Ο Μαξ Φερστάπεν υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη Red Bull Racing που θα τον κρατήσει στην ομάδα έως το 2030. Η επίσημη ανακοίνωση έγινε το πρωί της Πέμπτης, στις 30 Αυγούστου, μία ημέρα πριν από τα ελεύθερα δοκιμαστικά για το Grand Prix της Ολλανδίας στο Zandvoort, την πατρίδα του Ολλανδού πρωταθλητή. Το προηγούμενο συμβόλαιο του 28χρονου οδηγού είχε ισχύ έως το 2028, όμως η ομάδα κινήθηκε άμεσα για να προσθέσει δύο ακόμη χρόνια στη συνεργασία τους. Με τη νέα συμφωνία, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής βάζει τέλος σε κάθε σενάριο αποχώρησης, είτε από τη Red Bull είτε από τη Formula 1.
Η ανανέωση του συμβολαίου Φερστάπεν και τα χρόνια με τη Red Bull
Ο Φερστάπεν εντάχθηκε στο πρόγραμμα Red Bull Junior το 2014 και έκανε το ντεμπούτο του με την ομάδα το 2016, κερδίζοντας μάλιστα το πρώτο του Grand Prix. Έκτοτε κατέκτησε τέσσερις συνεχόμενους τίτλους παγκόσμιου πρωταθλητή, από το 2021 έως το 2024, ενώ μαζί με τη Red Bull – Ford έχει καταγράψει 4 παγκόσμια πρωταθλήματα οδηγών, 2 παγκόσμια πρωταθλήματα κατασκευαστών και 71 νίκες σε Grand Prix. Με τη λήξη του νέου συμβολαίου το 2030, ο Ολλανδός θα έχει συμπληρώσει 15 σεζόν στην αυστριακή ομάδα, κάτι που το καθιστά μία από τις μακροβιότερες συνεργασίες οδηγού-ομάδας στην ιστορία της Formula 1.
Η φετινή σεζόν δεν βρίσκει τη Red Bull ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με τον Φερστάπεν να παραμένει ακόμη δίχως νίκη. Πέρυσι, η McLaren κατέκτησε τον τίτλο κατασκευαστών, ενώ ο Λάντο Νόρις πήρε εκείνον των οδηγών, βάζοντας τέλος στην κυριαρχία του Φερστάπεν. Ο Ολλανδός έχασε τότε το πέμπτο συνεχόμενο πρωτάθλημά του για μόλις δύο βαθμούς, έπειτα από ισχυρή αντεπίθεση του Βρετανού οδηγού, ενώ η Red Bull είχε ήδη χάσει μεγάλο μέρος της δύναμής της με την εφαρμογή των νέων κανονισμών. Παρά τις δυσκολίες αυτές, η πίστη του Φερστάπεν στην ομάδα δεν κλονίστηκε, κάτι που αποτυπώθηκε και στην απόφασή του να δεσμευτεί ξανά μαζί της.
Οι δηλώσεις Φερστάπεν και Μίκις για το νέο συμβόλαιο
Ο Λορέν Μίκις, διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής της ομάδας της Red Bull – Ford, χαρακτήρισε την ανανέωση «φανταστικά νέα για όλους στη Red Bull – Ford, καθώς και για τη Formula 1 και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στο σύνολό του». Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Φερστάπεν έχει ενσαρκώσει από την αρχή όλα όσα κάνουν την ομάδα ξεχωριστή, ενώ πρόσθεσε ότι «υπάρχουν περισσότεροι αγώνες να κερδίσουμε, περισσότερα ορόσημα να επιτύχουμε και περισσότερη ιστορία να γράψουμε». Η ομάδα περιέγραψε τη συνεργασία της με τον Ολλανδό ως μία από τις πλέον επιτυχημένες και καθοριστικές συνεργασίες στην ιστορία της Formula 1.
Ο ίδιος ο Φερστάπεν δήλωσε: «Είμαι πραγματικά χαρούμενος με την επέκταση του συμβολαίου μου. Έχουμε τους καλύτερους ανθρώπους και είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε μαζί για να επιστρέψουμε ξανά στην κορυφή». Ο Ολλανδός ευχαρίστησε τη Red Bull και τον Λορέν Μίκις για την εμπιστοσύνη που του δείχνουν, σημειώνοντας ότι η συνεργασία τους τον τελευταίο χρόνο είναι εξαιρετική. Πρόσθεσε πως όλοι στο Μίλτον Κινς πιστεύουν στο σχέδιο της ομάδας και δήλωσε πως ανυπομονεί για το επόμενο κεφάλαιο, παλεύοντας για περισσότερες νίκες και πρωταθλήματα.
Το νέο συμβόλαιο περιλαμβάνει επίσης αναπροσαρμογή των αποδοχών του Φερστάπεν. Φέτος ο Ολλανδός αμείβεται με 70 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που από του χρόνου αναμένεται να φτάσει τα 80 εκατομμύρια δολάρια. Μέχρι πρότινος, ο Φερστάπεν είχε τη δυνατότητα να διακόψει τη συμφωνία με την ομάδα εφόσον δεν βρισκόταν στις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας κατά το καλοκαιρινό διάλειμμα.
Τι ακολουθεί για τον Φερστάπεν και τη Red Bull
Με το συμβόλαιο πλέον κλειδωμένο, ο Φερστάπεν και η Red Bull – Ford προετοιμάζονται να αγωνιστούν μαζί στις σεζόν 12 έως 15 της συνεργασίας τους, με κοινό στόχο την επιστροφή στην κορυφή της Formula 1. Η ανανέωση έγινε λίγες ώρες πριν από την έναρξη των ελεύθερων δοκιμαστικών στο Zandvoort, στο τελευταίο Grand Prix Ολλανδίας που περιλαμβάνεται στο καλεντάρι της διοργάνωσης. Τόσο η ομάδα όσο και ο ίδιος ο οδηγός τόνισαν πως ο απώτερος στόχος παραμένει η επιστροφή στην κορυφή, στόχος για τον οποίο δηλώνουν πως θα συνεχίσουν να εργάζονται από κοινού.
