόμουν στο πάτωμα του μπάνιου μου κι έλεγα στον εαυτό μου πόσο με μισώ. Κανείς δεν θα με αγαπήσει, αν δεν έχω την κατάλληλη εμφάνιση», είχε γράψει η έφηβη, σύμφωνα με τη μαρτυρία της μητέρας της. Η καταγγελία των γονιών επικεντρώνεται στον ισχυρισμό ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους για τους ανήλικους χρήστες, αλλά δεν προχώρησε σε επαρκή μέτρα προστασίας.
Στη δίκη έχουν προσφύγει 29 πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες ζητούν αποζημιώσεις που ενδέχεται να φτάσουν έως και το ποσό των 1,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ενάγοντες, το κύριο ζητούμενο δεν είναι το χρηματικό ποσό, αλλά η ουσιαστική αλλαγή του επιχειρηματικού μοντέλου της εταιρείας, ώστε να διασφαλίζεται μεγαλύτερη προστασία για τους ανήλικους χρήστες του Facebook και του Instagram.
Οι κατηγορίες για τον εθισμό ανηλίκων και η απάντηση της Meta
Κατά την πρώτη ημέρα της δίκης, η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια υποστήριξε ότι η Meta εκμεταλλεύτηκε συνειδητά τις ευάλωτες πτυχές του εφηβικού εγκεφάλου, προκειμένου να αυξήσει τον χρόνο που περνούν οι ανήλικοι μέσα στις εφαρμογές της εταιρείας. Παράλληλα, κατέθεσε πρώην μηχανικός ασφάλειας της εταιρείας, ο οποίος υποστήριξε ότι οι προειδοποιήσεις που είχαν διατυπώσει εργαζόμενοι για τους κινδύνους που διέτρεχαν οι ανήλικοι χρήστες αγνοούνταν συστηματικά από τη διοίκηση.
Από την πλευρά της, η νομική εκπροσώπηση της Meta απέρριψε τις κατηγορίες που της αποδίδονται στο πλαίσιο της δίκης. Ο δικηγόρος της εταιρείας αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς περί σκόπιμου εθισμού ανηλίκων, χωρίς ωστόσο να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες για τη γραμμή υπεράσπισης που θα ακολουθηθεί στη συνέχεια της διαδικασίας.
Τι ακολουθεί στη δίκη της Meta
Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει από έξι έως οκτώ εβδομάδες, διάστημα κατά το οποίο πρόκειται να κληθούν να καταθέσουν κορυφαία στελέχη της εταιρείας. Ανάμεσά τους αναμένεται να βρεθεί και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Η κατάθεσή του, όπως και των υπόλοιπων στελεχών, αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στις εσωτερικές διαδικασίες της εταιρείας σχετικά με τη διαχείριση των κινδύνων που αφορούν τους ανήλικους χρήστες των πλατφορμών της.
