Σοβαρό περιστατικό κατάρρευσης μπαλκονιού σημειώθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης 19 Αυγούστου στην οδό Γαλλικής Δημοκρατίας, στο κέντρο της Καβάλας. Τμήμα μπαλκονιού από παλιό κτίριο αποκολλήθηκε από την πρόσοψη και κατέπεσε με σφοδρότητα στο οδόστρωμα, χωρίς ευτυχώς να υπάρξει τραυματισμός. Διερχόμενος μοτοσικλετιστής γλίτωσε την τελευταία στιγμή, καθώς πέρασε από το σημείο ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν από την κατάρρευση. Η κατάρρευση μπαλκονιού καταγράφηκε σε βίντεο και προκάλεσε αναστάτωση στους κατοίκους και τους περαστικούς της περιοχής.
Η κατάρρευση μπαλκονιού στη Γαλλικής Δημοκρατίας
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, το περιστατικό εξελίχθηκε μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Την ώρα που το τμήμα του μπαλκονιού αποκολλούνταν από το παλιό κτίριο, στο σημείο περνούσε οδηγός μηχανής, ο οποίος κατάφερε να αποφύγει τα συντρίμμια και να συνεχίσει την πορεία του χωρίς κανέναν τραυματισμό. Μεγάλα κομμάτια από τούβλα, τσιμέντο και μπάζα σκορπίστηκαν σε όλο το πλάτος του δρόμου, δημιουργώντας εικόνες καταστροφής στο κέντρο της πόλης. Αν και υπήρχε προστατευτικό στέγαστρο στο ισόγειο του κτιρίου, η φθορά αποδείχθηκε τόσο εκτεταμένη που κατέρρευσε ολόκληρο το δάπεδο του μπαλκονιού πάνω στον δρόμο.
Μετά την πτώση του τσιμέντου, μόνο τα μεταλλικά στοιχεία της κατασκευής παρέμειναν κρεμασμένα επικίνδυνα στον αέρα, κάτι που θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνο εάν δεν απομακρυνθεί άμεσα. Λόγω του μεγάλου όγκου των μπάζων αλλά και του κινδύνου για νέα αποκόλληση υλικών από το κτίριο, η Τροχαία αναγκάστηκε να διακόψει την κυκλοφορία στην οδό Γαλλικής Δημοκρατίας, προκειμένου να απομακρυνθούν τα συντρίμμια και να διασφαλιστεί το σημείο. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, επρόκειτο για παλιό κτίριο στο οποίο είχαν ήδη ληφθεί κάποια μέτρα προστασίας λόγω της κατάστασής του, τα οποία ωστόσο δεν αποδείχθηκαν αρκετά για να αποτρέψουν τη σημερινή κατάρρευση.
Ο κίνδυνος για πεζούς και τουρίστες της περιοχής
Η επικινδυνότητα του συμβάντος μεγεθύνεται από το γεγονός ότι κάτω από το συγκεκριμένο κτίριο σταθμεύουν καθημερινά αυτοκίνητα, πολλά εκ των οποίων ανήκουν σε τουρίστες που διαμένουν σε καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης, καθώς στη γειτονιά λειτουργούν αρκετά Airbnb. Χαρακτηριστικό είναι πως το πρωί της ίδιας ημέρας υπήρχε σταθμευμένο αυτοκίνητο ακριβώς στο σημείο όπου λίγες ώρες αργότερα κατέληξαν τα συντρίμμια, το οποίο ωστόσο είχε αποχωρήσει λίγο πριν από την κατάρρευση. Αν το όχημα παρέμενε εκεί, ή αν κάποιος πεζός περνούσε τη συγκεκριμένη στιγμή από το πεζοδρόμιο, το περιστατικό θα μπορούσε να είχε πολύ πιο τραγική κατάληξη.
Το πόσο επικίνδυνη μπορεί να αποδειχθεί η κατάρρευση παρόμοιων κατασκευών πάνω από δρόμο με κίνηση φάνηκε πρόσφατα και σε ένα ανάλογο περιστατικό στο εξωτερικό. Στην Πόλη του Μεξικού, μια τεράστια μεταλλική διαφημιστική πινακίδα κατέρρευσε πάνω σε διερχόμενο αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή της η 53χρονη οδηγός του, María del Carmen Piña Arce, η οποία εργαζόταν ως ψυχολόγος και θεραπεύτρια με ειδίκευση στις εξαρτήσεις. Το δυστύχημα καταγράφηκε καρέ καρέ από κάμερα ασφαλείας και έδειξε πως ένα προηγούμενο όχημα πρόλαβε να περάσει ελάχιστα δευτερόλεπτα νωρίτερα, ενώ το επόμενο, ένα λευκό Honda, βρέθηκε ακριβώς κάτω από την κατασκευή τη στιγμή της κατάρρευσης. Σύμφωνα με το μεξικανικό μέσο Enfoque Noticias, την ώρα του δυστυχήματος εκτελούνταν εργασίες στο σημείο, ενώ ο οδηγός φορτηγού-μπετονιέρας που πραγματοποιούσε ελιγμούς δίπλα στην κατασκευή συνελήφθη και αντιμετωπίζει κατηγορία για ανθρωποκτονία από αμέλεια, με τις έρευνες να συνεχίζονται για τυχόν πρόσθετες ευθύνες.
Το περιστατικό της Καβάλας, αν και δεν είχε θύματα, αναδεικνύει τους κινδύνους που κρύβουν τα παλιά κτίρια στα κέντρα των ελληνικών πόλεων, ιδίως σε δρόμους με έντονη κίνηση πεζών και οχημάτων. Η άμεση απομάκρυνση των επικίνδυνων μεταλλικών στοιχείων που παραμένουν κρεμασμένα στο κτίριο της οδού Γαλλικής Δημοκρατίας θεωρείται προτεραιότητα, ώστε να αποφευχθεί ένα νέο περιστατικό κατάρρευσης μπαλκονιού στην ίδια περιοχή.
